“食物，昏暗的光线，还有地下暗河，怎么看都是眠鸟的最佳住处。”封尘将遮盖在眼睛上的远望镜推到额头，“偷猎者真的会来这里吗？”
“除非他觉得这片防护林中还有更值钱的玩意。”贾晓一摊手。
“我进去探查一下情况，你们在外面注意安全。”中年猎人说。
“也让我们派人也跟着进去吧。”小洋忙不迭地跟到了他的后面，“我们这边也想知道洞内的状况。”
中年猎人意味深长地看了少年一眼，轻轻地点点头，斗笠下的面孔看不出表情。
“我去！”熊不二举手道，“洞内地形狭小，躲闪不便，如果出了什么状况还是重盾比较靠谱。”
“恕我直言。”中年男人阻止说，“里面若不出意外，就是三星猎人等级的怪物领地，在这种强度的攻击下，不论你们见习生是重甲还是轻装，都有被一击秒杀的危险。”
“听到了吧。”小洋炫耀似地拍着大个子的胳膊，“这种条件下，与其带个肉盾进去，还不如带些灵活方便的武器，行动迅速些，脱身也方便，这次就委屈你在外面等着啦。”
“为什么每次都是我……”熊不二恨恨地说。
“探索性质的行动本就不适合像你我这样重型武器的使用者，下次你若是想要做先锋的话，不如考虑换个单手剑什么的。”贾晓倒是安然地挑了一段树桩坐了下来。
“我才不愿意用那种小家子气的武器呢。”大熊瞟了一眼聂小洋手上的弯刀，“比针尖大不了多少的玩意，打起来一点都不爽利。”
“那你这辈子都要跟探索任务无缘了。”小洋摊开手说，“那就这么决定了，我进入洞穴中探索，剩下的留在门外。”
“我也去，”申屠妙玲朱唇轻启，“有一些在意的事想要探清楚。”
异国来客中只留下了尤达，在外防守不比进洞探索更安全，貌似师父不放心小姑娘留在外面，况且女孩在前路上已经证明了，自己在探索地形时能够发挥出卓绝的作用。
眼望着四人进入了洞穴，剩下的便随意找了个地方坐下来。面对着初冬茂林，心痒的封尘早已经闲不住地四下观望，想要捕两只野兔野狐烤烤了。小猎户自离开雪林村以来，面对的都是些巨大而凶猛的怪物，能猎些普通的野兽对他来说既是怀想也是消遣。
“我们就让他一个人出去吗？”尤达有些不放心地说，少年是一星猎人，在这片防护林中尚且要低调行事，一个见习生独自去打野味，怎么看都大有危险。
“放心吧，尘小子机灵的很。”贾晓一笑说，“我们只要把火生起来，等着他的野味上架就好了。”
“况且这附近都没有什么像样的怪物，应当暂时是安全的。”熊不二四下张望，只有一两只小型动物在朝这边观察情况，他的感受范围内都没有能让他心悸的存在。
尤达点点头，眉毛却是蹙了起来，“对啊，我们已经向防护林内推进了几公里了，为什么一路上都没有遇到像样的怪物？”
“我以为你是知道的。”贾晓在周围拾着柴，入冬的树木枝桠掉得满地都是，“你们的龙髓浆大概是被偷猎者用去弄疯了猎场里的一个大家伙，让小的都惊得不敢在它附近活动了。”少年用大剑当扫帚，两下就扫出了一块可以搭篝火的平整地面，“只有这样才能解释为什么小型怪物都集中在猎场的外围了。”
“这不可能！”尤达站起身来，“龙髓浆是做不到这种事情的。”
…………
洞**比想象的要光亮，这让小洋临时准备的火把没有派上用场。横贯地面的那道裂口正对着冬日太阳的角度，让宝贵的阳光从洞口照进来，养活了穴中几百米范围的蕨类植物。
“您还没有告诉我们你的名字呢。”聂小洋跟在中年猎人后面，洞内路面平坦，也没有什么岔路，少年目力所及都没有值得侦查的事物，于是在行了十分钟后，聂小洋便开始主动和带队的老猎人交流。
“只是个没什么名气的猎人罢了，没有必要被你们记住。”老猎人不咸不淡地说。
“你们是来自哪个国家？彼雷森特？卡笛弥姆？”尤家兄妹的瞳色很特殊，只有西方的某些国家和南部异族才会有，聂小洋一边问着，一边观察对方的反应。
“小小年纪如此聒噪。”老猎人有些烦了，“你以为你是入境管理局吗？”
“莱恩也鲁，你们是从更东方来的。”申屠妙玲笃定地说。
老猎人嘴巴一张，没有否认，似是在懊恼方才说错了话。新大陆上林林总总大小十几个国家，但其中大部分都被各个人迹罕至的大片原始地域所分割开，罕有能够接壤的国家。斯卡莱特王国只和北部原住民地区及东方的莱恩也鲁有着狭小的国界线，入境管理局也只在两个王国之间设立。
“老师姓严，不喜欢别人直呼其名的，你们叫他严叔叔就好了。”对方见习生都是心思细腻之辈，再怎么掩饰自己的来历，最终还是会被问出来，小尤可吐了吐舌头，便挑着些能说的告知了两人，“我们来自莱特也鲁，这也是我们低调行事的原因之一。”
见习生们沉默了一阵，莱恩也鲁王国和斯卡莱特中间隔着一道长长的火山带，仅有小部分领土接壤。在一年前，本土的猎人工会和王国合力发动了一场大规模的火山清剿活动，在活动时发生了意外，有传言是火山薄弱处被高阶猎人失手击穿，也有传言说是盘踞在其间的古龙种被吵醒，总之一场突如其来的大规模火山喷发让参与活动的猎人和居住在附近的平民都损失惨重。那一次的天灾同时也影响到了莱恩也鲁王国的部分领土。
火山只要不喷发，就是天然的滋养孕育之地，莱恩也鲁王国多低山丘陵，那片土地上已是王国少有的膏腴之地了。因此，东方的国君向斯卡莱特王国大君提请过严正交涉，双方闹得很不愉快，甚至有传言已经升级到了边境摩擦的地步，自那以后的一年，两国的关系一直没有缓和下来。
“你们……还会和我们一起行动吧？”小女孩眼睛睁大，向两个见习生问道。
“我不在意。”申屠妙玲说，“这些事情就让军人和政客去头疼吧。”
“我也没意见。”小洋的父亲并不是东向的边防军，他对此也没有什么感触，“况且猎人荣耀在上，天下的猎人都是同袍，毋需什么国别之差。”
“小鬼们，过来。”严教官低声说，“你们看这里。”(未完待续。)。
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