杨山松吩咐仆人严禁外传，同时请监军万元吉前来。万元吉一向以杨嗣昌的学生自居，在官场上抱紧了杨嗣昌的大腿。
万元吉盯着杨嗣昌的尸首，又看了看桌子上摆放不太自然的酒杯。他知道杨嗣昌是喝毒酒自尽了。
随即他忍着悲伤，和杨山松二人拟就了上报朝廷的奏稿。说杨嗣昌鞠躬尽瘁，病死在襄阳。
听到杨嗣昌病故的消息，身在襄阳的这些大小将领都痛哭不止。
大多数都都为杨嗣昌感到惋惜。
杨嗣昌病亡的消息在几天后传到了京师。
乾清宫中，崇祯帝今日似乎心情好了一些，从来不好女色的他正搂着宫女费真娥，费真娥刚刚成年，长得十分水灵，水汪汪的大眼睛不敢直视崇祯的双眼。她没想到竟然以这种方式被宠幸。不由得心中砰砰乱跳。
崇祯在费真娥的脸上猛亲了两口，随后就听到太监将今日的奏章和塘报端了上来。
军情来的迅猛，他叹了口气，刚刚的好心情早已经烟消云散。
随后他将费真娥从怀中推了出去。
费真娥踉跄着躲在一旁，满脸的失望神色，她幻想被宠幸的希望再一次破灭了。不禁在心中大骂李闯和张献忠等人。
崇祯将一封奏章翻开，是河南巡抚高名衡上表的。
上面奏报说李自成在开封城下被击退，人马损失无数，退入中牟县。还有原河南巡抚李仙风畏罪上吊自杀的消息。
他怀着忐忑的心情看完，随后嘴角咧出一丝笑意。
想要将费真娥重新纳入怀内。但是他猛然间看到襄阳的那封来自监军万元吉的塘报，心中咯噔一下，一种不好的预感袭上心头。
他颤抖的双手拿起那封崭新的塘报，在小心地打开之后。
果然，襄阳陷落，襄阳王被戕，襄阳虽然失而复得，但是督师辅臣杨嗣昌却病故了。
他颓然地坐倒在龙椅上。一阵阵悲伤再次袭上心头。
“杨嗣昌，朕对此看重于你，你竟然让献贼和曹贼脱出四川，致使剿贼方略一败涂地，你的十面张网呢？”
他发了一通怒火，忽然看到费真娥站在自己身后，他一巴掌扇在了费真娥细嫩的脸蛋上，打的费真娥趴倒在地，小声哭泣起来。
崇祯稍稍缓过气来，重新坐直了身子，他知道杨嗣昌已经死了。
“杨嗣昌是不是畏罪自杀的？”他在心中狐疑地自问。
但是他想起多年来杨嗣昌鞍前马后，替他办了不少苦差事，尤其是在与满鞑子议和这件事上，始终与他的想法一致。又不免唏嘘一阵。
崇祯收拾心情，在奏章上表扬了高名衡和陈永福父子。
想着湖广的局势不稳，而几天前，他还同大臣们在议论四川的剿贼大事。
他忍住了悲伤。又想起满清派大军围住了山海关外的锦州城，总兵祖大寿据城待援。
又一阵惆怅袭上心头。
“哎，国事糜烂至此，是天要亡我大明吗？”
第二日早朝之后，他在武英殿单独召见了兵部尚书陈新甲。
在陈行甲行叩拜礼后，崇祯问道：“朕已擢升丁启睿为湖广、河南、四川等几省督师、又兼任陕西三边总督。而今重责在身，朕想着他顾东顾不了西，因此打算另任用一位大臣去做陕西三边总督。你看何人合适？”
兵部尚书陈新甲对此早有预判，因为崇祯多疑的性格，他假装思索了一阵。
躬身奏报道：“臣认为傅宗龙可以担任此重要职位。他在狱中深为悔罪。日夜期盼陛下能够重新启用他。”
“恩，傅宗龙为人敦厚，朴实。又忠心耿耿。朕几次想放他出来，奈何朝堂门户对立，互相攻讦，朕也需要一个时机。”
“陛下英明。”陈行甲赶快奉承道。
“你带我的口谕，马上督促丁启睿出潼关，南下襄阳接管杨嗣昌的军队，另外，我已经为杨嗣昌昭雪，让湖广巡抚宋一鹤将他的灵柩护送回乡，好生安葬。礼部也已经拟好了一道祭文，你也差人带去吧。”
“臣遵旨。”看着陈行甲退下后。
崇祯又批了一阵奏折，直到傅宗龙来到武英殿前跪拜之后。
崇祯抬起头来，看着老迈的傅宗龙受过牢狱之苦，两鬓如雪。
他这一刻有些怀疑傅宗龙是否还能上阵杀敌。
不过想到如今无人可用，只能暂且试一试了。
“傅宗龙，你忤逆朕意，朕对你稍加惩戒，你不会怪朕吧。”
“老臣不敢。”
崇祯满意地点了点头。
“朕也是磨一磨你的脾气，希望你不要再钻牛角尖。”
“臣明白。臣在狱中已经深感悔罪。”
崇祯看着他身板还算硬朗。
于是说道：“朕此次派你去陕西剿贼，你务必要尽快出陕入豫，与保定总督杨文岳汇合一处，联起手来将闯贼一举消灭。”
听到尽快二字，傅宗龙心中咯噔一声狂跳不止，他知道以崇祯的急脾气，恐怕不会留给他多少准备时间了。
他刚想辩驳，又忽然想到自己不能再因此回到狱中，那样就永无出去之日了。
“陛下请放宽心，老臣一定整饬队伍，亲率大军与保定总督配合好，将闯贼消灭在河南，以解陛下之忧。臣此去抱着必死之心，纵然粉身碎骨，也要报陛下恩典。”
崇祯极不喜欢听到粉身碎骨这等不祥的话语。
他脸色铁青，还是重重点了下头。
“你今夜就出京吧，朕知道你需要时间整饬队伍，因此给你两个月的时间准备训练。”
傅宗龙唯唯诺诺不敢答话。
崇祯将拳头在玉案上一拍，接着又说道：“陕西原来的兵马就有丁启睿和贺人龙操练。不需要很多时间，另外李自成在河南肆意攻城略地，前次偷袭开封差一点成功，时间不等人，你务必要趁李自成在河南还没有立稳脚跟，将他彻底击溃。”
傅宗龙在崇祯的逼迫下，只得点头答应。
“是，臣不敢贻误战机，到任以后稍作准备之后就弛往河南，与李贼决一死战。”
崇祯这才露出满意的神情。
傅宗龙知道此去凶多吉少，他给崇祯三跪九叩之后，不由得老泪纵横。
看到傅宗龙退出后，崇祯不免有些失望。
“哎，资质平庸，才能不堪大用，若不是朝廷急需用人，我又如何将他放出来呢。要是还有一个杨嗣昌就好了。”
说完，崇祯长叹了口气。
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