阿宛心中狂喜，果然爹爹去礼部查得的那些信报没有错。
她敛了敛神情，又道：“你既是契丹人，又曾在契丹皇城中任乐官，可认得可突于？”说着，她纤指微动，自袖中取出一张盖着一方红印的厚重楮皮纸，慢慢推向萧郁可。
他在长安城中做皮草生意数十载，一眼便认出了这是元通号的飞钱，一纸价值万贯。饶是他的商行也算行会中数一数二的大家，这样的飞钱却也少见。
他眼皮微跳，却不动声色，只当没有看到几上的飞钱，干笑一声：“可突于在契丹为相十年，契丹人无人不知，无人不晓，自是认得的。”
阿宛碰了个不软不硬的钉子，并不气馁，长眉一挑，步步紧逼道：“十多年前年礼部的名册，来长安朝贡的契丹使团中，你与可突于的名字并列其上。你们二人相识于微时，在契丹时便同在皇亲中伴游，关系自是不一般吧？”
萧郁可见阿宛有备而来，再无可避，不由长叹了一声，放低了声音道：“公孙娘子， 当年我既然已选择留在长安，便是为了远离契丹朝堂，不再与他们有瓜葛。人各有志，我本是闲散之人，何苦再让我卷入其中？“
他轻轻将那张飞钱推回给阿宛：”我不求财亦不求名，只求三餐四季，平安顺遂。“
阿宛浅浅一笑，并不接过。
她今日妆容华丽，眉心描着如凤凰尾翼一般的额黄妆，长眉入鬓，隐隐地生出威严堂皇之感，更显得眼风凌厉如雪亮的薄刃，看人一眼便如同要在人心底划出一道口子来。
她缓缓转头看向萧郁可的眼睛，头上步摇都未晃动半分：“萧部首自是在长安享用着平安顺遂的三餐四季，但你可知，若此次招降不成，你在契丹的亲友、族人，又会陷入连年的战乱，生灵涂炭！“
阿宛直逼着他的眼睛，口中所言清清楚楚地传入他的耳中：“ 神功元年，胜州西峡石谷一役，契丹死近万人； 先天二年，渝州之战，契丹死伤五千，近十个部落全灭； 开元四年，北山之战，契丹骑兵亡两千骑，步兵四千余人； 去年年末至今的营州之战，城墙外契丹与大唐将士的尸骨堆积如山，数不胜数……“
阿宛一字一顿地说完这些，却见萧郁可双手轻颤，眼眶泛红，嘴唇竟不自觉地抖动，她又追着问道：“这些年中死去的契丹人中，可有你的亲朋好友，旧知故人？”
“够了，别说了！” 萧郁可轻喝道，痛苦地双手抱着头，涕泪纵横。
这些年来，他自己身处在长安的温柔乡中，午夜梦回，却全是草原上的腥风血雨，刀光剑影。他刻意疏远着长安城中的契丹人，亦不去想旧时的族人现在如何，但这块看似已愈合的伤口今日却被她几句话就狠狠划开，血肉模糊。
阿宛等他稍稍平复了心情，亦软声道：“适才我想以钱帛打动萧部首，是我小人之心度君子之腹了……但这万贯之资，我不会收回。若此次招降成功，我愿捐出这万贯，在契丹部广施粮草药材，以供众人休养生息。即便招降未成，战事仍在，我亦愿为收留契丹流民出一臂之力，一如当年我创立这西风楼的夙愿。“
说到这里，阿宛环顾这西风楼的重宇叠楼，含泪笑着说：“萧部首，那个困在契丹的故友，当年便是他在东市救下了一对被欺凌的西域父女，才让我有了创立西风楼的念头……如今这个院落，也是拜他所赐的……“
萧郁可此时心下感慨万千，抬头怔怔地看着阿宛，眼前这张姿容绝色的脸，亦双眸微闪，蓄上了泪光：“天理眧眧！我就不信他这样的人，老天会让他成为契丹沙场上的枯骨！他……对我真的很重要……我一定要救他！”
阿宛双手向十，向他乞求道：“萧部首，你愿为你的族人，也为了我，试上一试吗？“
萧郁可看着她，一时间这十年中刻意压抑着的千般万般的想法都从心底涌了出来，奔涌不绝。良久，化成了轻轻一句：“我愿一试。“
漠北，上京城。四月初的塞上，春意正盛。
上京本是一片水草丰美的河谷地，历代契丹可汗的王帐一年中有半年是驻扎在此，渐渐便成了聚居之地。和亲的永乐公主，带来了众多中原的能工巧匠，引了水车，开了良田，又建了酒坊、纸坊、布坊等多处工坊。十年间，这个上京，终于脱胎换骨，成了漠北真正的第一都城。
而此刻的永乐公主，正被囚在了自己带人建造的宫宇之中。
斜阳西下，余辉透过菱形窗格，在殿中的青砖地上一寸寸挪动。永乐公主盯着地上，恍惚间觉得眼前这一切，与自己少时在扬州城中的那个青砖小院并无分别，真是梦里不知身是客。正感慨中，听得门吱呀一声被推开，熟悉的脚步声与刀戈碰撞声传来。
是他。
她没有抬头看他，只当不觉，直到一双绣着猛虎图案的鹿皮靴子慢慢走到她眼帘中。
“阿茉儿……”
她没有反应。
“阿茉儿……这里只有我们两个人，你不要对我那么冷淡好不好？”
他的声音低沉，似蕴藏着无限的哀痛与无奈。
永乐抬起头，看着眼前这个身形消瘦轮廓分明的男人，可突于。
他早已不是当年那个初到长安城满眼好奇警觉机敏的契丹少年，她亦不再是那年春日花园中笑魇如花的明媚少女，但他眼中看向她的光，却仍如初见时那般炽热而耀眼。
想到从前时光，她心里的坚冰慢慢融化，露出了柔软的一面。
“释奴……”她轻轻唤了一声。
太久没有听到这个名字的可突于，浑身一颤。他突然觉得好累，浑身的力气都像是被这一句轻柔的声音抽干了一般，再也不想强撑，竟瘫坐在了榻前，将头靠在了她的膝盖上，用脸摩挲着她的裙摆，喃喃道：“阿茉儿……我好累，我真的好累……”
她颤抖着伸出手，捧起了他的脸。
她心疼地想，他比从前瘦了好多，口中的言语也不自觉温柔了起来：“释奴……如今走到这个局面，我们该何去何从？……”
她的眼泪落在他手背上，似将他烙了一下。
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