庞大的井阑已经靠近了城墙，刘备军的云梯也在开始搭上城墙，攻城战开始了，箭如飞蝗，两边的将士开始在城墙上下展开激烈的厮杀。
不能让那井阑靠近！
张任能够明显的感觉到，守军的士气随着那巨型井阑的靠近，变得低糜起来，虽然张任也想不通，对方的井阑为何要靠的这般近，但对张任来说，这却是个机会！
“火油，快，尽数射向那井阑！”张任四下看了看，命人将城墙上的火油都砸向那井阑，这本来是用来烧对方云梯用的，但如今，还是先把那巨型井阑烧了再说，有这东西在，对守军的压力实在太大了。
当下便有蜀军将士将一罐罐火油装在发石机上面，朝着那井阑不断轰击，粘稠的液体挂满了井阑的墙壁，大量的火箭在张任的指挥下落在那巨型井阑上。
火焰顷刻间蔓延向整个井阑，站在城墙上，感觉就像一面火墙在往这边靠近，井阑上的将士也顾不得再射箭，火焰的炙烤让他们有些慌不择路的从井阑上往下跳。
失败了么？
刘毅皱眉看着那竹简被火焰吞没的巨型井阑，叹息一声，火攻对于木质的工程器械来说，的确是个灾难。
最糟糕的是，随着这巨型井阑被烧毁，守城蜀军的士气大震，反而是刘备军这边的士气受到不少影响。
福祸相依，在享受到这巨型井阑带来的优势的同时，一但巨型井阑被摧毁，攻城将士的心理优势也会荡然无存，那种心理上的落差，直接表现出来的，士气上的大幅度降低。
这仗打不下去了！
刘毅看向刘备，再打下去，伤亡会加重，或者说伤亡比会大增，没必要。
刘备显然也看出来了，只能无奈下令鸣金收兵。
远处的城墙上，响起守军的欢呼和嘲笑声，刘毅倒没什么感觉，胜败乃兵家常事，而且这次制作井阑，本来就是一个试验品。
“伯渊，不必气馁。”刘备担心刘毅受到打击，宽慰的拍了拍刘毅的肩膀笑道：“此物甚妙，只是……”
只是太容易被针对性攻击了，体积太大，人家要烧，连躲都没地方躲的。
摇了摇头，刘毅笑道：“主公不必忧虑，此物只是个试验品，不过经此一战，毅倒是有了新的想法！”
“哦？”刘备闻言，目光一亮，看向刘毅道：“不只是何计策？”
“毅不懂计策，请主公再给毅几日，我们将城墙搬上战场！”刘毅笑道：“十日便可！”
之前的攻城战给了他不小的启发，如今却是有些迫不及待的想要回去将自己的想法付诸实践了。
“不急。”刘备闻言点头笑道。
……
千里之外，荆州、江陵。
自刘备率军入蜀之后，江东态度玩味，诸葛亮在请示刘备之后，便将治所重新从公安迁回了江陵，刘备入蜀到如今已经快三年了，三年来，荆州方面的变化很大。
“军师，这是岳阳郡去岁人口统计。”马谡带着一摞竹简来到诸葛亮身边，躬身道，刘毅临走前，岳阳和长沙两郡太守之位便交出去了，如今马谡担任岳阳太守。
“幼常直接说吧。”诸葛亮笑道，这三年来，荆州的变化很大，尤其是长沙、岳阳两郡之地。
“去岁一年，岳阳人口增了三成，不过赋税……”马谡说到这里有些皱眉，刘毅当初建议刘备为了发展人口，适当的给出一些优惠，比如学当初越王勾践那般，生儿子官府养的。
“这些不必考虑。”诸葛亮摇了摇头道：“主公如今征战益州，粮草辎重都是由汉中来出，我荆州可以安稳发展。”
说到这个，诸葛亮也不禁眯起了眼睛，虽然如今局势，对于刘备不友善，但在内部而言，荆州的发展异常喜人，三年来，光是荆南五郡，人口便增长了二十万之多，为了保住这些人口，当初刘备没有接受的一些惠民政策，诸葛亮权衡之后都放开了，如今荆州不缺钱，但缺人。
虽说这三年来增长的都是稚童，但照着这样发展下去，二十年后，人口平衡重新建立以后，光是荆南之地，真到战时，便能募集十万兵马，更别说南郡本就是人口大郡，只是一个荆州，人口过五百万都有可能，若再加上益州的话，刘备的底蕴在二十年后绝对能跟曹操抗衡。
马谡点了点头，刘备这次出征，前期用度都是从刘璋那里要来的，后期是从汉中调集，荆州这边没有战争压力，获得了一段难得的稳定发展时期。
“岳阳县如今人口已近五万，只是民生方面，还是有些疾苦。”马谡叹了口气，这也是没办法的事情，哪怕如今官府承担了一半以上养儿费用，但从三年前开始，荆州婴儿的出生率就处于一个恐怖增长的阶段，一半一对夫妻至少也有两个孩子要养活，生存压力很大，哪怕官府提供了不少优惠，依旧过得紧巴巴的。
值得一提的是，三年来随着岳阳沟通江岸两侧的作用，岳阳已经成了一座荆南之地的核心城池，南来北往汇聚，使得岳阳固定人口已经接近五万，而每天的流动人口更是难以计量。
“征兵也出现了困难。”马谡说到这一点，也有些哭笑不得。
人多了是好事，但如今这荆州之地的男儿却都变得胆小了，毕竟一家子需要养活，当兵指不定什么时候就死在战场上，那一家子的生计也就没了着落，所以虽然人口出现暴增的趋势，但募兵却比往日更困难了一些，荆州如今的状态就是民心归附，但却没人愿意当兵。
诸葛亮闻言默然，这也是他力求稳定，甚至不惜向江东主动放低姿态的一个重要原因，如今的荆州处于一个急速发展的状态，这个时候，任何战争对于荆州而言，都会拖慢荆州发展的脚步。
诸葛亮放下笔，拿起了手边的羽扇，微笑着看着马谡道：“这个不急，如今我军有十万大军，守备荆州却已足够，其他的，只待主公夺取益州再说。”
“报~”一名小校飞奔到门外，躬身道：“军师，主公派了信使回来。”
“快请！”诸葛亮和马谡连忙站起身来迎接，益州之战，如今也不知道打的如何了。
很快，一名风尘仆仆的信使进来，对着诸葛亮见礼。
“军师，此乃主公亲笔所书，命卑职务必亲手交由军师！”信使将书信双手献给诸葛亮，恭敬道。
“哦？”诸葛亮神情肃穆起来，连忙展开书信仔细看起来。
面色一点点的沉下去。
“军师？”马谡见诸葛亮面色不对，连忙询问道：“发生了何事？”
“士元受伤，攻势遇阻，主公命荆州遣大将前往，与主公南北夹击。”诸葛亮沉吟道。
“可有说要派何人前去？调兵几何？”马谡连忙问道。
摇了摇头，诸葛亮知道，这是刘备给了自己决定权，荆州的局势也不好，孙权虎视眈眈，若调兵太多，恐怕会引来孙权觊觎，但要调兵太少，也帮不上大忙，刘备将决断之权给了诸葛亮，这是很大的信任。
马谡也明白这个道理，看了看诸葛亮道：“如今荆州众将之中，恐怕只有关羽、张飞两位将军可调，此二人，必留一人镇守荆州。”
虽然刘备给了决断权，但这镇守荆州之人，必须是刘备的心腹才行，除了关羽、张飞之外，其他人包括赵云、陈到在内，都差些份量。
“幼常以为，当派哪位将军？”诸葛亮没有做决定，而是看着马谡笑问道。
“关将军智勇兼备，威震天下，可震慑宵小，翼德将军虽看似莽撞，但谡曾闻伯渊先生言，翼德将军粗中有细，若论行军打仗，也不逊色云长将军。”马谡没有直接回答，而是将两人的情况分析了一下。
倒不是说张飞不如关羽，但就名声而言，关羽的战绩比较彪悍，作为一方大将，关羽单论名声，显然也比张飞合适。
而且就倚重程度来讲，估计刘备对关羽也更放心一些。
至于如何选择，马谡没有多言，这种事儿，诸葛亮问他更多是一种考教，点到即止便可，若再多说，就有些不知进退了。
诸葛亮闻言笑着点了点头，心中已有了决断，看向马谡的目光更多了几分欣赏，突然想到刘毅的一些话，看着马谡道：“此番出兵，亮不能亲随，幼常可愿代亮辅佐此行主将，入蜀一行？”
刘毅曾说过，再厉害的天才，也需要经验来充实，多给一些历练的机会，日后定能成为刘备军下一代的领军人物。
对于自己这位好友看人的本事以及类似的论调，诸葛亮还是很信任的，而且越相处，诸葛亮就越喜欢马谡，既然有这个机会，倒不如令马谡趁机入军中历练一番。
马谡眼下自然不知道这其中的深意，闻言微笑着点头道：“敢不从命！”
“去请诸将过来吧。”诸葛亮点点头，对着亲卫道。
“喏！”
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