接下来的一段日子，朱标不用上朝听政，也不接见外臣，足不出户，就在春和宫看看启本，逗逗孩子，倒是难得的悠闲自在，其乐融融。
秦顺去应天府查到的案卷之上所载孙喜旺的籍贯是浙江行省杭州府海宁县长安镇。朱标下令海宁知县务必找到此人，上报待命。
三月初二，朱元璋召右副将军冯宗异、左副副将军邓愈、右副副将汤和、巩昌侯郭子兴商量北边的防务。上次演武阅兵之后，大将军徐达、左副将军李文忠便动身返回北平整顿军务。
面对扩廓这样的能人，朱元璋没有丝毫轻视之心，纵然他以释放崇礼侯作为一个善意的信号，但该有的布置不会少。此次计议，朱标因伤没有参加，朱元璋决定，冯宗异等人四月出发，分屯山西、陕西等要地。
在这期间，发生了一件不算大也不算小的事情，元末明初的一位着名人物去世了，他就是方国珍。方国珍，浙江台州黄岩人，以贩海盐为生。因被人诬陷，兄弟四人畏罪逃亡海上，聚拢数千人，杀官造反，打响了反元的第一枪。
方国珍为人狡黠，擅长海战，几次大败元廷进剿的水师。他以大海汪洋为根据地，让元廷恨得牙痒痒又无可奈何。凭借自身实力，方国珍与元廷若即若离，多次降而复叛。元廷因无法剿灭，又不得不依赖他从海陆运粮，数次加封，最终官至太尉、江浙行省左丞相，赐爵衢国公。
在江南，朱元璋和张士诚二人的实力壮大之后，方国珍朱、张、元廷三者之间左右逢源，大捞好处。朱元璋灭张士诚，一统江南，反过头来对付方国珍。陆战，方国珍不行，逐渐失去了落脚之地，完全退回海上。有鉴于日子艰难，方国珍决意归降，朱元璋欣然接受，授其广西行省左丞，食禄而不视事，如今幸得善终。
在元末乱世，论海战，方国珍部数第二，没人敢称第一。收降了方国珍后，朱元璋才敢放心大胆地在陆地上东征西讨，不用担心海上来敌。方国珍死了，朱元璋从某种程度上说，是去了一块心病，朱标觉得是时候整合一下大明水军，充分吸纳方国珍的旧部，以备不时之需。
清闲了半个月，伤也好了，北平的张三捎信回来说已经查出些眉目了。眼下，为了尽快揪出潜伏在北平的奸细，朱标打算择日北上，捎带脚把买的里八剌送回去。
听了朱标的请示，朱元璋建议：“你再等几日，随军一道北上，岂不方便？”
“禀父皇，儿臣想顺路去其他地方看看，多了解一些民情民意。”朱标拱手道。
“嗯，你能时时为老百姓着想，不枉读圣贤之书。你想去哪些地方？”
“首先便是临濠，看看中都的情况以及乡邻的生活。然后是开封府、西安府、太原府，最后到北平府。”
“为什么是这几个地方？”
“彼皆国之重镇，特别是西安、太原和北平，更是军事要地。施政是否妥当，民生是否安定，直接关系到军事行动的成败。所谓得道者多助，失道者寡助。”
“行吧。咱先提醒你，此去路途遥远，可不是游山玩水，你做好准备。”太子自幼体弱，这两年虽然有所好转，但朱元璋仍有些许担忧。
“儿臣明白。另外，请父皇允准二弟、三弟以及四弟同行。”
“老四也去？”
“第一，依四弟的性子，一旦得知此事，必定死缠烂打，搅扰父皇母后，儿子也别想清净。第二，三位弟弟到各自的藩国封地去走走看看，多了解一些情况，也是好事。第三，地方上难免有些宴请接风，他们还能替儿子顶一顶。第四……”
朱标还没说完，就被便宜老爹给打断了：“打住，不要扯什么一二三四了。咱知道了，就让老二他们陪你一块儿去。”
“打算什么时候走？”
“十日后。”朱标干脆地回答。
“这么快？”
“早去早回嘛！再晚些，搞不好年底都回不来。”
“知道了。你们兄弟几个一下子都走了，你娘她......”朱元璋欲言又止，“得空多去看看你娘吧。”
“儿子遵命。”
第二天早朝，朱元璋宣布了朱标北巡的事情，旨意如下。
奉天承运皇帝诏曰：
自古帝王治世，皆以民为本，军政为纲。朕承天命，夙夜忧勤，以图社稷之安，百姓之乐。今朕观天下大势，见军政有弛，民务未理，实乃朕心之所忧。
特遣太子标，往中都临濠、开封、西安、太原、北平等地，巡察军政，省察民务。太子乃国之储君，广其视听，增其阅历，以备治国安邦之用。
秦王樉、晋王?、燕王棣，年及弱冠，特着随行，以襄巡察之务。
尔等此行，宜当详察民情，严明军政，以安百姓，尽心竭力，勿负朕望。
所到之处，凡大小诸事，决于太子，无需请旨。
布告中外，咸使闻知。
此外，关于崇礼侯北归之事，朱元璋对朝臣说明其意：“草木无心，遇春而长茂，遇秋而零落，气之所感，犹之荣悴，况于人乎！崇礼侯买的里八剌，南来已五载，今已长成，岂无父母、乡土之思，宜遣之还。恰太子北巡，宜乎同行。”
退朝之后，朱标自请前往秦王府、晋王府以及崇礼侯府传达圣谕，告知三人十日后启程。秦王对于此次出行颇为期待，能够游山玩水、品尝美食，恨不得明天就走，反观晋王就表现得十分淡定。最高兴的当属崇礼侯，虽然先前朱标已经透露过让他返回草原的意思，但是没想到这么快就成为现实，一时间恍如梦中。
三座府邸各自忙碌暂且不提，回到春和宫的朱标，一进门就看到了朱棣的身影，他正在逗弄朱雄英。不用说，这小子定然是已经得知了消息，朱标边走边想。
无意间瞥见了朱标的身影，朱棣赶紧躬身施礼：“大哥。”
朱标走过去抱起朱雄英，在小脸蛋上捏了捏，说到：“老四，你怎么来了？”
“大哥这次真够意思，小弟特来表示感谢。”说着，朱棣又鞠了一躬。
“切！”朱标哼了一声，“平时对大本堂的先生都没见你这么知书达礼。一听说要出宫远行，你倒是高兴得不得了。不要以为出了宫就可以胡闹，一路上该做的功课、该的书一样都不会少。”
“大哥！”朱棣立马凑过来，拽住朱标的衣袖摇晃，“大哥！”
“叫什么都没用！”朱标板起脸来，“此去路途遥远，穿州过县，耗费时日不短。要是由着你的性子来，等到回来的时候，你脑子里估计一个字儿都不剩了。”
朱棣也不说别的，一边眼巴巴地望着朱标，一边继续摇晃朱标的衣袖，大哥大哥地不断叫着。
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