第23章 蟠桃园
却说悟空与太白金星回返天庭，得玉帝敕封“齐天大圣”，又在蟠桃园外赐府邸一座，内设“安静”、“宁神”二司，有仙吏若干侍奉在内，督其修行。
刚得敕封时，倒也落个安宁，晨起颂念，暮时修禅，看似体体面面。
然不过三五日，便心生厌烦，遂问左右道：“我这齐天大圣的官衔，平日里该做何许事也？”
众仙吏俱答：“唯修心养性，安宁心神，为天下苍生之表率也！”
悟空大喜：“既如此，甚好！此乃与道同行，难怪官品至极也！”于是回府继续诵念、坐禅。
又三五日，出房门，心烦不已，问左右道：“我这齐天大圣的官衔，平日里难道只是念经、坐禅吗？”
众仙吏俱答：“修心养性，安宁心神，为天下苍生表率之事，皆可为也！”
悟空即大喝道：“你等焉知下界之事！天下苍生之所为，皆以‘生’为基，若终日‘修心养性，安宁心神’，却以何为生？俺老孙岂可使苍生无为？”于是，出府而去，众吏阻拦不住，亦不上报，只任凭他去。
于是亦不知去处，只东游西逛，交朋会友。又见天庭乏味，遂将下界耍玩之物悉数造出，一时，众皆知蟠桃园外的齐天大圣府有众多耍玩之物。
不多日，数地戍卫懈怠，猜赌成风。众仙与悟空交好者众多，常三两为伍行于各处，高谈阔论，好不快活。
这日，玉帝早朝听罢奏报，却有许旌阳真人进报奏禀，玉帝宣，许真人拜道：“今闻齐天大圣自招安后，未于府内清修，却整日云游，交朋结党。常使下界之物扰乱天庭，使众仙追喜逐乐，久恐失天庭之威，埋下祸患！”
玉帝皱眉，将手中的折子放下，慢道：“爱卿以为当如何？”
许真人再拜：“今有闻，齐天大圣屡以下界之物许与众仙，与众交好。下界之物虽可宣禁，然归根究底，却是齐天大圣平日无所事事所致。今乞陛下给他件事管，以免生出事端，亦可平悠悠之口。”
玉帝觉得有理，却一时想不出让这孙悟空做个什么。忽然想起他之前曾想在工部任职，于是随手翻起了工部奏禀的折子...
正此时，在一旁一直跪着的蟠桃园土地突然磕了个响头，高呼一声：“臣有罪！”
玉帝抬头看那土地一眼，只道声：“讲。”
那土地战战兢兢，道：“臣有罪！臣当年在下界看管桃林，因护育桃林有方而蒙天恩，又逢陛下大恩，才得良机看管蟠桃园。然微臣却有一事一直未曾言明，当年臣在下界，乃是受齐天大圣指点，才令那桃林恢复生机。如今微臣养护不利，却逢齐天大圣复归天庭，又居于蟠桃园之外，恰又无事可做，许是天意，或使蟠桃园有所转机！”
玉帝听罢，放下了手里工部的折子，笑道：“早些日，孙悟空下界为妖时，曾有众仙告发罪状，我记得你曾附议一篇，称孙悟空在下界坏你桃林，毁你果树。今番却又保举，是何用意？”
土地只再连连叩首：“往昔那齐天大圣下界为妖，传我耕养之术是真，毁坏桃林亦是不假。恰逢众仙参奏，微臣不过如实禀报。之后为弼马温时，微臣便有思虑，于是下界查看，见其所到之处，无不良田遍野，果树丰茂，才知其果有大能。如今正用人之际，臣当万死已报陛下知遇之恩，怎敢欺瞒！”
说着，又一头叩在地上。
玉帝命其平身，又道：“若孙悟空医得好那桃林，你便有保举之功，功过相抵，可恕你无罪。”又道，“然此园乃非常物，需得保之于万全，不可任意枉为，只待考教那孙悟空一二再做定夺。”
于是，即宣悟空进殿听旨。
悟空进宫，逢仙作揖，逢帝便拜，倒也恭敬。
玉帝便问：“有人保举，称你在下界之时有培育果树，耕养田地之能，不知可有此事？”
悟空笑道：“耕田不过麦黍麻稷，育树不过桃李杏槐，其余不过略知一二，难堪大用。”
于是遍问其耕养之术，悟空皆对答如流。
玉帝闻此，即道：“朕近来见你无所事事，欲命你管理蟠桃园，园内事务尽皆托付于你，却不知你能否胜任？”
悟空笑道：“此间桃树万千修，易于南树栽北洲。”
玉帝大喜，即下旨命悟空看管蟠桃园，又命土地侍奉左右，尽告蟠桃园诸事。
悟空既出，与土地往蟠桃园而去，悟空行得快，土地追之不及，只连声道：“大圣慢行，慢行！”悟空闻言，停下步子，土地公喘息不已，又道，“大圣动若疾风，小老儿着实跟不上。”
悟空冷笑道：“只恨步子太慢，至今未出这斗牛宫，未曾拿你是问！”又指着土地道，“当年在下界时，我授艺与你医治果树，你却出卖我等行踪！致我夫人被追兵捉走，可有此事！”
土地慌忙拜道：“大圣，此往年旧怨也！当年我在下界不过小仙，万事皆不由己！且万事皆由天定，今大圣得逢机缘，受封登仙，亦在因缘之间。若无当年之事，岂有今日？”又道，“小老儿当年亦是愧疚，只待今日良机，才得向玉帝奏禀，保举大圣做那蟠桃园管事！以解当年旧怨！”
悟空见对方服软，倒也不再强势，只道：“也罢，众仙皆知我之名，知我之能者少矣！今既得此良机，正可将俺老孙之能尽告旁人！”
于是命土地头前引路，二人直奔蟠桃园而去。
既至，不待众官吏来见，即往处查看果树，土地一番交代后，即随悟空同往。却见此园共分前中后三处，每处各一千两百株，开花结果各分长短大小。
巡视结束，土地又道：“如今这桃树长势逐年不利，蟠桃园屡遭弹劾，称我等中饱私囊。玉帝见众吏羸弱，知我等未曾偷盗，于是每差能人来医，皆无功而返。今逢大圣，如久旱逢甘霖，定可化险为夷！”
正此时，仙吏携御赐美酒两瓶来此，土地将玉液恭敬的呈给悟空，道：“众吏闻大圣名号，心生敬仰，共凑美酒两瓶献与大圣。大圣今日只管饮酒，明日再查亦是不迟！”
悟空接过酒杯，凑近一闻，即将那玉液倒在桃树之下，众皆大惊。
悟空看一眼桃树，又欲再倒，土地忙上前止住：“大圣，此乃众人心意，便是不领，亦不可轻弃！否则，恐失众人之心！”
悟空不顾劝阻，又将一瓶玉液倾倒而出，众吏正要恼怒，却闻悟空道：“此间之事，我已尽知矣！你等且将前中后园皆去三百株果树，余树可保无虞。”
众吏闻言，更是大惊失色。
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