黄重真的一声“卧倒”，生生地在出口之后被狂风吹散。
十几个火药包瞬间引燃产生了巨大气浪，从长城里面吹来南风还算强烈，却被瞬间盖过，压弯了地上草木的腰，将人的衣衫吹得猎猎作响。
因为狂奔而显得有些松散的汉家发髻，无论男人的女人的还是孩子的，都瞬间便被打乱，乌黑的长发随风乱舞，人人都宛如在狂风中狂舞的疯魔。
有几个身子轻的孩童，甚至有着随风飞翔的错觉，还未来得及张牙舞爪地大叫，便被各自的父母紧紧地抓在了手心。
将最后的一丝力气用在了发足狂奔之上，气浪也很快过去，枯黄的山野上躺了一堆手软脚乱，心如小鹿乱撞的男男女女。
也是到了此时才，有空抬起疲惫的眼皮，支起沉重的脑袋往后边查看，只见刚才通过的那条山路上空，仍积聚着一层厚厚的灰云，云下，是冲天的火光。
“你说，被这大火吞噬的，是那支建奴的先锋，还是本部呢？”吴三桂不知何时挪到了黄重真的身边，幽幽地说道。
“不知道。”黄重真怔怔地望着那边迅速变得通红的天幕发呆。
“希望是本部吧。只是可惜了那么多的人头，一颗就是好几两银子啊。”
“你想回去收割么？”黄重真瞟了他一眼，见他像只猎豹一般匍匐在地蓄势待发，将两只手搭在一起支着脑袋的样子，像极了大黄狗，便揶揄着道。
“还是算了吧，都烧成灰烬了。”
吴三桂伸出舌头哈哈喘了几口气，摇摇头道，蓦然觉得有人在学他的样子，恼怒地看过去，顿时与二狗大眼瞪着小眼，忙紧紧地将嘴巴闭上。
“我很高兴你能这样想，发奋图强吧。”有人吃吃地笑出了声，黄重真却没有嘲讽他，而是看着他认真肯定地说道。
天知道吴三桂为什么那么希望得到别人的肯定，尤其是黄重真这个同龄人。
闻言，他竟不知哪来的力气，弹起身子该趴为坐，收起往常的嬉皮笑脸，望着远处的天空郑重地说道：“放心吧，我会的，一定。”
这一声天怒惊雷般的轰响，吓坏了在后方督军前进的女真虎将武讷格，几乎瞬间便瘫软在了地上。
他那肥壮健硕的狗熊身躯，好不容易在同样惊慌无比的亲卫帮助下，艰难起身。一声“我就知道，还好爷爷留了一手”才刚刚出口，便见山火正顺着风势迅速地蔓延过来，烧红了半边天空。
他惊恐地睁大双眸，声嘶力竭地发喊一声，便再也顾不得其他，扭着粗壮的身子，往回夺路狂奔。
他的麾下其实早已锐气尽失，只是苦于等级制度的森严，主将不走而擅自逃跑者，抓到之后不但会被无情斩首，还会连累家人沦为奴隶，部落也会受到所有同族的鄙夷，这才苦苦追随。
现在看到主将跑了，便瞬间崩溃，齐齐地转过身子，手脚并用，夺路狂逃。
只是慌不择路之下，加上你推我搡。
有人被丛生的荆棘紧紧缠住，且越挣扎便缠得越紧，最后伤痕累累力气全无，便只能眼睁睁地看着山火袭来，引燃枯黄的荆棘，也将之无情地吞噬了进去。
有人失足跌下山涧，虽然不深，然而要么头破血流，要么四肢受损，极少能够再爬起来。
死于火药包者，倒不如相互践踏者来得多，且就算回到后金，等待他们的，也将是冷酷无情的奴隶制军法。
武讷格身为一员悍将，二度损兵折将，只是凭着探路之功勉强保住了性命，却终究失去了奴隶主的所有权利，也失去了再次征战大明的勇气。
火炮，火铳，火药包，取缔了他心中所有身为女真健儿的荣耀与勇气，让他成为了第一个被热武器所征服的女真高级将领。
即便，这些在他眼中犹如神迹的热武器，在黄重真看来，其实还停留在非常原始的初级阶段。
这一声山神发怒般的巨响，沉闷地传出去老远，正在马兰峪上依着粗糙古朴的巨砖晒太阳的守关兵将们，也都有人隐隐听到了。
“嗯？你们听到啥响动没？”一个昏昏欲睡的老兵，就像被噩梦惊醒的那样一骨碌地爬起来，惊慌四顾之后，才对那些仍懒懒地倚砖半卧的同伴说道。
“没有啊，看你那屁滚尿流的样子，莫不是梦中偷人被东家发现了？”
一个一看就是兵油子的满脸麻子的人，将眼睛撑开一条缝，满不在乎地说着油腻腻的荤话，引来了一阵哄笑。
“滚犊子。爷爷真听到了，一声沉闷的巨响，像极了辽东袁帅麾下的那些红衣大炮，吐出炮弹砸向建奴时的声响。”老兵骂了一声，又认真地说道。
“切，还红夷大炮呢，这里远离辽东，如何听得到？况且你又没去过辽东，怎知红夷大炮的声响？依我看，怕是山神打鼓吧。”
麻子脸调整了一下卧姿，懒得理这个经常危言耸听说，建奴打不过袁帅，打他们这群人还是绰绰有余的，搞得好像刚继任的奴酋黄台吉，会放弃关宁防线这条入关最近的道路，从而不辞辛苦地绕道而行一样。
“就算是山神打鼓，也要探清楚原因吧？”老兵聪明地攀着他的话，希望得到支持，却发现大家都已撇过头去，一副事不关己高高挂起的样子。
这种情况也不是第一次了，他早就习以为常了，也很想放弃这份徒劳的挣扎，随着大众的想法而逐流。
但是心中，终究过不去凡事较真的那道坎，无奈地摇摇头，便独自一人爬上日益破败的哨楼，孤独地举目远眺。
目光的尽头，天际与绵延的群山完美地结合在一起，有些泛红，倒也分不清是晚霞映的，还是被火给烧的。
老兵摸不准，便犹豫着要不要去禀报这座由戚帅加固的关卡守备。
却听关下，已传来他的声音：“睡你娘的蛋，统统都给老子起来，马世龙将军不日就要到了，再不起来把关防弄得像样点儿，当心老子用鞭子抽你们。”
刚才还懒洋洋的兵油子们，立刻便条件反射般地弹跳起来，慌慌忙忙地找到自己的武器，扶正头上像帽子胜过像头盔的护具，整理了一下身上破破烂烂的衣甲。
然后，便挺胸缩腹，站得笔直，显然守备的鞭子和上将的巡查，比有可能出现的敌袭，更加的具有威慑力。
老兵哭笑不得，忙跳下箭垛来到守备面前，道：“禀将军，卑职方才听到山那边传来一声巨响，像极了……像极了火器的炸响。”
“火器炸响？快！快把城门先给老子关咯！”守备像是被毛虫蛰了一下，惊恐地下着军令。
可他底下的那群兵油子平日里自由散漫惯了，竟都觉得守备是小题大做了，你望望我我瞅瞅你，竟无一人动弹。
麻子脸还笑嘻嘻地说道：“姜守备，无需如此紧张吧？老孟向来都是这般一惊一乍的……”
看那抖着小腿的随意样子，显然往日没少以这般态度与姜守备说话。
以往，姜守备笑骂几声也就过去了。
可是今日，换来的却是狠辣无比的一鞭，还差点儿就抽到了脸上。
麻子脸忘记了肩头火辣辣地疼，一脸懵然：“将军，您……”
“将你马个蛋，还不快点依令行事！你以为马总兵为何突然突然要来巡视？不妨告诉你，是京师的火器作坊不知怎的突然炸了，据说死了老多人。
便连躲在深宫里只知钻研木工的皇帝，都给吓得钻到……都给惊动了，大怒之下下旨彻查，据说牵连了老多人呢。
你们这群狗东西再不听话，当心也成为其中的一员，被马总兵给抓起来以儆效尤了。到时候，可别怪做哥哥的没提醒你们。”
姜守备一番恐吓，当即便令木桩般杵在原地的兵油子们，旋风一般行动起来。
看着虽然很乱，一点守关兵将的秩序都没有，但如此热闹的场景，马总兵见了纵然不觉得欣慰，应当不至于怪罪吧？
姜守备心中想着，便满意地点点头，却隐隐觉得似乎还少了点什么。
瞥见老孟正眼巴巴地望着自己，心中一动，便问道：“你当真听到了火器炸响？不是山神敲鼓？”
“禀将军，卑职也不确定。”老孟实话实说。
“既然如此，那本将军令你，出关查探一番，待查清楚了再来如实禀报。”
“啊？将军，为什么是我？”
“蠢蛋，谁叫你先提出来的。”
“将军……这……”
“你到底去不去？”
“好吧……可是将军，我一个人去吗？”
“哦，我给你配个人。”姜守备点点头，便朝看上去都很忙的手下吼道，“你们谁愿意陪老孟走一遭啊？”
没有人回答，大家似乎更忙碌了，还尽可能地缩着身子，免得增加被将军看上的风险——走一遭？笑话，走一遭哪里啊？阴曹地府吗？
“将军，便让王麻子陪标下走一遭吧。”老孟突然咧开嘴笑了，用粗糙的手指了指那个很懒很痞，又老爱跟自己抬杠的兵油子。
“好的。王麻子，你过来。”守备从善如流，说着还将手中的鞭子甩得啪啪作响。
缩着脖子竖起耳朵的王麻子闻言，当即便在心中将两人的十八代祖宗，都搬到了自己床上，狠狠虐了一遍。
同时，却又不得不装出一副视死如归的凛然样子，随同老孟一起，在同伴的帮助下迅速地武装到牙齿，然后被吊篮放在关下去。
天幕逐渐暗沉下来，远处的天际便越发像是被火烧红的。
这下，姜守备也相信了老孟的话，见两人隐没在前方昏暗的山林之中，便也深深地担忧起来。
不过很快，二人便又折返回来，来到关下压低声音呼道：“快把吊篮放下来！”
姜守备觉得二人这未免也太敷衍了些，便想呵斥两声，却蓦然见闻前方的山林之中，原本已归巢的夜鸟纷纷惊飞，不是非常高大的树木也有较大的攒动，显然是有着一支不小的队伍正在通行。
兵将们平日里虽然油滑，可这份侦察的本事好歹没有落下。
况且，黄重真等人也没有刻意隐匿行踪，反而还加快着脚步，期待能在天完全黑下来之前，赶到已近在咫尺的长城关口。
只不过这样一来，就更加让城上守军认为，是有敌人骤然来袭。
“敌袭！戒备！”
自从调任马兰峪守将以来，姜守备还是首次遇到这种情况，刹那间只觉得慌乱无比，心都提到了嗓子眼，不过好歹还是下达了军令。
“弓箭手！弓箭手在哪？快就位！就位！”
“吊篮呢？快放下去，把狗日的老孟和麻子接上来！娘的，都是这两个狗日的，把敌人引过来了！”
“将军……这……冤枉！”两人死狗一般被同伴用吊篮扯回关头之后，才敢弱弱地替自己声援。
姜守备却懒得理会他俩，依然怒吼道：“火铳呢？爷爷的火铳呢？啥？本就是破烂玩意儿，还都生锈了？
他大爷的！那大炮呢？大炮呢！哦，那就是个吃空饷的空缺是吧？他姥姥的！那投石机呢？总该还在吧？快，都搬到城上来！热油呢？热油还有吗？”
城墙上瞬时便炸开了锅，一声声呼喊，一道道军令，伴随着慌乱下达给了麾下的兵油子们，兵油子们又伴随着慌乱，勉强地执行了下去，效果还是有点儿的。
毕竟是边关守军，在大明朝堂和百姓的认知中，那可是九边精锐呢，总不可能如卫所官兵那样糜烂至毫无战力。
只不过因为久无战事，兵将们许久都无人问津，便都得过且过，有些消极怠工罢了。
片刻之后，城墙上终于差不多准备妥当了，姜守备左右睨了一眼，心中便打起了鼓——几百号人，高矮胖瘦暂且不说，反正几乎人人都面有菜色。
几架吱嘎作响快要散架的投石机，百来架弓弩，十来盆热油，剩余的便只有刀枪剑戟这些传统的近战武器了，被各自的主人，紧张而又紧紧地握在手中。
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