“儿子见过母亲。”厚重的石门沉缓落下，被急唤而来的司牧，时隔两日，再次步入这昏暗的地下室。
“棣儿，你来啦。”胡唯循声望来，没被面具遮住的那半张脸上，嘴角翘起一个明显的弧度，甚是难得。
“母亲，怎的这般急着离开？”司牧瞧见母亲的神色，心中升起一股暖意，却也没忘记此行的目的，连忙问出心中所惑。
“确有要事。”胡唯不疾不徐地回道。
胡唯不紧不慢地将烧沸后晾到气泡散去的热水，灌入手边的烟青色茶盅，只一瞬间，茉莉的香气便在室内逸散开来，似给这阴暗潮湿的地下室注入了一股暖流。
这扑鼻的清香让司牧一愣，他幼时曾听德妃胡琐提起，他的亲生母亲在未出阁时，最爱茉莉花茶。
“尝尝吧，我亲手泡的。”胡唯替司牧倒了一杯沏好的花茶，轻推到他的面前。
顺着胡唯期待的目光，司牧轻执茶杯，任馨香在鼻尖萦绕，良久，仰头一口饮尽。
“哪有你这般品茶的，倒像是喝酒了。”胡唯嘴角的弧度放大了两分，语气里也染上了些许嗔意。
司牧莞尔，也不搭言，笑意深深，直达眼底，就差朝胡唯呲一口大牙了。
从与母亲重逢那日起，母亲总是双眉紧锁，气压低得可怕，从未见过今日这般的欢颜。
虽然只是翘了翘嘴角，虽然只是那一丝几不可察的嗔笑，也是司牧梦中辗转难求。
眼见司牧的面部表情即将控制不住，胡唯适时敛了笑意，恢复了平日里的严肃阴沉。
“你可知，你有一位皇叔，还活着？”胡唯说的是个问句，但语气却是肯定的。
胡唯的突然转变，让司牧又是一愣。他尽量让自己的神色看起来不那般落寞，却也失去了与胡唯对视的勇气。
胡唯眼中的不忍一闪而过，司牧那么努力地表演着不露声色，可在她看来，此时的他就是个讨要糖果不成的失落孩童。
可胡唯一直以来扮演的都是严母的角色，严词厉色，不苟言笑，如今想表达对孩子的心疼，却发现自己无能为力。
“四皇叔？”不过一会儿，司牧便反应过来，眸中的失意被期待所掩盖，握紧了双拳连声问道，“您有四皇叔的消息了？”
“他在佘山。”胡唯轻点下巴回道，语气里颇有几分感慨，“寻了这么多年，总算是有他的消息了。”
“您是想亲去佘山？”司牧读懂胡唯的话中之意，有些诧异地望向她，不免担忧道，“这消息可准确？会不会是……”
“棣儿，我知道你在担心什么。”胡唯打断司牧接下来的话，不容置喙道，“但只要有机会，哪怕只有一丝希望，我都必须去试试！”
“母亲！”司牧的语气也强硬起来，站起身来背对胡唯继续方才未说完的话，“我们苦寻四皇叔多年，一朝突然得了消息，真假先不论，但恐有心人设局，这是其一。其二，就算消息为真，您与四皇叔虽早年有交集，可这么多年过去了，您怎知他心性如何、态度如何，他的坐卧之地有没有被他人捷足先登呢？”
“天下兵符在他手中！”胡唯拍桌而起，眼中精芒亮得吓人，“不管消息真假，不管他对我态度如何，不管有没有人提前找过他，只要天下兵符在他手里，就算丢了性命，我也要去见他！棣儿，你可知天下兵符意味着什么？！”
司牧无言，心中泄气不已，却强撑着挺直了腰背，不肯转过身来。
“你若是得了天下兵符，就相当于卸了司伯的兵权，他再厚颜，难免在那个位置上坐立难安！你若是得了天下兵符，便是师出有名，名正言顺地为你的父亲报仇！你若是得了天下兵符，便不再需要像如今这般如履薄冰，连司覆这种小角色都要退避！”激动的情绪让胡唯完好的半边脸显得很是狰狞。
见司牧仍旧背对着自己，胡唯胸中怒气升腾，快步上前，强行将司牧扯过身来，双手紧抓着他的胳膊，大声斥道：“棣儿，优柔寡断，怎能成大事！你忘了司伯对你父亲的暴行了吗？你不是想解救辰巳国众生于水火吗？你的血性呢？你的抱负呢？我不强求你为我做些什么，但是你的父亲，他死不瞑目！”
胡唯的疯狂与凶狠，与深植在司牧记忆中的母亲面容重合，如曾经的一次又一次那般，他妥协了。
他也曾挣扎过，却在母亲疯涨的仇恨下，屡次败下阵来。
他好像对这一切不那么排斥了，或者说，这么多年了，他也应该看淡了、麻木了。
他好似一只风筝，身上的线被母亲死死地拽在手里。每次察觉到线被往回拽时，便试图挣揣逃脱，可就算有风力的加持，他所做的一切也都只是徒劳。
“母亲，儿子可以替您去的。”司牧最后哀求道。
“棣儿，当下时局，须得争分夺秒。”
司牧不再说话，说再多也是徒然。
在与母亲的拉锯战中，他始终是输家。
司牧有时候在想，自己这么一路输着，未来在朝局、在天下的较量中，他真的有机会做赢家吗？
如若他不是最终的赢家，那母亲又会如何呢？
“儿子就此拜别母亲，望母亲一路顺利！”司牧朝胡唯跪下，行了一个辰巳国宫廷大礼。
胡唯满意地点了点头，将儿子扶起，嘱咐道：“你今日回去后，便不必再来了。我明日一早便出发，有消息我会派人传达于你。你与白面、黑背二人好生待在马羊城，直至质子之约结束，期间不必主动联系我。切记，最后一段时间，务必求稳求全！”
“儿子谨记！”司牧乖顺应道。
冬夜寒且长，西北风在空无一人的街道游荡着，似迷路的孩童，莽撞又无助。
“殿下，天快亮了。”黑背摩挲着双手，看着天边微露的鱼肚白，在司牧身旁的瓦檐坐下，轻声提醒道。
司牧并未答话，而是将脑袋转到了另一角度，布满了红血丝的双眼，渐渐恢复了些焦距。
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