翟灵鹤极其委婉告诉徐褶，他就陪走这次，多了不干。
徐褶大力勾住翟灵鹤的脖子，两人头挨近了说：“多多锻炼啊，走多了身体也就强健了。”
“不，这辈子别想强健了。在下是走了享福的路，一点委屈都受不了。”
翟灵鹤言罢挣不脱，徐褶肯定是个练家子。面色未改，仅是松了几分力道。
徐褶：“看你府门前十分热闹，送礼的人可是不少。有没有送宅子地契的，倒手卖给我。我住的那宅子闹鬼，我是不怕家里人怕啊。”
最后那一句话于事无补，翟灵鹤断然不会去想一个大男人为何害怕什么鬼怪之物。
不是什么难事，便点头答应下来：“好啊，回府帮你找找。有什么要求可以提一提，地段规模说来听听。”
“哪儿都行，离你翟府近是最好。多谢兄弟了，讲价就不必了。你说多少便是多少先欠着，我差人送些贺兰特产抵了利息。过几月攒的俸禄再还你，别介意为兄是穷了些。”
徐褶折腰作揖答谢，翟灵鹤趁机拔出脑袋。
“没事，慢慢还。我不缺钱，但是不还不行。你别……”翟灵鹤微怔，说的话断断续续：“等等，你说贺兰是北贺兰么？徐兄原籍是贺兰城？”
徐褶回道：“是，翟兄听说过北贺兰，南锦州？”
贺兰抚林，他们分别的地方。翟灵鹤晃神片刻，回应道：“去过，风沙很大。张嘴就是沙子喂饭，推门就是金粒洗面。”
“你还真去过？”徐褶捧腹笑个不停，翟灵鹤说得很贴切。他是越来越喜欢这个嘴毒的少年，句句说到心坎上。
所谓北贺兰指的是黄沙铺路的一座城，实际上造就这一原因是与抚林交界处沙土退化，加之缺水干涸。
南锦州只是有所耳闻：兆国扬州水域分支尽头。不大的地方，也算是富庶之地，卖珍珠发家的商贾数不胜数。
一路从南说到北，两人口若悬河。徐褶惊讶于翟灵鹤知晓那么多地方，翟灵鹤大意于徐褶很会抛砖引玉。
话匣子打开说个没完，偶尔说到意见不合之处，翟灵鹤格外来劲评头论足滔滔不绝。
宫门就在前，说得翟灵鹤口干舌燥。他发誓以后尽可能和徐褶少说话，吹捧之间很容易把家底卖出去。
要了碗茶解渴，徐褶劝慰道：“歇会吧，琼林宴有得是琼脂玉露，咱不喝这苦茶。”
翟灵鹤哪管得了这会，抢着喝下。是真苦，特地备着给士兵解乏喝的。
徐褶：“琼林宴在皇家行宫御园，不算远。”
翟灵鹤有苦说不出，徐褶说的不远他实在不敢相信了。西街离宫门的不远，走了半个时辰。当下的不远，又要走多久？
徐褶自己都没来过琼林苑，何来十足的底气？远不远都要走，翟灵鹤听这话腮帮子疼。
一路有宫女来回接引，徐褶时不时规劝翟灵鹤入宫了不能乱看的道理。他累得没有心思看花看草，何况假山桥廊弯弯绕绕看多了就心烦。
“嘘，你看。”徐褶噤声，抬头点去前方，“我猜那位肯定是陆探花。”
“……”翟灵鹤无言，捂住脑袋。坐轮椅的除去陆宣年还有谁？还有谁？
翟灵鹤问：“怎么，是陆探花又如何？你怕他？”
“啧，我就想和你聊聊八卦。就说这陆探花，想听听吗？”
徐褶津津乐道，盼着翟灵鹤让他继续说下去。
谁料翟灵鹤哦了一声，兴味索然地摇了摇头：“不想听，徐兄谨言慎行。这是皇宫，不是大街小巷。说错和乱说都会被人抓住把柄，我们还是安静些好。”
换汤不换药，原话改个词还了回去。
徐褶听言认同，换了个话题接着聊天。
不多时陆宣年一行人停了下来，不知是遇上谁了？徐褶眼尖拦住引路的宫奴不再往前走，低声道：“等等，遇上谁了还不知道呢。”
“……你在害怕谁？”
徐褶坦白道：“不是害怕，是担心。你我俱不是京城士族子弟，对这满朝认识的有几人？我是怕撞上了，没做足礼数。让别人挂上一个目中无人的罪名，好吧，我怕见生人。”
翟灵鹤沉默了，无语了。“……好，很厉害的发言。看不出来，徐榜眼怕生人。”
人走远了，徐褶宽解舒气：“我没说谎，毫不夸张地说我是被我娘关在家里读了十几年的书，平日里极少见到生人。
同辈还能说上两句，可这些都是久经官场的老滑头们。我是招架不住，怕就怕和族里长辈一样摆着一副臭架子。”
说的很对，翟灵鹤自个儿也怕被人拿乔。更别说比他人矮一阶，被迫忍气吞声地伏低。
往日随意洒脱惯了，以后由不得他。一入官场深似海，我叫你一声你敢应吗？
“那要是皇帝陛下这样对你，你怎么办？”
“……”轮到徐褶无言了，眉心微乎其乎地抽了抽：“那是陛下，一国之君。别说只是我听陛下的训诫，就是跪舔也尽是恩赐。”
“好吧，你说的不错。”
琼林入宴，天色不晚。索性来来往往不少是认识的，顶多寒暄几句就落座待着。
翟灵鹤与徐褶位置相近，左侧一边。离尊位不远不近，依次数下来隔了七八个位置。
商湫比他们来晚一刻，跟在一和蔼富态老者身后入宴。想着商湫是门客，那这位就是他要追随的大人。
徐褶凑近低语解说：“商兄前边那位是刘彦刘阁老，朝中能与丞相大人平分秋色的二把手。”
“我见过他，想问一把手是……”
徐褶举着酒杯挡嘴再低一声，“老丞相覃霜，人不在朝中威望仍在。”
翟灵鹤：“嗯嗯，我见过他们。”
“啥，见过？逗我呢，别说笑了。”杯中酒水尽数洒在手指上，些许溅落在翟灵鹤衣袍上。
绯红变得暗沉，翟灵鹤不悦道：“晚点拿回去给我洗好了，再送回来。”
“嘶，来了……”徐褶放下酒杯，坐正身子。宫奴在前面开路，皇帝及一众大臣缓缓走来。
太监：“跪——”
离座下跪，高喊：吾皇万岁。
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