周顾来的时候，正赶上秦太傅从东宫出来，二人在东宫门口碰到。
周顾下马，规规矩矩对秦太傅见礼，“太傅。”
秦太傅背着手，瞧着周顾，对他点头，“多日不见你，怎么瘦了这么多？伤可养好了？”
“养好了。”
秦太傅颔首，看着他，“快放榜了。”
周顾点头。
秦太傅又道：“放榜后就离京？”
周顾又点头。
秦太傅打量他，发现他较以前稳重多了，以前骄纵又张扬，哪怕见礼也没多正经，挨训斥的时候也是满脸的不服气，如今整个人似乎沉静下来，他惊异于周顾身上的变化，但又隐约明白，大约是因为被苏容退婚，经历了生死鬼门关走一圈，才有此改变。
他觉得这也是好事儿，人不经历事情，怎么能够长大？
他对周顾道：“离京前，去我府里一趟。”
周顾又点头。
秦太傅不再多言，对他摆摆手，上了马车，周顾看着他上了马车，说了句“太傅慢走。”，然后等马车离开，他才进了东宫。
燕回声前脚刚送走太傅，便听闻周顾来了，他吩咐人请周顾进来。
周顾进了燕回声的书房，拱手见礼，燕回声看了他一眼，“太傅刚走，碰到太傅了？”
周顾“嗯”了一声。
燕回声示意他坐，对他道：“太傅说科考的名单出来了，明日大儒们拿给父皇过目后，便会放榜了。”
周顾点头，“我以为还要等几日。”
没想到这么快。
燕回声道：“父皇前些日子一直在催促放榜，十分关注，大儒们每日没夜地阅卷，是以快了几天。”
周顾点头。
燕回声问：“放榜后就走？”
周顾犹豫了一下，“今儿我与谢临从宁泽和宁瑶的嘴里撬出些事情，特意来禀告殿下，若是殿下需要，我就多留几日，帮殿下料理此事，若是殿下不需要，我是打算放榜后就走。多不过三五日。”
燕回声“哦？”了一声，问：“什么事情？”
周顾将从宁泽和宁瑶的嘴里撬出关于大皇子、二皇子的事情都说了。
燕回声听完，露出笑意，看着周顾道：“孤早先也是有这个想法，打算见见宁泽与宁瑶，没想到你先一步替孤办到了。怪不得太傅刚刚还在孤面前夸了你不少话。”
周顾讶异，“太傅夸我？”
“对，夸你。”
周顾好奇，“夸我什么？”
燕回声看着他，将太傅夸他的原话原封不动与他说了。
周顾听后，脸上些许笑意渐渐消失，沉默下来。
燕回声看着他，“你找孤借阅关于南楚的卷宗，是想了解南楚，打算去南楚，还是打算以后留在南楚？”
周顾抿唇，“殿下要听实话吗？”
“自然。”
周顾直视燕回声的眼睛，“实话就是，臣想做苏容的王夫，不想做大梁的辅政之臣了。”
燕回声早已料到，如今听他亲口说，还是吸了一口气，“这般破釜沉舟？那你可知，苏容她是否愿意？”
周顾垂下眼，低头看着桌面，“她不愿意，但我想做。”
燕回声看着他，“你有这个想法，多久了？从借阅南楚卷宗开始？”
“比那更早几日。”
燕回声又问：“老护国公知道你心里有这个想法和打算吗？”
周顾摇头，“祖父不知。”
燕回声又问：“所以，你是笃定孤心善心慈，会纵容你的想法和打算了？想让孤帮你说项，劝服老护国公？”
周顾抬起头，对燕回声摇头，“我不敢笃定殿下会纵容我，也不敢劳烦殿下帮我劝祖父，只是我想试试，比起名垂千古的辅政名臣，我更想跟她在一起。”
燕回声面色平静，“她登门退婚，就是放弃你，转头答应夜归雪的婚约，就是没给自己留后路。即便这样，你还要强求？”
周顾攥紧手心，“要。”
燕回声看着周顾。
周顾看着燕回声。
书房静静，落针可闻，香炉袅袅，上好的金丝炭散发出融融暖意。
二人在东宫相伴多年，早已做好一君一臣的准备，燕回声从来没想过，周顾会换一条路走，周顾以前自然也没想过，但他遇到了苏容，他不敢赌自己对苏容的感情，他只知道，若是往后余生都没了她，他怕是一生都不会开心快乐了。
过了许久，燕回声道：“孤听暗卫禀告，苏容与夜归雪相处极其融洽，且二人在大佛寺的姻缘树上共同祈福，栓了姻缘绳。”
周顾面上一白。
燕回声又道：“苏容那个人，你与她相处的时候颇多，应该比孤更了解她。她性子硬，脾气也硬，心智坚韧，果断坚毅，她决定的路，是不容许自己回头的，她自己选择的人，自也不会轻易放手。南楚夜相府支持他，夜归雪尚主，对她百利而无一害。而你，虽然护国公府的好出身让你丝毫不差于夜归雪，但是护国公府毕竟是大梁的护国公府，不会为她在南楚增什么助益，夜归雪是雪中送炭，而你，送不了这个炭。”
周顾紧紧抿着唇角，艰涩地说：“这些我都知道。”
“即便知道，即便不可为，还是不改想法？”燕回声问。
周顾点头，轻声说：“我放不下她，除非把心剜了。”
燕回声沉默片刻，递给他一盏茶，又问：“除了将此事告知了孤，你还告知过谁？”
“我祖母，母亲。”
燕回声挑眉，“他们二人同意？”
“嗯。”
燕回声轻叹，“她们到底是宠你。”
周顾不语。
燕回声又问：“你本来打算外出游历多久？”
“三年。”
燕回声道：“这样吧，孤给你三年时间，若三年后，你不能让苏容改主意，你便回来。”
周顾抬头，看着燕回声。
燕回声语气寻常，但字字珠玑，“周顾，你是护国公府的周四公子，是老护国公与秦太傅耗费心力为孤培养的辅政之臣，你姓周，可以为儿女情长折了心，可以在喜欢的女子身上折了傲骨，但不可为儿女情长堕了护国公府的门楣。仁义礼智信、温良恭俭让、忠孝廉耻勇。哪怕将来求而不得心里住了个魔鬼，也不要忘了你是周家人，周家人代代血洒疆场，是为大梁千万百姓社稷久安。你既姓了周，身为周家人，便不要折了骨气不说，还让人瞧不起有所不耻。”
周顾脸色苍白，有些坐不住，心里紧紧绷起了一根弦，攸地，又“砰”地一声折断，然后又绷起，再折断，几次三番后，他闭上眼睛，哑声说：“殿下放心。”
虽然四个字，但重若千钧。
燕回声伸手按在他肩膀上，重语在前，轻言在后，一如往日平和地道：“孤相信你，从孤的东宫出去的人，岂能及不上南楚夜相府培养的人？越是心硬的人，你只要撬开她坚硬的外壳，其实最是心软，你是聪明人，总能找到她心软之处的。另外，拿出你的本事，也未必不能帮她。夜相府不是不可替代，夜归雪本人……”
燕回声顿了一下，“也未必没有弱点。”
周顾攸地抬头，“殿下也支持我？”
燕回声叹了口气，道：“孤只是不想你三年后灰溜溜地回来，连带着孤也跟着你没面子。”
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