正当众人满脸带笑的看着牟彪时，牟彪却是面色一沉，双眼一翻，刚要来句，
“尤九小姐好端端的送甚么屏风，我说了要收么，还不快给小爷送回去……”
牟斌那头却是轻哼一声，
“嗯哼……”
众人闻听都把目光投向了牟斌，牟斌看了一眼大儿媳妇，沉声道，
“尤九小姐当真是客气的太过了！”
说罢，转头对刘氏道，
“老八如今是衙门中人，巡视城防，协管治安本就是他份内之事，那日里那样的情形下，老八出手也是应当，亲家的礼确实重了些，你在库里挑些东西回礼，再告诉亲家，都是姻亲不必如此客气！”
这话说的已经很是明白了，众人一听，立时知晓牟斌的意思了，于是个个都收敛了笑容，不敢看尤三姐，尤三姐当时便咬紧了唇，涨红了脸，想了想还是为妹妹争了一争，
“公爹，那谢礼也是吾家九妹的心意，公爹您……”
牟斌看向大儿媳妇点了点头道，
“尤家九小姐的心意，我们自然是要领的，不过老八年纪还小，为父如今只想他建功立业，其余事儿权且暂放一边……”
尤三姐明白，公爹是真不愿意这门婚事了，心下大失所望，也有些替妹妹不甘，可牟斌是何许人，那周身的气势，眸光一扫，尤三姐半点不敢违抗，只能颓然点了点头，
“是，公爹！”
牟温舍不得妻子伤心，在桌下伸手轻轻捏了捏她，以示安慰，只这家中牟斌积威甚重，他便是嫡长子也没那勇气敢当面问一个缘由，他们却是不知晓，这是牟斌为了照顾尤家的面子，若是让小儿子当众把心里话儿说出来，只怕大儿媳妇更加会下不来台！
于是这原本热闹热闹的饭桌立时陷入了一阵古怪的沉默，只有牟彪半分不觉得尴尬，照旧埋头大吃，一碗吃了又伸手往后头一递，五姨娘忙伸手接了，给儿子再添了一碗，看了一眼低着头的大少夫人心中暗道，
“哼！尤家倒是想得美，都嫁了一个女儿进来了，还想嫁一个进来，我们家八少爷以后可是要做锦衣卫指挥使的，除了公主，甚么样的女子娶不得？”
一顿饭吃罢，各人散去，牟斌回到了刘氏的正房里，刘氏伺候着丈夫去了外衣，又让婆子们端了水里来洗漱，刘氏小心翼翼瞧着丈夫，半晌问道，
“老爷，老八婚事，您不同旁人说，您同妾身说说，妾身心里也好有个数呀……”
牟斌看了一眼刘氏应道，
“老八的婚事，我许了他婚姻自主……”
刘氏一惊，
“老爷，您……您这可是宠得太过了吧……这家里大大小小的孩子们，没一个能婚姻自主的，您只许了老八一人，也未免太偏心了吧！”
牟斌哼道，
“你别怪我偏心，那是老八有这个能耐，这阵子衙门里的事他出了大力……”
顿了顿又道，
“这家里的孩子们若是也能如老八一般有出息，我也许他们婚事自主……”
说罢斜眼看向刘氏道，
“只……我若是许了他们婚事自主，你愿不愿意？”
刘氏面上一僵，半晌才讪讪道，
“这大家的公子小姐们谁会婚事自主，传出去就不怕人笑话！”
如今这家里的孩子们都大了，她这当家主母能拿捏庶子庶女的事儿不多，这婚姻大事可是头一桩呀，丈夫若是许了他们婚事自主，那自己这当家主母的权威岂不是大打折扣了？
此事万万不能！
多年夫妻牟斌也是明白她的心思的，对她道，
“你放心……老八不会娶高门媳妇，怎么也不会越过牟温去的……”
刘氏知晓丈夫的性子，他虽然寡言少语，但言出必行，从来不会诓骗自己的，当下稍稍放下了心，陪笑道，
“老爷说甚么呢，我都是盼着孩子们好的……”
顿了顿又试探道，
“听老爷这意思，老八这是有心上人了？”
牟斌点头，却是再不多说，只是对她道，
“你先去睡吧，我再看会儿书！”
这厢叫了人在窗前的软榻边点了灯，自己半依在了榻边看书，刘氏转回了内室，坐在床上思量半晌，叫了贴身伺候的丫头过来，小声吩咐道，
“让五姨娘那院子里的人打听打听，八少爷可是有人了？”
丫头应命去了，刘氏脱了鞋，半依在床上，看着外室透进来的灯光，心里恨恨道，
“你就这么宠着吧，看你能宠他到几时！”
尤家九小姐送的东西被夹在牟家的回礼之中给送了回去，牟家甚么意思不言而喻，尤九小姐见了大哭了一场，关氏劝她道，
“那牟家八少爷的心思，如今已经是一清二楚了，你也当死心了，再闹下去，别说是你爹，便是我都不肯饶你了！”
尤九小姐伏在被子上哭得梨花带雨，
“娘，我就想不明白了，他……他凭甚么看不上我，我……我哪儿让他瞧不上了？”
关氏叹了一口气，
“孩子，这男女的事儿谁说的清楚，瞧对眼儿便是个瞎子瘸子都要疼进心眼儿里，若是没瞧对眼儿，便是那天仙在眼前，都当是糟粕，你如今年纪还小，不明白这其中的道理，待你长大些，便明白了！”
尤九小姐仍是呜呜的哭，
“娘，我不甘心，我要去问问他……”
关氏沉下了脸，
“九儿，大家闺秀要有大家闺秀的气度，我们先向牟家示了意，已经是失了女儿家的矜持，你再要去纠缠，便是以后你嫁进了牟家，他还会把你放在眼里么？”
上赶着不是买卖，强求得来的瓜可不甜，这孩子怎么就想不明白，非要钻那牛角尖？
尤九小姐哭道，
“娘，我不是那没脸没皮的人，现下便是他求着我嫁，我也不嫁的，我只是想不明白，想问问他……”
关氏见女儿这般倔强，气道，
“不许去，这事儿就此揭过，你若是敢去，我就打断你的腿！”
关氏说罢扔下女儿转身出去，她出了内室便召集女儿身边的人吩咐道，
“你们都给本夫人盯着九小姐，但凡她要出府立时来报，若是有谁隐瞒不报……”
说到这处，关氏目光凌厉的扫过众人的脸，见个个低头不敢迎视，这才满意的哼了一声，
“就别怪我不念主仆之情了！”
牟彪这处自然不知晓尤家的事儿，饭桌上牟斌帮他接过了事儿，他立时便将这尤九小姐抛到了脑后，却是寻思着今年夏日炎热，四莲每日劳累，想个法子把她弄出城去，避避暑也好啊！
如今想来，他便有些后悔了，早知晓便应当早些提亲，把四莲娶回家来，那就能想去哪儿便那儿，用不着躲着贾金城了！
“用甚么法子把四莲给弄出城呢？”
牟彪一阵的抠头皮，牟龙倒是想出一个法子来了，
“少爷，小的有个主意！”
“哦……快说！”
牟彪立时来了精神，牟龙道，
“小的前头几日听说城外那庄子缺丫头，夫人正说着在外头卖几个送去呢……”
顿了顿见牟彪一脸的不解，
“小的想着，您不如就对贾金城说庄子里缺人，让四莲姑娘过去帮一个月厨，月银给高些，贾金城必定肯应的……”
至于出了城，四莲是去帮厨还是去游山玩水，那就不是贾金城能知晓的了！
牟彪闻言大喜，
“这个法子好！”
想了想又补充道，
“这事儿我去说实在着了痕迹，不如由你们去说……”
牟龙点头，拉过一旁的兄弟道，
“牟虎你去，四莲姑娘能不能去便全靠你了！”
牟虎闻言一咧嘴，瞪了牟龙一眼，这是亲哥哥么？有事儿他就动动嘴，自己就要跑断腿，还四莲姑娘能不能去全靠你了，四莲姑娘去了你就占头功，四莲姑娘不去，是我挨揍！
我这命怎么这么苦，摊上这么个当哥的？
牟彪那头已是点头吩咐道，
“牟虎，你去……记得把价钱说高些……”
牟虎无奈只得领命，他却是没去见四莲，而是在衙门里寻着了贾金城，摆出一摆老熟人有好事便宜你的模样，
“老贾，这天气热了，家里的主子们要出城避暑，可我们城外庄子上最近放了一批人，如今那灶上缺人手，夫人又怕是现招了人一时调教不好，反倒耽误事儿，便打算着先在外头寻些手脚利落的熟人，帮上一个月，之后再慢慢调教人手……”
说罢牟虎嘿嘿一笑道，
“我们都是这么熟了，这么好的事儿，我怎得也要为你留着……”
说罢伸手手指来比了个二，想了想索性五根手指头全伸了出来，
“一个月五两银子啊，老贾……你说这是不是好事？”
贾金城闻言也深觉是好事，笑着冲他一拱手道，
“牟虎小兄弟果然够义气，这般好的事儿，先想到了我老贾……多谢啦！”
牟虎笑道，
“我们甚么交情，不用客气……”
顿了顿道，
“老贾，不过这话我可要先说好，我们夫人治家甚严，灶上做事的不能是偷奸耍懒的，我瞧着……四莲姑娘惯来是能干的，你叫了她去，必定不会误事儿！”
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