诸事谈定，已是申时正（下午四点）。
日头斜坠浸染了云彩。
洪范走下客栈，眼前隔着灰白纱帷，见酒肆布幡拨风翻动，炊烟袅袅散入苍空。
他心头还想着方才与飞虹剑派闲谈时得到的一个新消息。
苍墟城今日到了第四位天骄——端丽城的千点星——在祭奠灵堂后主动找上楚剑阁讨教，其飞剑净念切金断玉快若残影，结果只撑了五合。
唐星晴在神兵加持下的战力洪范并不知晓。
但唐胜望的战力早已稳定，且他在进攻端丽城时见过多次。
洪范踏着青石板，听由身体本能避过往来行人，脑中模拟与唐胜望交手。
【千丝念御剑攻击速率极快，近距离五个来回甚至未必有三秒钟……】
几番思量，他脑中闪现出当日零距离斩断子弹的那一道剑气，不得不承认擂台交战还远不是楚剑阁对手。
烦，闷。
胸口轻微的灼烧感。
洪范皱眉驻步，在路人避让的咋声斜视中内观少倾，意识到竟是自己的好胜心在发作。
【我竟在乎输赢本身么？】
他扪心自问。
五年前，洪范初到此世已在练武，但彼时既不尊重武道也不在意胜负，只把一切当做成事邀名的手段。
如今，在拳腿刀剑中砥砺多年，原本克己沉静之人已然能从白刃交击中享受生死抽离。
他想起屈罗意在大雪中对自己的评价。
【你不好斗，不武痴，一颗心飘来荡去，想的东西千奇百怪又多又散。按理说这样的人决计练不好武道，可你修为进境不仅不比我慢，杀法技艺上的成就还远比我高，实在是没有道理。】
“因为我开挂啊……”
洪范失笑自语。
西风扫过街道，他在落叶飞卷中漫步，与大华的秋天第六次交错。
这时候洪范从对街的首饰铺子里听到一个熟悉声音。
“这支钗子确实衬我。”
他自帷帽的缝隙中循声看去。
一枚暗金色的钗子，上面嵌着枚潭水般深沉的黑曜石；钗头没有挂珠链，很是简洁清爽。
玄金裙装的唐星晴将钗子插入头发，微微扶正，对着水银镜子歪过脑袋，而后捻着裙摆踮起蛮靴转了半圈。
【遭逢新败能有此兴致，可见小唐这两年有所长进。】
洪范看着试钗之人默评道，颇觉身子轻盈雀跃。
相隔只数丈，唐星晴很快注意到流动街道中投来的注视，回身瞥见帷帽藏头的白衣人先是凛冽目光，而后只一瞬就认出了是谁。
上次见面已经是一年多前了。
她先是瞪大双眸，不自觉露齿而笑，又想到自己刚才的动作有做作之嫌，脸颊有些发烫。
“余钱不用找了。”
唐星晴掏出银锭按在台上，对笑开花的掌柜摔下一句，迎出门来。
隔壁茶楼两人寻了个竹篱分隔的雅间坐下。
白色窗纱吃风扬起，来回轻拂短案。
“你不是在神京当差，怎么会在苍墟？”
唐星晴双手拢着热茶，黑猫般缩着两肩。
“是来真宗吊唁吗？”
这些日子炽星猛龙过江的事情已在城里城外闹得沸沸扬扬，但九州广阔，端丽城与苍墟城一个在极西一个在东北，唐家收到丧报能在下葬前及时赶到已不容易，是故尚不知内情。
“吊唁我是去了，但不能算为此而来的。”
洪范尴尬一笑。
“我来是做恶客。”
唐星晴撩起鬓发，不解其意。
“恶客？”
她眉间的金纸花钿逆光微闪。
“我七月初受山长之命率队前来调查青帝真宗隐田偷税之事。”
洪范一口气说完。
“现在？在杨前辈的丧期？”
正小口吃茶的唐星晴一愣，杯子放下嘴唇上还沾了片茶叶。
“是啊，山长不拘小节，他不讲究这个。”
洪范打了个哈哈。
“你们过来大老远的，唐家与真宗关系很好吗？”
他随口问道。
“还行，我们两家都尊剑技，多年来一直有来往。”
唐星晴认真回道，看着洪范面庞突然又补了一句。
“其实也就一般吧，礼尚往来，没什么真交情。”
两人闻言俱笑。
“听闻你今日与楚剑阁交手了。”
洪范喝干茶水又添，终于忍不住问出口。
“怎么样？”
说到此节，唐星晴敛去颊红，微微摇头。
“我连攻四招，他只守不攻，直到第五招反出一剑切断我耳边鬓发，我便不得不认输了。”
她空着目光回想，右手不由去按身旁净念的剑匣。
“快到来不及反应？”
洪范再问。
“倒也不是，楚剑阁的剑气是很快，但当时的我却有些不敢抵挡的意思——就仿佛他的剑气甚至能伤到净念。”
唐星晴话语斟酌。
“我与他是庭下切磋，一开始相距便只有十步；若拉开到十丈，拖到二十招也不是没可能……”
“通天剑经确实大有名堂。”
洪范听出小姑娘的不甘，附和一句。
“许久不见不说这些闲事。”
他将“用沙流刀试试明神和赤面狻猊”的荒唐念头赶出脑海，笑着请道。
“我在城北包下一家商栈，你要不去我那做客？今晚总不至于要跨五六千里赶回端丽吧？”
唐星晴闻言羞恼，狠狠瞪他一眼，但很快恢复惯常的清冷样子。
“现在不方便。”
她摇头道。
“这回家中过来观礼是我带队，这两日须得以身作则不能乱跑。这样，你给我地址，待九月廿五过了，我来寻你。”
洪范惊讶于她的落落大方：“士别三日真当刮目相待啊！”
“哼，武道上我或是不如你……”
唐星晴扬首轻哼，直视堂堂炽星，指尖轻叩剑匣。
“但坐在你对面的依然是淮阳三郡十年来最优秀的剑客！”
说这话时她青涩、骄傲，稚气中满是不屈锐意。
正是那个龙湫镇中寄人篱下也要计较高低的千点星。
······
两日后，九月廿五。
青天悬剑停灵三月期满，将起棺下葬。
午前，江湖群雄聚集在青帝真宗用宴，席间止语以示尊重。
午后，辛文成、张昂雄、谷俊达等门内核心亲自抬棺下山。
是日，乌云如盖，天阙如裂。
坟头宝地选在苍墟山北三十里外的一处雄奇山头，与真宗历代祖师为邻；观礼众人登山后在烈烈西风中静候了一个时辰，直到大日西落的吉时、鲜红暮光如铜汁般浇上山头才开始葬礼。
循大部分元磁武者惯例，杨翠微死后用的是岩葬——先在整块的山岩中挖出四五丈深的方坑，将摘取五脏的棺椁一体葬入，以整岩压盖，最后缝隙里灌入铁水。
一刻钟后，铁汁冷却凝固。
陵墓铸成。
辛文成脱去外衣，将高有一丈、五千斤重的花岗岩石碑抗在背上、灌入泥土，而后跪请在场地位最高的河间国宗师“目无余子”后知野以指题字。
后知野年过一百六十，地榜列八十五位，是河间国武圣“洞照太虚”后知秋的远房堂弟，两人字辈虽一样，年纪却足足差了近一个甲子。
有墓有碑，有香有烛，宾客们在纷飞纸钱中一一叩拜，而数百位有修为在身的真宗弟子则各取种子，挥霍真气在山头催生出一片新林。
礼成，以傲慢刻薄闻名的后知野不发一言破空而去，多少落了辛文成的面子，但
观礼宾客们只觉得长舒口气。
唯有真宗子弟们更加沉默。
大风推挤着下山的队伍。
当夜众人一股脑儿回了真宗，参加最后的白事宴——说是白事，实际上席间压根没有悲哀氛围——好酒好菜之下，在座推杯换盏，认识的叙交情，不认识的交朋友，气氛竟是火热。
尤其是这一席用了苍墟城最好的三十年陈酿，一坛八两银子不限量供应，考虑到武者各个海量，可以说是奢侈。
半个时辰后，杯盘狼藉，空坛子已堆成小山，大部分人喝到半醉。
辛文成眼见到了火候，起身走到门厅处，放声清了清嗓子。
广荫殿内外安静下来。
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