白驹过隙，宁和的日子行如流水，房间里放的盆栽花草随季换了一样又一样。
腊梅谢了后换上了山茶，之后豇豆红釉柳叶瓶上插上了几枝桃花，秋色瓷盆浮了睡莲。
现在，怜雁修剪了几只金桂，插到一观音瓶里，让杜若放到一格木架上。
坑桌上一信纸静静地躺着，是潜生寄回来的书信，他每月都会寄回一封，说的无非是一切皆好，勿挂之类。
怜雁看完后就随手置在那儿，不置一词。
杜若给怜雁添了茶，见她神色不豫，便道：“是小公子的信吧？姑娘不必担忧，如今出去游历的学子有很多，等小公子心定了，就自然会回来了。”
潜生并非游历，只不过他所做之事不得宣扬，便对外声称游历去了。虽然潜生出门前同怜雁提过，他跟着徐昭出城联络旧部去，但此番已将近一年，却还是归期未定，怜雁多少起了些疑心。
这些疑虑自然无法同杜若讲，她只是道：“也是，总会回的。”
杜若就道：“这么个大喜的日子，姨娘可要高兴些，过会儿管事们还要来请安呢！”
安国公的除服礼刚过，怜雁就被抬作了贵妾，今儿是她成为贵妾的头一天，她刚从老夫人处谢恩回来，之后四房的管事都要来请安的。
杜若话音刚落，菡梅就掀开帘子道：“姨娘，依玲姑娘和兰香姑娘到了。”
杜若撇撇嘴，“她们最是积极。”
怜雁把信收进匣子里，却没有急着出去，而是给潜生写起回信来，对菡梅道：“让她们等等吧。”
菡梅走到外间，向依玲和兰香福了福身，道：“姨娘还在更衣，两位姑娘稍等。”又嘱咐小丫鬟上茶。
依玲笑道：“姨娘还要见管事，定是要好好梳洗一番的，我们就是来道个喜，叫姨娘甭急，不用管我们。”
兰香附和着点头，“是啊是啊。”
这时候就有小丫鬟进来对菡梅道：“菡梅姐姐，范妈妈到了。”
菡梅道：“带范妈妈去花厅，上好茶好好伺候着，就说姑娘马上就来。”然后对依玲和兰香歉意地一笑，“两位姑娘且等等吧，奴婢先退下了。”
依玲忙道：“不不，管事妈妈都到了，我就不留在这了，回头等姨娘得了闲，再来道个喜，今儿我就先回了。”
兰香就跟着她道：“我也先回了。”
菡梅就没再留她们，吩咐了丫鬟送她们出去，道：“两位姑娘有心，姨娘记着的。”
依玲和兰香走出正院，兰香抱怨道：“现在咱们想见她都难了。”
依玲道：“你也别心里头不舒服，咱们和她的差距只会越来越大，也不想想，侯爷回来都有三年多了，什么时候想到过我们了？”
“可是，这照理，她不方便的时候，就该由我们伺候的啊！以前先夫人在的时候都是这样，怎么她就……”
“行了，”依玲打断她，“侯爷都没说什么，咱们还能怎样？你就少说两句，平平安安过日子就够了，比起三房的那些人来，我们过得算舒服了！”
兰香还想再说，刚巧有个丫鬟经过，忙噤了声，搅着手指，待丫鬟走远，方轻声道：“侯爷孝期满了，这新夫人……”
依玲道：“这些自有老夫人决断，你急什么？就算新夫人进门，咱们的处境也未必能改得了多少。”看兰香的神色似是带着股偏执，依玲叹了口气，没再说什么。暗道，自己还是先夫人从陶府带来的陪嫁呢，照理新夫人进门还是自己更得利些，都已经不期盼这个那个了，怎的兰香就还是看不明白，非要多点心思呢？
怜雁回信写得差不多了，封好后给杜若道：“拿去给白总管。”
菡梅见怜雁整了整仪容起身，就道：“管事们到得差不多了，都在花厅候着。两位姑娘也先回了，说是等姑娘得了闲再来道喜。”
怜雁点点头，“走吧。”
管事们给她道了喜，待怜雁的态度愈发客气，怜雁想，在陶七小姐嫁进来前，她在府中的地位尚且动摇不了。
不过若是赵彦清真将陶七小姐娶了进来，她想她是断然不会再理他的。
*
赵彦清下衙回来，怜雁问起了潜生，“他到底什么时候回来？每回写信都是归期未定啊，一切安好啊，我怎么觉得他有事瞒着我？徐昭究竟带他去干什么了？”
赵彦清想着这么瞒下去也不是个办法，木已成舟，怜雁便是知道了也阻止不了什么，便道：“潜生去军营了，现在呆在函谷关的一个骑兵营里。”
怜雁猛地站起身来，“你说什么！”
赵彦清忙走过去揽了她，“你别激动，他就是怕你不同意才不敢跟你说的，何况去军营确实是一个最好的法子。”他拉着怜雁又坐下，道：“不用太担心，现在又没战事，他在军营安全得很，而且包括徐昭有好几个林府卫队跟着他。徐昭他们几个都已经换了身份，过去都抹得干干净净了，也不担心暴露的问题，潜生挺争气，刚在上半年还立了功，升了百户。”
怜雁不可置信道：“这都是你安排的？你早就知道？”
赵彦清暗道糟糕，火要烧到他身上了，这还否认不了，只能道：“是我安排的，你只管放心，出不了错。”
怜雁瞪他，“你帮着他瞒我？我又不是不讲理，你们有必要千方百计地瞒着我吗？我今天要是不问，你们还打算瞒到什么时候？”
赵彦清道：“你自然是讲理的，可是你倒是问问你自己，要是潜生跟你说他要去军营，你会同意吗？”
“我……”怜雁一噎，更为恼火，“那你们也不能这样瞒我！赵彦清，你有本事！你神不知鬼不觉地把人送走！你眼里还有我吗！”说罢把他手一甩，走进里屋去。
赵彦清苦笑，这回得好好哄了。
屋外的檐下思容和杜若守着，思容听到动静，立刻喝退了附近的小丫鬟，问道：“怎么了这是？侯爷这刚回来，发生什么事了？”
杜若摇头，“我听着，倒像是姨娘在发脾气……也不知怎么突然来了那么大的火气，好像还提到了小公子。”顿了顿，又道，“可也不能因为小公子朝侯爷发脾气啊，这要是惹恼了侯爷……”
思容暗叹，她到怜雁身边快有一年了，知道怜雁看重她，办事也尽心尽力，这时候难免会跟着担心些。
这时候，却见赵彦清出来吩咐道：“端杯茶进去，让你们姨娘消消火。”
思容瞥了眼赵彦清的神色，只见他颇为无奈，却丝毫不见恼意。
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