翌日，已经招到的二百名捕盗手，穿上了崭新的皮甲，在校场上列队，等候徐节度的训话。
徐商、郑颢和杨兆兴向队伍前面走去。
他们昨夜第一次与山贼交锋，在分散追击的情况下，能消灭十多个山贼，他们已经很振奋，尤其是郑巡按的家将郑哲，还杀死了山贼头子老三，这更是让他们欢欣鼓舞。
“谁甘心让自己的劳动所得拱手送贼？谁甘心自己的姊妹被贼凌辱？你们这是在保卫自己的家园和亲人。现在我们虽不能大规模的进山剿匪，但我们只要抵挡住他们的进攻，他们没了补给，自然嚣张不了多时。”
徐节度站在台上，看着下面整齐站着的乡勇亲兵激动不已：就算明年自己离开，有这支队伍，也算是他为襄州百姓做的一件实事。
队伍交给杨兆兴训练，徐商将郑颢送到了汉江渡口。他们的船已经在码头上，装好水粮，整装待发。
“等你们回京再过襄州，一定要进城找我痛饮三杯。”
“一定！我们后会有期。”
船缓缓开出码头，码头上挥手的徐商越来越远，最后变成了一个黑点。
过了襄州，江面比之前宽阔了许多，显得他们的江船变小了。现在正是水量丰富的季节，江水浑浊，水流湍急。
李萱儿站在船头，看着水面上飞来飞去，在浪花里捕鱼的水鸟，回头对雪晴，绘声绘色的说：
“翻腾的江水，于我而言，增加了行船的风险，于水鸟而言，却增加了捕鱼的机会。摇晃的船只，与我而言，增加了头晕的可能，于你们而言，却增加了亲密的快乐。”
前面一截还颇有禅意，后面一截，却让正在给崔公子换药的雪晴红了脸。
崔公子一听，大声叫到：
“三郎！”
萱儿撇嘴道：“你唤他做什么？”
“我说不过你，找个说得过你的帮手不行吗？”崔公子躺在一张躺椅上，举着裹得肿了三圈的手腕道。
木蓝拿了一件披风给萱儿披上：“小娘子，披上这个，既挡风又挡太阳。郎君好像有些不舒服，躺在船庐里呢，你们刚才是谁叫他......”
她话没说完，萱儿已经调头往船庐里走去。崔公子刚想问，就见木蓝贼兮兮的笑，雪晴醒悟过来，抿嘴笑道：
“该！免得每次都是她损人。”
萱儿撩起竹帘，果然见郑颢躺在床上。她皱眉走过去，把手放到他额头上探温度，却被郑颢一把抓住手腕，他睁开眼笑道：
“原来你还是关心我的。”
“你......哪里难受？”萱儿被他抓住了手腕，只得顺势在床边坐下。
郑颢将她的手按在心上：“这里。”
“这里难受......是什么病？我去叫崔公子来替你治。”
“叫他没用，我这病只有你能治。”
看着他笑吟吟的眉眼，萱儿一把抽回自己的手，不满的说：“你是不是要帮你兄弟解围，才把我从甲板上叫回来的？”
“解什么围？我是看我自己可怜，才叫你过来陪我的，关别人什么事？”郑颢一脸委屈：
你再多问我一句“什么病”，我就会告诉你“相思病”了，怎么不按套路走？
他想了想，便说：“你还记得多少浙东的事，上次你只说有个叫裘甫的盐商造反，我父亲被批抵抗不力，调回京城，做了闲职。”
这是正经事，萱儿掉过头来说：
“父亲从越州回来，我过去问了一次，可他也不愿多说，细节我也不清楚，再说那时父母和你又......你父亲既然已经回京了，我实在无心管那些事情......”
郑颢沉默了，他将萱儿的手握在掌心。
那时的她，是那样孤立无援，皇宫已经没有了回去的理由，本来就沉寂的公主府，变得更加岌岌可危。
公主出嫁，荣辱便随了驸马。驸马没了，她就少了大半依靠。
萱儿安慰他道：“现在一切都没有开始，我们还来得及。只是......我想到一个问题。”
郑颢把她拉起来，两人走到窗边，看着外面波涛迭起的江面，萱儿缓缓道：
“裘甫是盐商、最后破了长安的黄巢和另一个反贼王仙之，他俩也是盐商......为何反叛皆是由盐商而起？”
“盐商？恐怕不是官盐。官盐经营有官商，他们是从官商手里抢生意的私盐贩子。圣上养息十年有余，国库有了盈余，盐税还算可以承受，他们做私盐的，现在应该也算是富户。二十年后我就说不上来了......”
萱儿亲身经历，尚有许多不明之事，更何况郑颢，只能从她的只言片语中推论。
“没关系！不管是明年开始的暴乱，还是后年要来的南诏入侵，只要我们走在前面，早做准备，结果总会比上次好。”郑颢看着她笑道：
“更何况，今生我有了你，已经了无遗憾。”
船上的生活简单无趣，好在带了乐器，酒也不少。郑颢吹箫，崔瑾昀吹笛，萱儿弹琴，李雪晴打羯鼓，几人合作练了几首曲子，吟诗饮酒，倒也惬意。
坐在甲板上扔石子的张小郎，指着岸边越来越多的房子道：
“鄂州！鄂州要到了。”
阿砚笑道：“到了鄂州肯定要进城的，咱们要有口福了。”
“哪里哪里？今天要进城吗？”萱儿听见，忙过来问道。在船上待了大半个月，心里都长草了，她就希望能进城逛逛。
船靠了岸，他们照例到驿站要了马车，一路往鄂州城里去了。
鄂州城位于淮南道，是鄂岳观察使的府邸所在，天朝丰富的中、南部物产在鄂州集结，源源不断的转运往长安。
鄂州城还设有天朝的铸铁监，有部分开元通宝铜钱也是在这里铸造。做为造船、造币、船运中转，鄂州初现东南重镇的地位，军民约八万人口。
他们找了一家“鸿运客栈”，就在观察使衙门同一条街上。
掌柜的黑黑瘦瘦，脸上仿佛总陪着笑，等他们走到柜台才知道，原来柜台后面还坐着一位大掌柜，白白胖胖的，正是天朝昌盛时期，富家美妇的模样。
“秦掌柜！死哪去了？带客人上楼！”那“大掌柜”毫不客气的指挥道。
秦掌柜带着他们上了二楼，看着萱儿好奇的眼光，苦笑道：“家有悍妇，客官莫见笑。”他一边开门，一边又自我解嘲：
“早有前人总结得好。刚娶进门的时候，端庄肃穆像菩萨，有人不怕菩萨吗？生儿育女后，变成养崽的母老虎，有人不怕老虎吗？上了年纪后，人干面皱如鬼一般，有人不怕鬼吗？”
他拍了拍阿哲的肩膀，转身下了楼。
萱儿正要回味道：“刚娶进门的时候......”
郑颢忙将她推进屋子：
“咳咳咳......你不是要去吃武昌鱼吗？放了东西快走！”
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