皇宫，乾清宫后殿。
刚刚入夜，弘治帝朱佑樘正坐在龙椅上，面前是堆积成山等待他朱批的奏疏，右手提着朱砂笔，左手则拿着个道家的符箓，一会提起笔来写几个字，随即目光又落在左手的符箓，看着上面精美的花纹怔怔出神。
世人只知道朱佑樘勤勉克己创造了弘治中兴的局面，却不知在弘治八年后，朱佑樘已经开始渐渐懒于朝政，开始对道家炼丹符箓这些事感兴趣，现在身边最宠信之人是道家出身的太监李广。
“陛下……”
一名老太监出现在朱佑樘面前，是司礼监四位秉笔太监位居次席的萧敬。
萧敬也是东厂督主。
朱佑樘闻言抬头看了萧敬一眼，有把自己手头事情都放下，交给萧敬来做的意思，顺口问道：“皇后和小公主，睡下了吗？”
“是的，皇后和公主都已安寝。”
“哦。”
朱佑樘先是应了一声，随即又重重“唉！”叹了声气。
朱佑樘最近心情很糟糕，主要在于他的次子朱厚炜才刚刚一周岁多就死了。
二月天的事，现在才刚到三月，不但他自己心情糟糕，皇宫里的氛围也很不好，朱佑樘体念到妻子的丧子之痛，最近夜里都没怎么去跟妻子同睡，而是让妻子跟他的另外一个孩子，小公主太康公主同睡。
小公主跟朱厚炜同一年出生，是姐姐，一个年头一个年尾，是弘治七年的事。
这两年朱佑樘意气风发，两个儿子一个女儿，觉得子嗣问题已经稳了，只等回头再多生几个，让自己这一脉发扬光大，随即心态就飘了，也开始寻求起道家长生之术。
结果乐极生悲，转过年弘治九年二儿子就挂了，其实再等两年，到弘治十一年时，他的女儿太康公主也会死。
从那之后朱佑樘再怎么努力，妻子也没再给他诞下一儿半女，他也不想找妃嫔，后来……
自己不努力，能怪旁人吗？
此时的朱佑樘，仍旧在端详着手上的符箓，随手把笔交给了一边的萧敬，意思是让萧敬替他完成朱批。
萧敬从怀里拿出一份奏疏，毕恭毕敬道：“陛下，这里有建昌伯所上的一道奏疏。”
“放在一边吧……等等，谁？”
萧敬很认真回道：“是建昌伯。”
朱佑樘微微皱眉，自己这小舅子平时不学无术，他比谁都清楚，以往除了逢年过节或是他过生日的时候会写一份不知道是谁给动笔的贺词之外，就没见过小舅子有上奏。
“把奏疏拿来。”
朱佑樘甚至都顾不上继续欣赏那张精美的符箓，似乎张延龄上奏这件事更有趣。
萧敬把奏疏恭敬递上，顺口做了解释：“以建昌伯所言，乃是他出城办理皇庄事务时，遇到了刁民，建昌伯一行被人打了……”
萧敬所说的事，在上奏中都有提及，朱佑樘自己也会看。
但朱佑樘还没把奏疏看完，门口就进来一名小太监通报：“陛下，内阁徐阁老和李阁老求见。”
朱佑樘心情更糟糕。
作为学生，他还是很懂得尊师重道这一套的，老师来求见，他有种学生偷玩被抓了现行的感觉。
话说当年要不是他的那些东宫师长回护，到头来他也不可能安然混到当皇帝，天天处在担惊受怕中，突然有一天大敌和老爹同时挂了，自己突然就当天下之主，那种感觉就跟苦逼了几十年一朝中了彩票走上人生巅峰差不多。
落难时候的帮手，再怎么也都是需要回报的，弘治朝入阁的学士都是他东宫的讲官。
不过如今的首辅大臣，仍旧是成化年间便已入阁的徐溥。
“这都已经入夜了，还来烦扰朕作何？貌似今日也并非他二人当值吧？”
萧敬恭敬道：“两位阁老前来，必定是有大事，陛下见见又何妨？”
朱佑樘没多少主意，听了萧敬的话，这才摆摆手道：“传见吧。”
过不多时，内阁首辅大臣徐溥和弘治八年才刚入阁的李东阳便一起出现在朱佑樘面前。
徐溥和李东阳先做了简单的见礼，李东阳奏禀道：“陛下，臣有要事禀告。”
朱佑樘不搭理他。
萧敬作为老好人，笑着接茬：“李阁老有什么话，直说便可。”
“以吏科给事中许天锡上奏，建昌伯张延龄率家奴于城外强抢民田，殴辱士子，令京师百姓不忿……”
李东阳拿出一份奏疏来，还没等给朱佑樘看，就已先将张延龄的罪状陈列清楚，所言一针见血对症下药，不说张延龄所做之恶有多无耻，只说如此做会引起民心变动。
国舅打人，皇帝可不会为被打的人心疼，只会为引起的民心骚动而担忧。
可就算是李东阳把话都说到这份上，朱佑樘的脸色都不为所动。
同样两份上奏，说的是同一件事，当然是先入为主，何况张延龄还是皇帝的小舅子，皇帝是信小舅子的还是信这些老学究的？
“还请陛下对凶犯严惩。”李东阳最后做了总结。
朱佑樘叹道：“徐卿家来，说的也是这件事吧？”
徐溥到底是老谋深算，听到这话明显感觉到有些不太对劲，但他还是恭敬道：“就是此事。”
“嗯。”
朱佑樘点点头道：“为何朕之前也得到一份上奏，所言并非如此呢？”
徐溥和李东阳对视一眼。
他们得到上奏之后，马不停蹄前来奏报，还有比他们更快的？
难道是执掌东厂的萧敬？
朱佑樘对萧敬示意了一下，让萧敬来替他说。
萧敬这才苦笑着说道：“在两位阁老前来之前，建昌伯已将此事如实上报，说的却不是强抢民田，而是在出城办理皇庄接收事务之时，遇到了谤议朝政的士子，这才起了冲突，还是建昌伯先受的伤……”
李东阳性子急，当即道：“绝对并非此事，还请陛下明察。”
朱佑樘叹道：“朕也希望不是如此，但国舅所说的有理有据，由不得朕不信。”
“啊？”
李东阳心下震惊。
这又不是皇帝你亲眼所见，能叫有理有据？
还不是凭张延龄一张嘴，想怎么说怎么说？
萧敬眼看李东阳情绪过激，很怕他会唐突了皇帝，赶紧解释道：“是这样，以建昌伯所言，乃是有士子谤议朝廷，说是陛下宠信奸佞闭塞言路，还说陛下以虫蠹乱于朝纲，建昌伯上去跟他理论几句，非但不听，还动手打人将建昌伯的头打破……”
“而后建昌伯买下了一片地用以皇庄，这些士子还纠结乡民聚众闹事。”
“事后建昌伯将匪首捉拿，送到顺天府治罪，另有沿途叫骂者，被捆着绳子丢下河再捞起，小惩大诫，避免了事态进一步扩大……”
李东阳本来以为张延龄是瞎编了事情过程。
听了萧敬所言，才发现张延龄上奏的事跟给事中许天锡上奏的别无二致，事情过程很详尽，只是在事情起因缘由上有所不同。
许天锡说是张延龄聚众抢占农田不成，还打了护住农田的士子，把沿途声援的读书人给丢到河里。
可到了张延龄这里，却说成是士子谤议朝政，张延龄看不过眼去讲理，反而先被打了。
让李东阳选择，当然是相信许天锡所说的。
“陛下，此乃建昌伯一家之言，不可信。”李东阳据理力争。
自始至终，徐溥都不言语，他感觉到问题不对劲。
朱佑樘道：“李先生，不是朕非要相信国舅，是有些话……国舅说不出来，你觉得呢？”
李东阳一怔，随即他明白皇帝说的是何意。
宠信奸佞闭塞沿路，还有虫蠹乱于朝纲这些措辞，可不是张延龄那种学问能说得出来的，要不是张延龄亲耳听到，能说得如此有板有眼？
更何况，就算张延龄真的有此学问，他也不会这么说，哪有自己评价自己是“奸佞”和“虫蠹”的？
“还请陛下明察秋毫。”李东阳也说不清楚了，只好请求朱佑樘细查。
朱佑樘道：“其实这件事并不难查，萧公公，东厂对这件事可有知悉？”
“回陛下，东厂的确是得知此事。”萧敬面色为难。
“那萧公公你就说说，地是建昌伯买的，还是抢的？”
“以老身所知，是建昌伯买的，但是……”
朱佑樘不等他说完，继续问话：“那是建昌伯先出手打人，还是跟人讲理后先被打的？”
朱佑樘所问的问题都很刁钻。
萧敬作为东厂提督也没办法，只能把自己所知道的如实上报：“是建昌伯先被人打的，头破血流……”
朱佑樘这才看着李东阳道：“李先生，你还有什么话可说？”
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