“魏知州，《大明律》对此可有明文规定？”朱标问道，对方却跟没听到似的。
这时的魏鉴早已魂飞天外。秦王、晋王对此事的态度，他看得一清二楚，心中拔凉拔凉的。本以为庞小四这样的至孝之举，会受到朝廷旌奖，他自己作为父母官也能得些好处，如今却很可能因此招来祸端，他脑子里一时间乱极了，乃至朱标的问话都没在意。
“魏知州？”
“啊？”魏鉴反应过来，赶紧道歉，“殿下恕罪。”
“没关系。”朱标把刚才的话又重复了一遍。
“禀殿下，《大明律》规定，祖父母、父母故意杀死子孙的，杖一百。”魏鉴稍微思索后回答。现如今，太子对于此事的态度，魏鉴心里也有数了，这回他真的是要倒霉了。
“如此恶行，竟只是杖一百！太便宜他了！”朱樉怒道。
“哎？”朱标一摆手，“二弟稍安勿躁。既然魏知州已经具表上奏，父皇自有公断。父皇什么脾气，你们也不是不知道。”
朱樉和朱棡闻言，不由得咽了口唾沫。
“魏大人，此事如何判定，还要等陛下的旨意。不过，孤说说自己的看法。”
“臣洗耳恭听。”
“方才晋王殿下说了，不孝有三，无后为大。孤也说一句，身体发肤，受之父母，不敢毁伤，孝之始也。如果这种取人性命的行为，都可以视为孝行的话，那真是滑天下之大稽。所谓百善孝为先，杀人是善行吗？”
“当然不是。”魏鉴回答。
“连善行都算不上，何谈孝行。退一步说，若如秦王殿下所言，他自杀献祭，纵然不被治罪，那也是不孝之举。朝廷教化，是劝人向善，如若嘉奖、鼓励庞小四这样的行为，岂不是人人都要杀妻灭子啦！”
“是臣愚钝！”
“好了，孤言尽于此。实话说与你听，孤会上折言明态度。请魏知州将庞小四妥善安置。”
“谢殿下教诲。”
“那咱们走吧。”说完站起身来朝堂外走去。朱樉、朱棡随后，朱棣和买的里八剌也从屏风后面出来跟了上去。
“这样是不是太便宜庞小四了？大哥你有监国之权，何不当场判了？”朱棣追上去问道。
“不可。此事传遍了滁州城，闹得沸沸扬扬，魏鉴已经上报朝廷，大哥若是自行决断，置父皇于何地？”朱棡抢先回道。
“老四啊，跟你三哥多学学。平时让你看书，你难受得像上刑一样。这么简单的事儿，都看不明白。”朱标边走边说。
送走太子之后，魏鉴赶紧回到书房，叫师爷来想办法如何弥补。追回奏折已然是不可能了，估计这会儿已经过了长江。
“老爷，为今之计只有再上折子请罪了。即便您不说，太子殿下也会说，到时候您就被动了。”
“好吧。老爷我这回算是栽了。”魏鉴叹了口气。
从州府出来，朱标兄弟几人没了继续逛街的心情，便回转太仆寺。各自回房后，朱标写了一份密折，简要介绍了庞小四一案的来龙去脉，着重表明了自己的态度以及处理建议。吩咐李大力安排锦衣卫速递京师。
转天，一切准备妥当，朱标一行前往滁阳王庙祭祀，滁州下辖大小官员尽皆前往，场面蔚为壮观。典礼结束，太仆寺卿唐原亨、知州魏鉴做东宴请，为朱标等人送行。
清晨，天光初现，朱标的车驾便从北门离开了滁州，直奔临濠而去。就在这个时候，魏鉴的奏折摆到了乾清宫的御案之上。
勤快人朱元璋早早就起来了，到御书房拿起魏鉴的奏折浏览一遍，破口大骂——庞小四禽兽不如，如此行径，枉为人父、枉为人夫、枉为人子，纵千刀万剐，难赎其罪。知州魏鉴，是非不分，希图嘉奖，整个一糊涂蛋。
早朝之上，朱元璋拿出魏鉴的奏折，让众臣议一议。站位靠前的中书省、御史台、大理寺以及六部高官，见到皇帝面色不悦，心中便有了数。
中书左丞胡惟庸上奏，庞小四杀子，有悖人伦，处以绞刑。知州魏鉴，治下不宁，是非不分，有亏职守，罢官免职。
御史中丞陈宁表示反对，庞小四虽有杀子之罪，然其孝心可嘉，处以重刑实为不妥。魏鉴虽有过失，罪不至免官，请皇帝三思。
胡惟庸所奏，正合朱元璋的心思，而陈宁所言也不无道理。冷静下来的朱元璋，觉得庞小四和魏鉴也没有那么罪不可恕。于是，叫大理寺卿刘基发表意见。
刘基首先询问了律法规定，刑部侍郎回答《大明律》对庞小四的杀子罪行有明文规定。
“陛下，既然有法可依，庞小四即可定罪。至于魏鉴，臣听闻其就任滁州以来，勤务政事，并无劣迹，今骤然严惩，恐难服众。臣以为罚俸留任，以示惩戒。”
“好，咱知道了。冯宗异，出征事宜，准备得如何了？”朱元璋没有作出最终定论就岔开了话题，阶下众官也识趣儿地闭上了嘴。
转天傍晚将近，朱元璋批完最后一本奏折，准备停笔，王祈年走到近前，躬身双手呈递，轻声说：“陛下，太子殿下密折。”
朱元璋哦了一声，接过折子，随口问：“太子他们走到哪儿了？”
“刚过了滁州。”
“嗯，知道了。”朱元璋摆手示意王祈年退下。
果如朱元璋猜想，朱标的密折正是有关庞小四一案的。从密折中朱元璋得到以下信息。
第一，庞小四杀子救母，确有其事，绝非子虚，而且刚发生不久。
第二，朱标对庞小四的行为深恶痛绝，建议法外加刑，以儆效尤——杖一百，发配军前效力。魏鉴将滁州城打理得还算不错，繁华可见，对其小惩大诫即可。
第三，似这等打着孝道的旗号，伤人伤己的行径，朝廷绝不可鼓励、纵容。请皇帝下旨，今后凡为尊长病疾，自伤者，听其所由。无论官府还是民间皆不得奖赏，违者罚银百两，官降一级。伤人者，按律处置。
合上密折，朱元璋满意地点了点头，喊道：“来人啊！”
“奴婢在！”王祈年上前答道。
“宣中书左丞胡惟庸、御史中丞陈宁、大理寺卿刘基、礼部尚书牛谅。”
“遵旨。”
大晚上的，四人被叫到了御书房，虽有怨言，但也不敢说什么。朱元璋让王祈年将太子的密折交给四人传阅，看完后发表意见。
“太子殿下所请，正是臣之所想。”陈宁先开了口。
“臣附议。”胡惟庸已经猜到朱元璋变了心思，否则不会将太子的密折给他们看。
刘基发言：“太子殿下亲临事发地，看得自然透彻些，臣赞同。”
“牛谅，关于旌奖孝行的问题，礼部商议后，拟个条陈报上来。”
“臣遵旨。”
“既然你们都没有意见，那咱也不多说什么了。着中书省拟旨——庞小四，杖一百，输作中都；知州魏鉴，罚俸三年，全椒知县，罚俸一年，余者不论。”
“臣领旨。”
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