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当洛蒂跟随奥莉一起走出威尔斯堡大门时，成群结队的领民们簇拥在那些身上带着伤残的士兵周围，兴高采烈沿着城堡外面那条商道走来。
不管是在麦田里干活的农妇，还是在家生火做饭的年轻女人，听到这个消息后纷纷跑出家门，前去迎接那些为这片领地付出鲜血的英勇士兵。
自军团南下以来，几乎每隔一段时间都会有一批士兵负伤返乡。每当这个时候，那些期待家人归来的领民高兴之余总是心怀忐忑，生怕自家男人或儿子在这次返回领土士兵的名单中。
因为按照军团规定，只有那些失去作战能力的军团士兵才能返回领地。若只是轻伤，修养一段时间后将继续留在南方作战。
这也就意味着这些回到山谷的士兵多半是一些缺胳膊少腿的重度伤残士兵。
鲜花，掌声，食物，酒水，沿途的领民毫不吝惜地拿出家中所有来奖赏这些身上带着荣耀的年轻士兵。
当“游行”地队伍经过威尔斯堡的大门时，所有人的脚步都逐渐慢了下来。
在这里，威尔斯省伯爵夫人携伯爵之子乔治.威尔斯及其母亲高尔文夫人神情严肃地站在大门外，向这些出征数月后因伤返回领地的士兵投去了感激的目光。
这时，驻扎在堡内的政务府吏员们也纷纷走了出来，在老管家库伯的带领下站成一排，以这种庄严的方式迎接这些活下来的士兵回家。
“夫人～”
佝着腰站在洛蒂身后的库伯低声提醒了一句，示意他对在场的所有人说点什么。
洛蒂深深地吸了一口气，朝那些拄着简易拐杖和坐在马车上的士兵缓缓走去。
这一刻，时间仿佛凝固了一样。所有人都默默地注视着这位山谷女主人，用期待的眼神看着她。
“士兵们！”洛蒂的语气像极了一个久经战场的指挥官，“作为威尔斯省的一员，我很高兴能看着你们活着回到这片你们热爱的土地。你们为这片领地付出的鲜血，我们在场的每一个人都会永远牢记在心里。但是，请你们记住，不要因你们身上的伤残而自卑、怯懦。相反，这是伴随你们一生的荣耀。我希望你们在将来的某一天能自豪地告诉你们的子孙，这些伤疤是你们多年前为了领地的繁荣和安定在与敌人的战斗中留下的荣耀！愿上帝保佑你们，愿上帝保佑威尔斯省……”
话音刚落，现场响起雷鸣般的掌声～
…………
快到正午时分，当洛蒂带着政务府的部分吏员前往这些士兵家中慰问结束返回威尔斯堡的途中，侍女奥莉早已在大门外等着她了。
在他身旁，一个战兵小队长手里提着一个木箱一同在那里等候。
“夫人！”奥莉兴奋地朝洛蒂跑去。
“什么事把你高兴成这样？”洛蒂说着便朝府邸大门的方向快步走去。
因为这些伤残士兵返回领地，政务府还需按规定对这些人发放伤残津贴，以及展开后续的一系列帮扶措施。作为领地里的女主人，洛蒂掌管着威尔斯省的财政大权，急需将政务府各级官员召集到一起进行商讨，以尽快落实原定的伤残士兵安抚计划。
奥莉紧紧跟在洛蒂身后，激动地说道:“老爷派人从南方给您带了些东西回来～”
突然，洛蒂的脚步慢了下来，停在了站在大门外那个战兵小队长面前。
一时间，洛蒂不敢相信自己的耳朵。一脸疑惑地问道:“老爷给我带的东西？”
“是的，夫人，人就在这儿呢，不信您问问他。”奥莉指着一旁的士兵打趣道。
战兵小队长随即开口，道:“夫人，这是大人命我带回来交给您的，这里面还有他写给您的一封书信。另外，大人让我转告您，军团最晚下月中旬就将结束南征，过不了多久他就会带人返回山谷。”
听完这话，洛蒂愣了愣神。不一会儿，她觉得整个人突然精神了许多，对战兵小队长说道:“把这些东西东西送进去吧～”
“愿为夫人效劳！”
…………
当战兵小队长离开的时候，洛蒂又吩咐奥莉给了他十芬尼赏赐，以感谢他在路上的辛劳。
待士兵离开后，偌大的领主大厅里此时只剩下了洛蒂与奥莉两人。
片刻前还端庄矜持的伯爵夫人，这时突然华丽转身，在贴身侍女面前犹如一个收到新年礼物的小姑娘般，迫不及待地打开了木箱。
当箱子打开的那一刻，一件雪白的真丝礼裙赫然映入洛蒂的眼帘。
“天哪！夫人，这～”
这时，只见伯爵夫人优雅地探身，指尖带着一种近乎虔诚的轻柔，从那衬着深蓝色天鹅绒的箱笼深处，托起了一团仿佛由月光和云霞织就的华彩——那是一件无与伦比的洁白真丝礼裙。
刹那间，连从狭小高窗透入的微光都仿佛被它攫取、驯服，化作流光溢彩的涟漪，在裙身上无声流淌。那真丝质地极尽奢靡，轻薄如蝉翼，却又流淌着珍珠母贝般温润内敛的光泽，每一寸都诉说着价值连城的珍贵。
礼裙的设计堪称这个时代繁复精美的巅峰之作。紧致贴合的胸衣部分，以细若游丝的银线和璀璨如星的细小淡水珍珠，繁复精密地刺绣出缠绕的藤蔓与盛放的玫瑰图案。每一片花瓣、每一道叶脉都纤毫毕现，在纯白的底色上凸起细腻的浮雕感，闪烁着低调而炫目的微光。
站在一旁的奥莉睁大了双眼，眼睛根本无法从这件华美而优雅的礼裙上挪开半分。在她的记忆里，这件礼裙一定是她从出生以来见到过的最美的衣裳。
这一刻，洛蒂的眼中闪烁着许久不曾流露的微光。虽然从小生在极度富裕的家庭环境里，她也从未拥有过如此昂贵的礼物。
更何况这是她深爱之人百忙之中为她精挑细选的礼物。
洛蒂长长地舒了一口气，连日来的疲惫身心和对丈夫的不满顿时烟消云散。
将礼裙叠好轻轻递到奥莉手里，洛蒂又从木箱里翻出一双精美的鹿皮筒靴和几件贵重的首饰以及压在最底下的那封家信。
“夫人，是谁昨晚还在抱怨老爷把您给忘了的呀～”
“你个死丫头，就爱胡说八道！”洛蒂急忙将拿在手中的家信放回木箱，随即小心翼翼地接过那间真丝礼裙，一并放了进去。
“行了，别闹了，把东西搬到我的卧房里去，一会儿老管家他们马上就要来了……”
“好的，夫人。”
…………
午饭过后，库伯带着几个政务府主官来到领主大厅，准备就这这批返回山谷的伤兵安置问题以及其他事务与洛蒂这个伯爵夫人商讨一番。
“……夫人，据我们统计，这批伤兵共计三十七人。按照老爷此前规定的标准，我们应该给每个士兵发放一百芬尼的伤残安置费，合计三千七百芬尼。另外，考虑到他们劳动能力的缺失，政务府还需另外为他们安排一份既符合他们当前的身体情况，又能养家糊口的活计。”
“老管家，”洛蒂开口说道，“安置费的事情按照正常流程发放给他们即可，这点小事不用再上报给我。另外，我上午带着几个政务府的吏员去慰问了一下这些士兵，发现他们多数人都是手臂受了重伤，腿脚还算灵便。我记得新建的部分粮仓暂时还没安排人手，我看可以把他们安排去看管这些地方，也好腾出更多人手忙于春耕快要收尾的事情。”
在座的众人纷纷点头赞许洛蒂的这一决定。
这样一来既能给这些伤兵提供一份生活保障，又能抽调更多人手投入最重要的春耕当中。
接着，库伯继续说道:“对了，夫人，老爷派人回来交待我们尽快从领地中组织一批青壮前往南方的占领地，着手恢复当地的农事。但目前春耕正是缺人的时候，我们考虑继续招募外来流民，再将这些人送去南方，以解决目前人手不足的情况。”
“既然这样，那就按照政务府的安排去办就好了。但是有一条必须要记住，必须按照此前的标准严格挑选，切不可因为人手不够就放宽招募的条件。”
“夫人请放心，这件事我会亲自监督，严格挑选。”库伯还是一如既往地在喜欢很多事情上亲力亲为。
洛蒂心疼地看着库伯，劝说道:“老管家，你的身体不如往日，这件事交给下面的年轻吏员管事去办就行了。”
咳咳～
库伯轻声咳嗽了两下。笑道:“夫人放心，我这把老骨头还能动～”
洛蒂听罢无奈地摇了摇头。
…………
政务府会议结束后，洛蒂特意将库伯留了下来，让奥莉取来一件轻薄松软的羊绒外套递给了他。
“夫人，您这是～”库伯急忙推脱。
洛蒂急忙阻止，“老管家，这是我特意让商队的人从北方给你带回来的。山谷里早晚天冷，你又时常在外跑动，一定要多注意身体。”
库伯接过羊绒外套，轻轻地摸了摸上面洁白柔软的羊毛，老泪纵横……
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