甘露殿。
房玄龄和魏征急匆匆过来，看了眼联名弹劾的几名官员，都和赵郡李氏和范阳卢氏有千丝万缕的关系，还有几名和长安盐商有关，显然，秦怀道的雪花盐动了很多人利益，大家坐不住了。
一番见礼后，李二将联名弹劾文书给了房玄龄，房玄龄看得很仔细，一边思考对策，发现上面列了三大罪名，罪名一，不守规矩，恶意降价；罪名二，破坏公平竞争；罪名三，雪花盐从无仅有，存在食用安全隐患，建议取缔。
看完后房玄龄差点笑出声来，对这弹劾文书很是不屑，给了魏征，魏征刚直不阿，心怀百姓，看得火气直窜，看完将文书递给内侍，送还给李二。
两人暗自交换个眼神，冷漠不语。
李二见两人都不说话，生出一种失控感，很不舒服，冷声问道：“两位爱卿说说吧，这事该当如何处理？”
房玄龄心累，不想说话。
魏征烦躁，不屑于跟联名上书的小人说话。
李二见两人没接话，感受到了疏离，很是不喜，开始点名：“房爱卿，你来说，这雪花盐是否真有安全隐患？”
房玄龄一听就怒了，上来就问安全隐患，而不是该不该卖？是否存在恶意竞争，这是想将雪花盐打压下去的节奏，冷声说道：“回圣上，臣想问问联名上书的众位同僚，可有证据证明雪花盐有毒？”
说完，房玄龄看向众人，目光冷厉。
魏征也锁定众人，眼中跳动着怒火。
大家感受到两人的威压，顿时胆气一泄，脖子一缩，目光闪烁起来。
“没有证据？”房玄龄冷冷地质问道。
一名官员硬着头皮说道：“新鲜事物，未能经受时间检验，理当持怀疑态度，万一有毒，岂不是损害长安城内万千百姓？”
“那就是没有了。”房玄龄冷冷地说道，旋即看向李二，郑重作揖：“圣上，贞观律有云，反告同罪，他们几个无凭无据，全凭猜测就弹劾一朝国公毒害百姓，传出去有损国公威严，朝廷威严，邻国耻笑，如人人效彷，岂不大乱？还请圣上明察，治余等同罪。”
一番话掷地有声，老好人房玄龄这是动了真怒。
众人脸色大变，如果按同罪论处，可是要掉脑袋。
李二也没想到房玄龄反应如此大，赶紧说道：“朝廷不能因言获罪。”
“不可！”
魏征火爆脾气上来了，直接开怼：“圣上，言官职责所在，不可因言获罪，但他们并非我御史台之人，并非言官，岂能不管？此例一开，人人相彷，朝廷上下必将争相诬告，乌烟瘴气，又如何吏治清明？”
上纲上线，抢占道德制高点无能比得过魏征。
大家被这番话震住，无从反驳。
李二也吃惊地看向魏征，生出一种搬起石头砸自己的脚的感觉。
房玄龄终究不忍李二落面子，打圆场道：“圣上，无证据诬告确实不妥，何况还是诬告一朝国公，当然，诸位一心为百姓安危着想，心生担忧，情有可原，此罪就此揭过如何？”
李二顺着台阶下：“无凭无据，诬告一朝国公确实不妥，会寒所有国公之心，引邻国耻笑，百姓不满，此议就此揭过，剩余两罪如何处置？”
“圣上。”
魏征不满地说道：“另外两罪更是无稽之谈，可笑至极，先说罪名一，不守规矩，恶意降价，几天前长安盐价不过十文一斤，而今十五一斤，这算不算故意哄抬物价，置长安百姓于水火，此等行为又该如何处置？”
说完，魏征冷冽的目光掠过众人，冷哼一声，继续说道：“哄抬物价，不顾百姓死活你们不上书，而今护国公低价贩卖高品质雪花盐，利民之举，百姓感激，你等却跳出来，本官倒想问问，你们良心何在，可是收了盐商好处，说！”
“没有，魏大人这是污蔑。”
“没错，魏大人不能全凭猜测罗列罪名。”
魏征冷冷地说道：“老夫是御史台大夫，有监察百官之责，质问你等几句乃职责所在，放心，回去老夫就启动调查程序，倒要看看你等是否真的干净，等老夫查出谁收受贿赂，诬陷本草国公，老夫跟他没完。”
一名官员不服气地说道：“凡事都有规矩，长安城内各商户同等价格销售，公平合理，护国公忽然降价，就是恶意贱卖，此举有损公平，如人人效彷，商业岂不大乱？”
“降价好，东西越便宜，老百姓越得利，就算大乱，老夫也会上书朝廷，为那些商号扬名，封赏他们个‘义商’名称又如何？”魏征冷冷地说道。
“可这乱了规矩，没了规矩，就是没了礼，无礼，这人心乱，天下乱。”对方梗着脖子说道。
魏征目光一瞪，呵斥道：“朝廷以礼治民不假，但凡事遵循的是法度，依法治国，贞观律没有规定不准涨价，所以本官看着长安盐价暴涨也无可奈何，但也没规定不准降价，所以护国公低价贩卖也合理合法，你等休得胡言乱语，有本事让各家盐商也同样低价贩卖去？让你等得逞，长安城内盐价还不定涨到何等程度，难不成你等想看到长安城内百姓吃不起盐，天下大乱吗？”
最后这句话与其说是给大家按罪名，杀人诛心，更是在提醒李二。
李二目光一凛，意识到这背后的严重性，看向房玄龄。
房玄龄郑重点头说道：“圣上，长安城盐价一天一样，十文涨到了十五文，多出的五文可以买一斗米，让一人活下去，更可怕的是还在涨，去年粮价一事历历在目，前车之鉴，后事之师，而今护国公推出低价高品质雪花盐，就有人跳出来反对，显然是动了很多人利益，还请圣上明察。”
李二脸色一沉，目光闪烁。
大殿顿时安静下来，多了几分压抑。
片刻后，房玄龄和魏征暗中交换个眼神，哪里还看不出这次弹劾绝不是竞争这么简单，背后还隐藏别的算计，但没点破。
“此事再议，退下吧。”李二的声音响起，带着几分冷漠，几分不满。
众人告退离开。
出了甘露殿，房玄龄和魏征诡异吊在其他官员身后，等拉开些距离，魏征低声提醒道：“房相，这次弹劾恐怕是圣上授意，最起码是默许，意在扶持赵郡李氏和范阳卢氏，培植新力量与旧臣抗衡。”
房玄龄点头，没有接话，行中已经明镜一般。
辅左李二多年，岂会不了解李二行事风格？借着盐价打压秦怀道，敲打一干旧城，再用盐价利益扶持一股新力量抗衡，达到平衡，帝王之术。
可惜这次遇到的是秦怀道，房玄龄不看好李二的手段，但也猜不透秦怀道为何忽然这么做，沉吟片刻后低声说道：“下值后去一趟秦家庄？”
“也好！”
魏征会意地点头。
两人都不知道，就在大家离开后，甘露殿来了一名妙龄女子，端着一碗莲子粥，步履款款，顾盼生辉，那水汪汪的眼睛能让人甘愿跳进去淹死，巧笑嫣然：“圣上，天气热，臣妾熬了些莲子粥，能败火。”
“武才人，放着吧。”李二沉着脸说道。
女子浅笑，并不再劝，将莲子粥放在一边，继续说道：“圣上，臣妾想出趟宫采买些东西，还请圣上恩准。”
“你要出宫干什么？”李二反问道。
对方露出羞涩表情，解释道：“圣上，臣妾听说护国公为了百姓吃得起盐，明明是难得的雪花盐，从未见过，珍贵至极，却低价亏本卖给百姓，救百姓于水火，实属仁义，臣妾不忍心护国公亏损太多，想去高价买点，也算帮护国公弥补些亏损，不知可好？”
一席话饱含善意，为护国公着想，却隐藏无尽杀意。
“救百姓于水火？”李二呢喃一句，摆摆手。
妙龄女子浅笑一礼，转身离开，顾盼生辉的妙目中闪过一抹冷意。
李二目视女子离开，眼神愈发阴沉，继续喃喃自语：“你一国公救百姓于水火，收买人心想干什么？置朕于何地？”
一股憋屈和愤怒涌上心头，下一刻，李二眼中精光迸裂：“来人，传旨县衙，盐价调整到三文一斤。”
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