正和三十一年，四月十五。
月满如盘，冷照神京。
皇宫御书房，因“士希贤，贤希圣，圣希天”三希古谚，得名三希殿。
楼宇四周白玉铺就，七队共四十九位浑然境御前侍卫动静散布，金刀银甲、月下生辉。
大殿门前二十米，一紫袍武者孑然负手，双目微瞑。
其人姓萧名隆，是当今皇帝偏房堂兄，地榜列位一百，尊号“紫气东来”。
越过薄纱窗格，廊侧墙壁贴着桑皮褙纸，纸上浮雕通景画以海州日出为题；入门者转身先见千百浪涌，再击天中新日，两侧浮云则依透视比例渐渐倾斜，立体微妙。
殿内以青花瓷砖铺地，鎏金贴缝。
正堂一匾高置，上书四字。
【琳琅盛大。】
“自初九到十二共四日，虫潮累计补充了两千许真虫，在十三日起第三次攻势，持续十个时辰，剩下真虫一万。”
低沉的男声在殿内回荡。
说话者年纪三十左右，戴乌纱幞头，身着大红缂丝龙衮。
“三次作战，尔白城战损累计三万一千；尤其是第三战古意新被萧堂皇击断两肋，受电火侵肺重创，好在已服下皇妹随身所带的九转青光丸，能恢复到七成战力。”
他将一封拆过的短信推过紫檀长桌。
信未被接起。
“太子殿下勿忧，长公主殿下还未曾使用乱界——尔白城至少能再守半个月。”
说话者与太子隔桌对坐，端详着桌上珐琅瓶。
烛火荡漾，在瓶中宝石仿真牡丹的花蕊里散出细碎的光。
太子萧延闻言脸色微沉，手在桌下握拳。
“半个月，也就到四月底而已。”
长桌正位，一位年级五十许的中年人开口。
“观院尊，唤龙节还有十六日，能让祂出来吗”
他头戴金丝翼善冠，身着明黄缂丝团龙衮，自是当今九五之尊萧策，而他口中的“观院尊”则是监察院院长观千剑。
“不能。”
观千剑断然回道。
桌上檀香被此人说话的吐息吹乱，倾倒在墨玉镇纸。
“昨日老夫又作了尝试，但龙躯负荷太大，几乎让祂醒来。”
他说话时重重按着眉心，额间披下的几缕灰白发丝扭曲频闪，迸出紫色华彩。
“什么时候能行”
萧策问。
堂下静了片刻。
殿侧窗棂下的闲余板上，微型漆器画屏正幽幽映着紫光。
“按照当前进度，明后年都还不够，得侵蚀得更深……”
观千剑垂目回道。
萧延换了个坐姿，呼吸稍重。
萧策横起双眸刺了长子一眼。
“五年吧，至多还要五年。”
观千剑揉着膝盖，给了个准数。
“不是朕非要逼着院尊，只是时间不等人，这几年试探得越来越密集了。”
萧策颔首，短叹一声。
“先是西北那蛇魔肇事；彼时祂还不敢直接派元磁，而是当场血祭钻了个空子。好在金海出了个洪坚，倒算是歪打正着解了围。而后是海族，现在又是虫族……”
他微微眯起双眼，掩住大厦将倾的忧虑。
“从正和十一年至今，祖龙一直没有现身，祂们心思自然活泛了。”
观千剑语气倒是洒脱。
“何止是活泛了”
萧策声音阴晴难定。
“明晃晃地派出两位树神亲卫，当真是……”
“陛下，这不都在意料之中吗祂们毕竟是大阵不可或缺的节点，何况海族那位越了界的元磁至今也好好的呢。”
观千剑靠在椅背，习惯性摩挲着眉心。
谈话在此中断，三人沉默了许久。
“父皇、院尊，皇妹三日一问，胜州半阙糜烂，难道我们就继续等下去”
萧延突地问道，用袖口吸去掌心的汗湿。
“红豆城樊公今日发来第三封信，对局势极关切；此次是虫族先坏规矩，若得上命，他愿西出断肠谷，扫荡胜州全境。”
樊龙丘证得天人合一，尊号“三尺独步”，是胜州排位前三的天人尊者。
萧策不答，看向观千剑。
“殿下，沉住气啊！”
后者捻须调笑。
“规矩没有坏。只要祖龙在，规矩就在；规矩在，祖龙就在。”
观千剑看着恢复笔直的冉冉檀香，意味深长。
“等唤龙节，祭典办最大的，先请下谕旨，再犁庭扫穴。”
他以手按桌，首出决断。
萧策默然颔首。
“好，那本宫便让樊公再等等。”
萧延舒了口气，却被笑声打断。
“他等个甚姓樊的小家伙要杀那两虫一人都得费番功夫，怎么个犁庭扫穴”
观千剑大笑。
“待老夫写个条子，到时让万归彻去罢。”
四月十七。
尔白城。
朝霞自地平线迸发，云天如油膜般润泽。
虫潮在破晓前发起第四次进攻。
古意新此前受伤太重，虽有良药亦未痊愈，战力衰竭，与萧堂皇纠缠大半日后明显不支。
如此，哪怕他本人不愿，依然被萧楚勒令避战。
次日凌晨，失了对手的萧堂皇无人可制，果然上城。
当紫色电光炸碎角楼的时候，坐镇城后的萧楚解下背上金伞。
手握伞柄，她发力上推，霎时感到伞杆上长出两排利齿刺入手掌，带起的痛感尖锐中混有酸麻，仿佛牵连到五脏。
嵌着金丝的鲜红血液沿伞柄流下，旋即隐没不见。
数秒内，萧楚的右手由红润转为煞白。
此时她已感受不到疼痛，只在天旋地转中凭意志发力推伞。
浓云不知何时遮蔽了城池。
萧楚的双颊亦失了颜色。
乱界被推开的一瞬，无形狂澜以城墙为中心拔起排开，震散漫天云气，露出如洗苍空。
明月广照。
洪范听似未听、见似未见，只知针对先天灵气的第六知觉全然失灵，体内真元亦停止恢复。
一息后，巨大的阴影吞没城头，消隐月光。
虫群骤然失了指挥，或停或退。
洪范以大斧斩下兵虫头颅，借隙仰望，见一把如真似幻的恢弘巨伞罩在高处，伞面上龙纹浮凸扭动，仿佛要挣脱而出。
沉重的铁甲簌声自城后上来，是最精锐的公主近卫。
“萧堂皇！”
古意新的呼喝远远迫来。
萧堂皇心知不妙，先一步缩回后阵藏入虫群。
城头溢满了“殿下威武”的欢呼声。
全体将士趁势反扑，其中最狂暴的是卿士首席戴忘尘——他一马当先下城屠戮，不计后果地挥霍真元……
一面倒的战斗持续了一个多时辰。
直到四月十八日清晨，民夫出城收拾战场，尔白城第四战在持续二十六个小时后宣告终结。
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