关于孙美人之死的传闻，似乎只在暗中有流传，明面上完全没有消息。
而知道这件事的人，私底下也不是没有猜测的。有人觉得孙美人在大行皇帝刚驾崩时硬扛着不肯“畏罪自尽”，是断不可能自寻短见的。可她据说也没什么大病在身，短短不到一个月的时间，又怎会忽然死了？难不成是太皇太后或新太后暗中下了手吗？但就算是两位娘娘下的手，也肯定不是明面上赐死，而是暗中为之，只不知道用的是什么理由。
出殡队伍还未回京，各种小道消息就在城中流传开了。如今皇城都空了，除了必须执勤的禁军官兵以外，其他人若没有跟着前往皇陵的大队人马离开，那便无须再遵守斋宿的规定，可以每晚回家过夜了。这么一来，关于宫中的消息，也开始一点一点地泄露出来。
可所有官员都没听说宫中娘娘们赐死了孙美人，印象中早在大半个月前，孙美人就没了消息。也曾有人惦记着打听了一下，只说是被关在冷宫里反省了，不过当事人油盐不进，完全不觉得自己有罪，还成天笑嘻嘻地，又动不动就破口大骂，看起来确实象是发了疯的模样。这样的孙美人显然已经废了，哪怕是新君碍于物议不追究她的罪责，她也干不了什么事，注定要老死冷宫。而以新君一直对她不闻不问的架势，这种事是非常有可能发生的。人们刚感叹完新君仁厚太过，忽然就得知了孙美人的死讯，一时间竟不知该说什么好。
禁军的人声称他们不曾对冷宫严防死守，只是正常执勤罢了。
太医院的人声称他们已有大半个月没去给孙美人看诊了，显然她得了疯病的消息被确认之后，宫里的贵人就没再理会过她，由得她自生自灭了。
礼部的官员则声称，给孙美人准备棺木的命令是大行皇帝出殡前几日才下达的，想来是孙美人去得突然，没人提前有所察觉。收殓的事也是宫里人负责，礼部只是提供了棺木与寿衣罢了，而且都是陈年旧物，匆忙间拿出来应付一二而已。宫里没有因此怪罪，他们也松了口气。
综合各方面的消息来看，孙美人估计是在冷宫期间，终于醒悟到了自己的错处，又得知娘家人罪名深重，已无法逃脱，她注定是翻不了身的，便索性自行了断，也省得留在世上煎熬，继续受苦了。她死了不打紧，倒是让所有人手忙脚乱了一番，真会给人添麻烦。新君不肯追封她的位分，也不给她皇考宠妃应有的体面，连殉葬的恩典都不曾下，也是对她害死大行皇帝的处罚了。
没有人认为新君这么做不对。孙美人犯了重罪，受点惩罚也是应当的。她不是照样陪葬皇陵了么？这已经是极大的恩典了，也算是遵从了大行皇帝的遗旨，新君孝顺厚道着呢！
留在京城的官员官眷们纷纷颂扬着新君的仁厚，只是也有不少人疑惑，怎么送殡队伍一去数日，迟迟不见回返？皇陵距离京城不过数十里地，就算是随行人数众多，行进速度快不起来，再遇上天气不好的时候，难以照常举行仪式，需得改期，那也不至于一拖七八日，都不见有人返回吧？
难不成是皇陵那边遇上了大风雪，送殡队伍只能滞留当地吗？
京中先后派出了五拨队伍，前去打探消息。到了第十日，终于有人回来报信了。
送殡队伍迟迟未返京，是因为新君在皇陵附近遇上了刺杀事件！
新君虽然安然脱险，但随行的人中有不少受了伤，太皇太后与数位皇考妃嫔也受到了极大的惊吓，再加上天气寒冷，纷纷病倒了。如今大部队暂且滞留在行宫，内阁首辅陶岳带伤向新君建言，催促新君先行赶回京城，举行登基大典，以免节外生枝。
太皇太后与新太后都认为陶阁老的建议非常正确，极力劝说新君先行回京。太皇太后与数位皇考妃嫔可以随后慢行，新太后自愿留下侍奉婆母，照顾其他嫔御，但新君的登基大典日期早定，不能耽误了吉时。如今他们滞留当地数日，若新君再不返京，只怕就得将登基的日子往后推了。而歹人胆敢在皇陵行刺，就是为了阻止新君继位。考虑到京中还有居心不良的孙家人，罪王纪王父子也还在城中，为了避免他们再生事端，还是早些让新君定下君王名分的好。
新君经众人百般劝说，才接受了他们的提议，先行带着一半禁军、大半上直亲军以及不曾受伤病倒的文武百官返回京城。内阁首辅陶岳与禁军统领涂荣带伤随行护送。大队人马已经快要回到京城了。
且不说百官如何在城门外迎接新君，新君如何将大行皇帝的神主位奉迎回宫，马氏与海棠祖孙俩在家听说新君遇刺的消息，就立刻担心开了。
马氏连忙扶着孙女去前院寻谢文载说话：“可有法子打听到受伤的人都有谁？传闻中连陶阁老都受了伤，也不知道老爷和宝顺如何？”
谢文载也正担心此事呢：“我已经打发人给陶家送了信，问候陶南山的伤情。等他回到家，一旦有空，想必就会回复了。不过表兄位列户部郎中之列，并不是什么高官显宦，想来刺杀新君的人，离他还远着呢，他必然是安然无恙的。倒是宝顺不知如何。虽说他身为锦衣卫经历，在宫中值守的是宫门之一，但在送殡队列中，却不知会担当什么职位。倘若被陶南山调去御前，又或是锦衣卫全员都被安排去护卫新君圣驾，那可就不好说了。”
刺客要对新君不利，负责护卫的官兵正是首当其冲，若说有伤亡，那必定也是他们伤亡最重。哪怕不是第一时间挡在新君面前，追缴刺客时，也少不了与凶徒面对面交手的机会。
谢文载只希望海礁不曾遇到什么危险，但考虑到陶南山也受了伤，他实在不敢打包票，甚至还要替金嘉树多担心一份。因为金嘉树据说一直陪伴在新君身边，倘若新君遇刺，他断不可能置身事外，只盼着他也安好无恙才好。
海棠在旁抿了抿唇，直接打发人去唤了张路荣过来。
关于行刺事件中受伤的百官与侍卫名单，想必张路荣能从锦衣卫那边打听到些消息。
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