“咕咕、咕咕、咕咕······”东受降城里的一幢房子后院里传来了鸽子的叫声。
养鸽人听到鸽子叫声立即走过来把手里一把麦子放进小食盒里，笼子里两只鸽子立即伸出脑袋在食盒里啄食。
养鸽人伸手把一只鸽子拿出来，从它脚上的小竹管里取下一个小纸卷儿，然后把鸽子放回笼子里，转身快步离去。
“郭郎，京城有飞鸽传书到了！”
正在书房里读书的郭知运听见后抬头一看，伸手从养鸽人的手里接过小纸卷打开看了看，脸色一变，当即起身向外走去。
宅子外很快响起了马蹄声，郭知运骑着马快速出城而去，他很快来到了城南边十里外的军营辕门外，几个兵士架起长枪挡住了他。
苏扬治军森严，只有拿着他发放令牌的人才能直接进入军营，而其他人等就算有要事也只能让辕门守卫去通报。
郭知运拿出了通行令牌之后，辕门守卫经过检查才放他骑马进入。
此时军营内操练声如滚滚雷声，校场东边是大量骑兵成群结队飞驰射箭，校场西边是一个个方阵步兵正在训练队列阵型，他们按照点兵台上将军的令旗指令而时而结成不同的军阵，时而又散开。
一阵马蹄声响起，郭知运飞奔而来，他在点兵台下勒马停下来，然后跳下马跑上了点兵台上。
“大将军！”郭知运向苏扬抱拳，喊了一声。
此时苏扬正在拿着令旗指挥步兵训练结阵、进退、转向等等，没有理睬郭知运，郭知运只好慢慢退到了一旁。
下方校场上喊杀声震天响，数万步兵在苏扬的指挥下演练各种阵型，一会儿演变成混元一气阵，时而又演变成八卦阵，很快又变成了具有攻击性的鱼鳞阵、雁形阵······
如此操练了小半个时辰，兵士们额头上已经隐隐冒出汗珠，神色之间也有一些倦色，苏扬才停止继续操练，下令所有将士原地坐下休息。
他拿着令旗转过身来看向郭知运：“何事？”
郭知运上前递上纸卷：“大将军，神都来的消息，十万火急！”
苏扬立即接过纸卷打开看了起来，他神色一变，对旁边的王孝杰说：“王将军，过一刻之后，恢复将士们的操练，由你来指挥！”
王孝杰原本在皇帝李贤亲自控制的十万精锐府兵当任前军副将，苏扬在接收了各地州县、折冲府和守捉送来的五万兵马，又招募了七万人马之后，感觉自己单独掌控一支十二万人的兵马容易引起皇帝的猜忌和其他大将、官员的嫉妒，因此就向李贤求情把王孝杰调过来协助自己，当然他的副将，李贤又从军中抽调了几个将校过来帮助苏扬。
王孝杰抱拳答应：“遵令！”
苏扬立即带上郭知运骑马出了军营向东受降城东面军营中的皇帝行宫赶了过去。
不久二人就来到了行宫外，得到通报之后得以进入行宫面见李贤。
“臣苏扬参见陛下，陛下万年！”
李贤抬手：“苏卿免礼，你不再军中操练兵马，来见朕是有何事吗？”
“陛下，洛阳传来消息，英国公李敬业和其弟李敬猷、栝苍令唐之奇、临海丞骆宾王、黟县令杜求仁、原御史魏思温、薛仲璋等人齐聚扬州，杀死扬州长史陈敬之，收拢兵卒，也不知道从哪儿找来一个与陛下时分相像的人，谎称是陛下，他们发了讨伐太后的檄文，短短十日之内就招募了十万人马起兵！”
“神都那边，太后已知晓陛下来了北疆，下了旨意尽起洛阳和长安两地大军三十万，分为南北两路，南路军由李孝逸为扬州道行军大总管，领兵二十万讨伐李敬业；北路军由左威卫大将军麴崇裕为河东道行军大总管，领兵十万据守各地城池关隘防止我军南下！”
李贤听了之后冷笑一声：“母后倒行逆施，终于又有了敢起兵反她了，朕这几天一直在想，我们这边如此大张旗鼓的招兵买马、囤积粮草军械，被母后知晓是迟早的事情，没想到她这么快就知道了！来人，去传各大臣、将军们前来议事！”
在长安和洛阳两地有几个大臣、官员遭到武媚娘的清算被发配和革职之后听说了李贤在北疆的消息之后赶了过来，没想到见到李贤之后还真是皇帝，于是一个个安心留了下来，这样一来，李贤也有了可以用的大臣和官员，虽然这些人暂时还没有什么具体的实职，但留在皇帝身边还是可以参赞军政事务的。
在太监的宣诏下，大臣官员们和武将们纷纷赶了过来。
“臣等参见陛下，陛下万年！”
李贤抬手：“诸卿平身！”
“谢陛下！”
李贤看着众人说道：“今天有消息从神都传来，苏将军，你来向诸卿说说吧！”
“遵旨！”
苏扬当即把洛阳这段时间发生的一系列事情、扬州发生的事情和武媚娘做出的对应之策说了出来。
等苏扬说完，几个大臣和官员们都低声交头接耳议论起来，武将们却是一副跃跃欲试的神情，这下可有仗打了。
李贤观察了一会儿众臣的反应，问道：“诸卿以为我等该如何处置？”
蹇味道站出来行礼道：“陛下，神都方面这么做部署很明显是要先出重兵剿灭李敬业，然后再集中兵力对付陛下，臣以为当速速出兵与扬州李敬业形成南北夹击之势，一鼓作气打到神都，逼迫太后退居上阳宫，处置魏玄同等人！”
蹇味道原本被武媚娘提拔为宰相了，武媚娘的目的也是想拉拢一些人，但是当时得多朝臣和官员对武媚娘不满，说了很多不得体的话，因此被发配和革职，这些人就来找蹇味道，蹇味道说这事是太后定的，他这个新任宰相也没有办法，但是刘袆之却说，这事是宰相们定的，太后只是批准了宰相们的决定，刘袆之维护了武媚娘，而蹇味道的话却是把责任推到了武媚娘身上，武媚娘听说这件事情之后就很不高兴，立即下旨把蹇味道贬去当任青州刺史。
蹇味道出京时听人说皇帝李贤已经在北疆聚兵准备南下，他对这个消息将信将疑，但走了一段路之后还是决定去看个究竟，到了这里之后发现果然是皇帝，当即就决定留下来辅佐李贤。
刚刚得宠被提拔起来的李昭德站出来说出了不同的意见：“陛下，臣以为此时出兵可行，但要把握时机，不能同时与南方李敬业打到洛阳城下！无论李敬业受到了何等冤屈和不公对待，这都不是他们起兵反叛的理由，以臣观之，李敬业等人尊奉陛下是假，其实假借陛下之名行叛乱之事是真，否则他们也不会找一个与陛下相似之人竖起反叛大旗！”
李贤问道：“李卿说的把握时机到底要做到什么程度？你具体给朕说说！”
“诺！”李昭德答应，“陛下，臣以为大军可以打打停停，等到朝廷大军剿灭了李敬业部，我军在一鼓作气打到洛阳城下，倒时候以一部分兵力围住洛阳，再以大部分兵力对付李孝逸部！”
李贤道：“卿的意思是借太后的手解决李敬业部？”
“是的，陛下！从目前的情形上来来，李敬业部与陛下都有共同的敌人，那就是太后一伙，按理说应该结盟同心协力对付洛阳朝廷，但是李敬业部毕竟是叛贼，只可利用而不可与之合谋，如果不假借洛阳朝廷之手灭了李敬业部，等到陛下回到洛阳重登大宝，又该如何对待李敬业呢？到时候他把假皇帝杀掉，又尊奉陛下，陛下想要对付他就有些棘手了！可他手里有几十万人马呀，他若不交兵权，陛下和臣等都将寝食难安！”
一个叫石季忠的官员站出来说：“李舍人，本官承认你说得有道理，但此事要执行起来并把时机拿捏得恰到好处却难以实现！陛下、诸位同僚、将军，诸位可想一想，从江南扬州到河东、北疆有多远的距离，如此远的距离，消息传递需要很长时间，等我们得到李孝逸大军剿灭李敬业部的时候都不知道过去多长时间了，到时候还来得及吗？只怕等李孝逸大军大胜班师回到洛阳的时候我们都不一定得到消息，那个时候我军再出动就迟了，李孝逸大军一旦与麴崇裕的大军汇合，我们的胜算最多就只有一半！”
这时一个官员站出来行礼对李贤说：“陛下，臣苏味道赞同石侍郎之言，臣以为有些事情不是人为可以完全控制的，目前我军的唯一的目的就是打回洛阳让陛下重登大宝，至于其他事情都可以暂时放在一边，而李敬业部，只好陛下重登大宝，天下人就会知道谁才是真皇帝，谁才是假皇帝，李敬业伪忠面孔就会被揭开，届时肯定是众叛亲离，就算他收拢大军与朝廷对抗，到时候朝廷就有的是办法对付他！”
李贤听得不由点了点头，这些文官看问题都是站在政治层面考虑的，但是真正要打起来，还是要看统军大将的谋划。
“诸位将军，你们认为此战该如何打？”
将军们都没有出声，这一仗不好打，从北疆到洛阳途中有无数关隘城池，而且麴崇裕手里有十万人马作为机动，要打到洛阳城下只怕不太容易。
李贤不由看向苏扬：“苏卿，你是左武卫大将军、讨逆大将军，南下平叛的重任压在你的身上，你说说想法！”
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