庄园的大门开了一条小缝，洪磊从门缝里钻出来，大门便“砰”的一声关上，洪磊谄媚的面容消失不见，双眼一沉回头扫了紧闭的大门一眼，忍不住打了几声喷嚏。
“洪主簿，怎的弄成这副模样？”一名鼻青脸肿的衙役迎了上来，见洪磊如落汤鸡一般瑟瑟发抖的样子，赶忙解下自己的衣服给他披上，又冲着同伴招招手，让他找些干净的麻布来擦拭。
“淋点雨，算得了什么？”洪磊苦笑一声，眼泪都差点垂了下来：“神仙斗法、凡人遭殃！直娘贼，咱们接下来得挨刀了！”
那衙役闻言顿时脸色煞白，张着嘴却说不出话来，那名取麻布来的衙役则惊问道：“主簿，难道那张二还要咱们去和百户所的那些丘八做对？那些丘八背后有人保着、手里还有刀子，咱们这些小吏如何和他们对付？岂不是白白送死去？”
洪磊也懒得跟他们解释，含糊的点点头，匆匆擦了擦身上的水珠，接过油伞便踩着泥水向武乡县城走去，那两名衙役见状，虽然各个心惊肉跳、面色发白，但也只能强压下询问的心思，举着伞紧跟在洪磊身后。
走到半路上，却见官道上远远走来一支队伍，领头的便是一群雄壮威武、骑着高头大马、持弓挎刀的家奴，护着队中一辆装饰豪华的马车，马车之后跟着一眼望不到头的奴仆婢女，一行人浩荡而来，仿佛将雨幕都从中劈开，踩得官道上泥水飞溅。
官道上匆匆而行的百姓见了这支队伍纷纷闪避到两旁，那支队伍凶悍至极，领头开路的家奴见有人闪避不及便用鞭子乱抽，蛮横的打出一条道来。
洪磊一时分神，没来得及躲闪，一名家奴冲撞上来，见了洪磊的青衣官袍愣了一下，却丝毫没有顾及，高高挥起马鞭就要抽打，幸亏身旁衙役机警，一把将洪磊扯到道旁，这才让他免得白白吃了一鞭子。
洪磊官袍在身却差点挨了一鞭子，本是满怀恼怒，抬头瞪着眼看向队中马车方向，忽然哈哈大笑起来：“好好好！来得好！来得及时！有这尊王母娘娘压着那位神仙，咱们这些凡人就不用干那挨刀的活了！”
张道河刚刚转进里屋就听到家奴的通报，急急忙忙提着一把伞跑到庄园门口，远远便看见那辆熟悉的马车和浩荡的人群过来，赶忙举着伞迎了上去：“母亲，儿来接您！您怎的到武乡来了？”
霍夫人在侍女的扶持下从马车里钻了出来，脸上满是疲惫，见到举着伞迎来的张道河，又添了几分恼怒：“你若是让为娘省心，为娘何苦冒着雨跑这数百里的路程？惯会惹是生非、从小不知好歹！”
张道河平白无故挨顿骂，心里猜到几分缘由，不由得有些委屈，低着头扶住霍夫人，为她遮雨、引她入庄。
霍夫人见他这副孝心模样，心里憋了一路的火气稍稍缓解了一些，语气也柔和不少：“二郎，你不是个愚笨的，应该猜到为娘为何而来，那日为娘就是放心不下你，才亲自来武乡看着你和那些丘八签了协议，哪想到为娘一走你就开始惹事生非！”
“儿怎是惹事生非？”张道河自然不服气，语气有些硬梆梆的：“母亲，您远在沁水不知武乡情况，那些丘八在武乡清丈军屯、还和杜家的崽子勾连到了一起，摆明冲着我张家来的，儿若是什么都不做，岂不是认了怂？”
“大哥在京中本就官位不稳，若是我张家在地方面对一个小小百户所都认了怂、连自家田土都保不住，看在别人眼中，岂不是要失势倒台的前奏？谁不会趁机上来踩一脚？”
“母亲可知，儿在武乡已是越来越艰难了，那些官绅地主个个坐山观虎斗，底下的吏员也摇摆不定，秦家被杀了人分了田也能忍下来，洪磊那种咱们扶上去的小官也敢阳奉阴违！为何？就是因为我们表现得太过软弱了！”
“外边的人也是虎视眈眈，那杜家的崽子一个落魄秀才，为何能从晋商的票号借来大笔银钱？就是因为那些晋商等着他们斗倒了我张家，他们好一拥而上瓜分张家的尸体！”
“母亲，这种情况下，儿如何能忍下去？母亲叮嘱儿要护好张家的产业，儿尽心尽力去做了，何错之有？”
“母亲一开始要和谈儿就不同意，我张家又不是没经历过风浪，当年父亲殉国、朝中的政敌欺负我们孤儿寡母，彼时何其困难？不也挺过来了？当今天子登基清除阉党，大哥在朝中人人喊杀，何其困难？不也挺过来了？如今面对一个小小的百户怎么就怂了呢？京中的人要拿他们做文章，我们何不先把这钉子给拔了呢？”
张道河一口气说了一堆，脸涨得微微有些发红，霍夫人却一言不发，自顾自的入了主屋，坐在主位上，示意张道河入坐侧座，待下人上齐瓜果清茶，这才屏退左右，只留下一名贴身婢女服侍。
霍夫人饮了茶提了提精神，这才冲紧张得身子绷直的张道河问道：“二郎，为娘问你，我张家能有今日的富贵，靠的是什么？”
张道河皱了皱眉，毫不犹豫的答道：“回母亲，靠的是历代先祖的辛勤操持、积累储蓄，才有了……”
话未说完，见霍夫人微微摇了摇头，张道河赶忙改了口：“母亲，是靠历代天子恩宠、朝中官员显贵互相帮扶…….”
霍夫人又一次摇了摇头，张道河一时语塞，愣了一阵，才又一次改口答道：“母亲，难道是靠本土士绅豪贵互相扶助？除此之外，儿实在不知是靠着什么了。”
霍夫人眼中流露出一丝失望，叹着气摇了摇头：“俗语言富贵不过三代，此话看来不假，你和你那大哥，还有你们的父亲，比你们阿爷差得太远了！”
“二郎，你给我牢牢记住了！我张家能有今日的富贵，只有一个缘由，因为我们张家，有用！”
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