浓烟滚滚，熏得沈亦清几乎要睁不开眼。
她觉得自己的咽喉像是被一双无形的大手死死掐住，狭小空间中的空气愈发稀薄，呼吸也随之变得越来越困难。
如果说沈亦清一开始还带着些侥幸心理，试图在绝境中寻出一条生路，那么随着火势止不住的蔓延，就连求生的意志也渐渐单薄起来。
有这么一个瞬间，她甚至止不住地想要放弃。
到此为止了吗？虽然很不甘心，还有很多事情想做，但是这种身心俱疲的感受正被无限放大，或许就这么结束这一切也不是什么坏事？
沈亦清几乎能够感受到浑身的气力正一点点被抽走，继而是自己的意识变得模糊，恍惚间有道强的刺眼的光亮直直的射进她的双眼。
她下意识地转过脸回避，伸出双手遮住眼睛。
只在刹那间，她感到一阵天旋地转的眩晕，短暂地持续了只有几秒钟的时间。
“唐小姐，唐小姐？”
随着一阵由远及近的声音传来，她这才晃过神来。
那种灼热的、浓烟缭绕的窒息感瞬间消失殆尽，她顾不得其他，顺应生理反应的驱使大口大口呼吸着来之不易的新鲜空气。
只听见那个陌生而熟悉的男声笑着说道：“看来是我所说的话还是惊吓到唐小姐了？只要你按我说的做，劝向莱回到我的身边，我保证不会动你半分。”
说着，他的手轻轻拍了拍她的肩头。
虽则还没看清楚现在周遭是什么环境，自己又为何从沈亦清的身体中游离出来，但是她本能地厌恶闪躲开来。
好一会儿，她才平复呼吸，这才有时间看清眼前之人。
“你是......钱阳？！”
沈亦清，不，唐潇面带错愕地望着眼前这个外表看起来也算得上俊朗的年轻男子，他正有些傲慢地俯视着比他矮得多的自己。
钱阳略有些不悦道：“刚才我说了这么多，唐小姐意下如何？”
此时唐潇正在努力思索并适应这突如其来的变故，根本没有心思听他说什么。
见状，钱阳强压着情绪，又重复了一遍自己先前的说辞。
“外面那些女人只是逢场作戏，我最爱的只能是她。我和向莱这么多年的感情，怎么可能说散就散，要提分手你让她自己来，这不是你一个外人能够替她开口的。我知道你和向莱是闺蜜，她平时也最听你的话。只要你有办法让她回心转意，什么条件你随便提，要多少钱好商量。但你要是非想要插手别人的家务事，那就别怪我不看在向莱的份上，对你不客气！”
闻言，唐潇此时看向钱阳的神情没有半分波澜，倒像是事不关己的旁观者，与先前和他据理力争、怒气冲冲的模样瞧着判若两人。
这倒是让本已自诩十拿九稳的钱阳有些措手不及，一时间威胁的话语堵在嗓子眼，只能作势瞪着唐潇。
他哪里知道，此时唐潇的内心翻涌，满是无尽的困惑。
她无视对面的钱阳，视线一刻不停地扫视着周围的一切，直至停留在那个无数次出现在梦境之中的旋转楼梯。
这里的场景是那么的熟悉，几乎精准复原梦中的全部细节，无形中让人心生寒意。唐潇与钱阳正相对而立，站在旋转楼梯的顶层，就连高挂在墙壁上的时钟所显示的时间也没有半分差别。
“冷静点，仔细想想......”
唐潇自言自语地嘟囔着，钱阳不解地看着她，只觉得甚是古怪。
“你说什么？”
唐潇冷声道：“闭嘴。”
鬼使神差一般，钱阳还真就照做了，纵使明显带着一脸茫然。
唐潇继续说道：“就是这样，在这里，然后下一刻，我会拒绝你的无礼要求，我们会吵起来，然后......然后你会把我推下楼梯。”
钱阳瞧着她自说自话并且越说越激动的模样，以为是自己的话语刺激所致，略有些紧张地说道：“我也没说什么吧，你......你不要装模作样，我告诉你......”
话音未落，唐潇打断道：“对，就是这样！你推了我，然后我的脑袋会撞上那根柱子，之后我会醒来，就成了沈亦清！”
钱阳赶忙后退几步，刻意与唐潇保持距离道：“你胡说什么，我什么时候推你了？这里可都有监控，你别想着讹诈我！”
望着他外强中干的模样，唐潇兀自摇了摇头道：“不对，你没有这个胆量。”
这话听在钱阳耳中，分明是对他的一种侮辱，他登时气得怒目圆睁道：“你说这话是什么意思？”
可唐潇却根本无视他一般，眉头深锁道：“不是他，还会是谁。”
她随即问道：“这里还有没有其他人？”
闻言，原本作势想要好好教训唐潇一番的钱阳忽然变得心虚起来，气势也明显矮了半截，支支吾吾道：“没......没有，你怎么忽然这么问？”
说话间，他不自觉地向走道右边的一个房间瞥了两眼。唐潇眼疾手快，循着他视线的方向径直快步小跑过去。
钱阳反应过来的时候，唐潇已经先他一步，敏捷地转开门把手。
他惊呼道：“哎，这里面没什么好看的，你......”
他阻拦的速度根本比不上唐潇的动作，下一秒便是一个年轻女子的尖叫声响彻整个屋子。
“啊！”
唐潇本想捉住那个几次三番出现在梦境之中，将自己推下楼梯的凶手，却没想到会见到这么经典的捉奸场面。
她不自禁地翻了个白眼，恶狠狠地瞪了钱阳一眼，随后抄起一旁椅子上的外套扔给几乎一丝不挂的妙龄少女，然后转身离开这个凌乱不堪的房间。
钱阳赶忙追出来，带着几分央求地说道：“唐小姐，这是个意外，我可以解释的，是她趁我喝多了非得缠着我。这个事情你能不能当作没看见，千万不要告诉向莱，我真的......真的不能没有向莱！”
唐潇属实没想到，这个时候他还能厚颜无耻地说出这样的话。
偷腥也不挑时间地点，他究竟是有多看不起所谓的“真心”二字。
不得不说，钱阳作为一个渣男也算是当之无愧。
只不过，在大梁见识过太多人性的晦暗与狠毒，以现时她的见识，料定钱阳至多是个看起来凶悍之人，实则欺软怕硬。真要他干出杀人越货的事情，只怕远没有那个胆量。
“咚......咚......”
这边唐潇还深陷思绪之中，完全没有察觉周遭的时间已然停止。
直至她抬首看见原本正在苦苦哀求她的钱阳，此时像是被定在原地，才反应过来除了自己之外，整个时空像是被人按下了暂停键。
“咚......咚......咚......”
那个由远及近的脚步声出现在身后，唐潇只觉得整个人被未知的恐惧和惊惧占据。
就是这个时刻！
可是分明她已经预先知晓了将会发生的事情，整个身体却无法动弹一般，依旧如从前在梦中发生过无数次那样，被一股巨大的力量推了出去，从高高的台阶边缘失重跌落下去。
只是这次唯一不同的是，整个过程像是被按下了慢放键。
唐潇拼尽全力，脖子总算是能够微微转过半分，远不能改变自己坠楼的事实，但是已经足以看清这个在自己身后之人的长相。
“什么！这不可能！绝对不可能！”
唐潇震惊地望着这张熟悉无比的面容，纵使换了发型和服饰，但是她绝不可能认不出他是谁。
燕云易！
那个一心置自己于死地，千百次出现在梦境之中的凶手，居然是他！
几乎在同一时间，她能够清晰地感觉到一种比自体坠落还要强上百倍的失重感，随之便是加剧的眩晕感。
顷刻间，有股不可名状的力量正不断拉扯她的四肢，像是要将她撕成碎片。
就在她觉得难以承受，痛苦到了极致，竭尽全力叫喊出声之时，一切奇怪的现象又没有任何预兆地停止下来，全然归于平静。
“啊！”
等到再次睁开双眼之时，她又回到了沈亦清的身体里面。冷不丁地，一盆冰水自上而下地泼下来，彻骨的寒意顿时侵袭她的全身。
这声痛苦的叫嚷声配合着同时间身体上的刺激，倒不显得过于突兀，可只有她自己知道在这短暂的时间缝隙中究竟发生过什么。
“醒了？”
不远处，一个女子的声音幽幽传入沈亦清的耳中，听起来有几分熟悉。
她努力地试图辨认，但一时间想不起是何人，隔着一道纱帐，也只能窥得模糊的轮廓。
沈亦清带着些许虚弱，哑着嗓子问道：“阁下既有如此通天的手腕，又何必遮遮掩掩，不以真面目示人。”
闻声，其人悠然坐着并无任何表情，只淡淡反问道：“都夸你聪颖玲珑，远胜京都城中名门贵女，那你倒不如猜猜我的身份。猜中了有赏，说不定我心情好的话，还会破例放你出去。”
这本就是拖延时间之举，趁她说话的间隙，沈亦清已然不动声色地环顾四周。
直到此时，她才看清自己处于怎样的困境：双手分别被镣铐锁住，紧紧捆绑在铁质的“十字形”刑具台上，整个人被架了起来，僵硬地站立在原地，动弹不得。
女子冷笑道：“我还是劝你别做无谓的挣扎了，这里的守备可比诏狱要严格得多。有这个功夫，倒不如好好想想要怎么回答我的问题，我的耐心可是有限的。”
说话间，候在一旁的一个带着面具的魁梧男子径直走上前，粗暴地拉扯起沈亦清的右手，分开五指放进一副铁质的手套里。
沈亦清初时并不知道这是作何用意，直到他毫不费力地拧了拧像阀门一样的机关，那副手套分上下缓缓地挤压着她的手掌。
那看似平滑的铁具内里俱是数不清的银针，随着宽度的缩减，针尖一点点扎进她的皮肤之中，不消片刻便血肉模糊，很快就有汩汩鲜血从铁手套的缝隙之中流淌出来。
“啊！！”
十指连心，沈亦清只觉得有种如钻心一般的痛楚遍布全身，疼得浑身止不住地颤抖，汗水混合着先前被淋湿的冰水，从苍白的脸颊处滚落下来。
那女子却并未感到意料之外的畅快，只轻蔑地笑着解释道：“刑部来来回回就是那些招数，对付一般人或许可以，可是要想用来逼你就范，简直是不自量力。这套刑具可是专程为你量身定制的，怎么样，是不是尤为特别？”
她似乎对沈亦清的事情了如指掌，包括她在刑部已然遭受拶刑的事实。
可对方越是这样咄咄逼人，沈亦清的气性使然，越是不甘愿让对方如愿。
她咬着牙坚持许久，好不容易缓和气息地回应道：“还不错，有劳费心了。”
沈亦清没有半分求饶或畏惧，女子所言犹如重重的一拳打在棉花上，随之便是更为激烈的折磨。
沈亦清任凭牙齿咬破嘴唇，抵死不发出任何声响，痛得几乎要昏死过去。
那男子将她的另一只手也套上刑具，同时施力，直至银针刺骨再没有半点空间。
“滴答......滴答......”
鲜血一点点地滴落在沈亦清的脚边，而这双手，算是废了。
“好了，今天就先这样吧。”
女子似乎对沈亦清的反应并不满意，或者说，对这种以她的痛苦为乐却并未如愿的过程感到索然无味。
透过帘帐，能够清楚看见她站起身来，款款侧身离开的身影。
可沈亦清甚至还没来得及庆幸自己从今晚的磨难中幸存下来，只听见她的声音带着些阴鸷地说道：“明日我有别的事情，不能来看你。但是别急，来日方长。”
只这句话，已然给了沈亦清足够的线索。
放眼京都乃至整个大梁，能有本事公然无视典刑司的存在，在诏狱之中明目张胆地点燃这么一把大火，掰着指头数也不会超过十个。
而这些人之中，只会有一个人格外重视明日之期。
排除所有不可能的选项，最后的那个看起来再不可能，也只能是事实。
“公主慢走，不远送。”
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