翟灵鹤赶到州守府时，天空飘起来鹅毛大雪。
“你来便来，带上我作甚？”一旁的季鸢很不服气，一路上满是抱怨。
翟灵鹤说道：“我知你来回奔波甚是辛苦，可我现下能信的唯有你。”
州守府外无人值守，看上去荒废了些时日。
季鸢点明说道：“杨梭不在府中，八成是在军营。”
“带我去，我们速去速回。”
辛归的影卫就在这附近，如若报信让辛归知晓了，不免起疑。
季鸢在前牵拉着马绳，嘶声道：“雪太深了，抄小路赶不到。”
风雪作大，耳边尽是寒风呼啸而过。雪绒渐渐将两人鬓发染白，风霜迷眼。过了半晌，不见身后有人回话，季鸢急忙回头。
翟灵鹤已然落后一段路程，季鸢无奈只得原地等了等。待翟灵鹤追上来，开口便是责怪：“非去不可吗？雪越来越大，你吃得消吗？”
翟灵鹤眼睛险些睁不开，更不别说能听清楚他的话。季鸢唉声叹气，真恨早些时候没能劝住他。
季鸢将他带到避风口躲着，拍落了肩上的积雪，“看不清路了，雪停了再走吧。”
翟灵鹤频频点头，方才那段路差些把他埋住了。
季鸢不由失笑问道：“偏偏得是今日吗？”
“其实明日也可，不过今日你比较闲。”
季鸢气结，一时说不出什么话来。
“还得说句抱歉，季宁是因我中的毒。”翟灵鹤歉声说着。
“活着便好，怪我没有做好部署。幸好你将他救了出来，不然这季家当真只剩我一人了。”
望着季鸢闷闷不乐，翟灵鹤想要出言安慰。
季鸢紧拢了大氅，漫不经心说着：“少搞那出虚情假意，你就待在此处。我去请杨梭，省得你受苦。”
将要走时，回首叮嘱道：“别歇着了，活动会身子，冻晕了可没人能发现你。”
翟灵鹤忙不迭地应下，“好好好，季首领快去吧。”
翟灵鹤盘腿坐下，丝毫不把那人的话放在心上。摊开掌心，细细摩挲掌纹。蛊虫已经跑到掌心处，翟灵鹤从怀中取出短剑。
蛊虫宛若知道他的想法，顷刻之间消失藏匿起来。死人的身体，你也喜欢？贴着心口处，感知着心脏脉搏异样跳动。
想着身体里还存在这样一个玩意，翟灵鹤心中不禁感到厌恶。蛊虫寄生于我，我又寄生于这具尸体上。所谓原来的人，又何尝不是在厌恶着他。
翟灵鹤莫名悲切，交杂的情绪一道充斥在脑海中。
“翟灵鹤——”
一声呼唤将他从魔怔的识海里唤醒，随手抓了一捧雪敷在脸上。
待凉意消散心中的烦闷，季鸢找到了他，“为何不回应？误以为你被白狼叼走了。”
“我没听见。”翟灵鹤如实说道，远远望见远处军队驻扎。
季鸢将他扶了起来，“杨梭在前面等你，他便也是惧怕你，说什么也不肯到这来？”
“呵——”翟灵鹤纳闷一声，心里腹诽道，是猜到我要劫持他了？
走便走，不多几步路。翟灵鹤小心翼翼走着，路上一深一浅。放脚下去，雪深至腿骨。
翟灵鹤走得好生滑稽，季鸢在后面提醒道：“剑掉了。”
“？”翟灵鹤摸寻着胸脯，四下翻找。
季鸢无言，三两步走来。
“剑，我先帮你拿着。”说完直直穿过他，短剑插入腰间，道：“我在前面等你。”
“好——”翟灵鹤一脚没踩稳，扑倒在雪地上。
季鸢憋笑道：“我可不帮你，自己爬起来。”
说完，走远了些。
翟灵鹤不慌不急地站直，踩着季鸢的脚印走着。
二、三十人护送杨梭前来，果真是怕了。
“本官猜想你是已有了解药，故而答应相见。”杨梭与季鸢打了个照面，顿了顿道：“只是辛归公子怎么不来？”
翟灵鹤解释道：“是我要同你谈条件，不是他。”
杨梭揶揄道：“你和他有什么区别？横竖一张褥子里睡不出两路人，莫非你想背着他做些坏事？”
翟灵鹤心虚地移开视线，轻咳道：“大人，我们还是说正事吧。”
杨梭不屑问道：“好，你想要什么？金银珠宝还是功勋爵位？”
翟灵鹤大胆开口，“我要虞秀军。”
杨梭面色扭曲，不可置信地质问，“翟灵鹤，心眼不小，野心也不小。虞秀军是守家卫国的利器，不是你拿来讨人欢心的甜头。
皇命在上，天下大事岂是一句玩笑话带过。”
翟灵鹤并不否认自己的意图，正色道：“各取所需，”
杨梭大怒，呵斥：“我不答应。”
翟灵鹤不为所动，继续说道：“大人有一便有二，何必苦守您那岌岌可危的忠义。
掳掠百姓试药已与你的诺言背道而驰，现在强撑着那一点薄面又是作何假象。既然是都被遗弃的人——”
杨梭瞬间红着眼眶，悲愤欲绝道：“遗弃，是啊。陛下当时命我们死守，却迟迟未想派出援兵。我们守着的是大兆的江山，是陛下的江山。
将士们怎能不怨，逐鹿将军已死。全军上下只凭我号召，可恨、可恨如此盛大的荣光居然无人记起。”
“我能救虞秀军，江山于我并不重要。但我只要虞秀军，至于我究竟想做什么暂时还未想到。”
杨梭厉声讥讽道：“你真觉着我不敢杀你，便得寸进尺。”
“你确实不敢杀我，不如我们各自让出一步。倘若日后，在下需要虞秀军之时，不可违抗，亦不可退缩。”
杨梭深思熟虑后，妥协道：“那就立下三条誓言。一，永远独守边疆，不可进京。二，不归顺任何世家，包括辛家。三，你若身死，虞秀军便再也不用遵守诺言。”
“好，我立誓。”翟灵鹤举起手指，朝天说道。
杨梭忽而自嘲道：“我明知你不可信，但是仍要抱着那一点希冀。”
翟灵鹤拜礼，“我这人最讲诚信，还望大人回营后，将军令传下去。”
作别后，季鸢瞅见翟灵鹤兴致不错，问道：“瞧你那得意样，杨梭是吃了什么亏？”
翟灵鹤挑眉轻声道：“血亏。”
“说来听听，让我也敬佩敬佩。”
翟灵鹤若有所思，停下脚步道：“季首领，季匪首？我送你一份大礼怎么样？”
季鸢拍了拍马腹，质疑着，“你这人啊，越是客气越是有诈。”
“你是罪将出身，空有参军之志却无投门之路。身下拥着几百匪寇，倒不如一道参军算了。我会同杨梭商议，将你们纳入麾下。”
季鸢踌躇不定，试问：“你想要我做什么？”
“我要你换个身份，潜伏在杨梭身边。待时机成熟之时，将其取而代之，以他的身份继续活着。”
翟灵鹤始终是要杀了杨梭，但军不可一日无主帅。
“这是大罪啊，你是要陷我于不忠不义。”
翟灵鹤正视着他的眼睛，直言道：“可你心动了，不必藏着。我要虞秀军成为辛归的后手，而你将是虞秀军的主帅。你季姓门楣由你顶着，有一朝日定会名扬天下。”
季鸢眼眸含笑，肆意道：“我信你，望来日你与我能并肩而立。”
“但愿如此。”
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