“范少爷，惩治我这样的烂人，那是脏了您的手啊！”
求二作揖求道，拿余光去瞥自家伴当。
但后者哪里敢上来顶缸——你姓求的是我老爷，那姓洪的岂不是我老爷的老爷？
“你过虑了。”
洪范郑重摇头。
“我自己刚刚从泥潭里爬出来，又有什么脏不脏手的？”
他说着握拳腰际，上步一记旋腕崩拳轰在求二小腹，看着他无声跪倒在面前。
“哦，不对，还是有话要传的。”
放倒了求二，洪范突然又把目光转向那位伴当。
“你回去告诉求德，这回不是一百二十两，是一百五十两了。”
“我听说求家老三读书刻苦，是个正经孩子，我也不想去找他。”
见到伴当点头连连，洪范便戴上帷帽转身出了小巷，没入光里。
然后，就在前者自以为逃过一劫、正扶起自家二少的时候，洪范又转了回来。
“大，大爷……”
伴当面色煞白唤道，却见对方也不理他，只是捡走了装着斑斓紫的竹笼。
然后，第二次没入光里。
······
金海城，当夜。
求家的院子前后三进，在城内也算是大户建制。
大半辈子打拼，求德攒下了两三千两银子的身家，超过了不少中小地主。
算上管家职位带来的灰色收入，以及他与自家那口子两人的月例，求家一年能有超过三百两净入。
也正是如此，求大管家才能养得起梁虎那样的剽悍家丁。
夜未深，正是用晚饭的时候。
今日，平常常住洪府的求德难得归家用饭，但饭厅里气氛却是一片阴沉。
“洪范啊洪范……”
求德咽下一块不知味道的熏肉，叹息道。
“我以为自己没小瞧你，但我到底还是小瞧了你。”
就这两日，他仔细了解了蒋有德一战的经过，尤其是其间两人的言语风采。
再配上自家两个儿子的一应遭遇，心头对洪范此人已有了大概勾勒。
“此事就到此为止吧，我明日就把钱给他。”
求德放下筷子，打定了主意。
“这怎么行？”
求德同样在洪府栖身大半辈子的发妻收起哽咽，恼怒道。
“二郎和梁虎现在还在房里躺着，这事就这么算了？！”
她猛地一拍桌子，亮出泼妇劲头。
“他的九十两月例里头，我们得了的最多也只三成。”
“何况他现在狮子大开口要一百五十两，那岂不是我们还要赔出去一百二十两！？”
发妻发飙，求德也不反驳，只是直起脊背漠然望着她。
很快，老妇就自己瑟缩了气势，自顾自淌泪抽搭起来。
“我这些年下来，走到这个位置，见过的人太多了。”
求德收回目光，说道。
“我不怕武道高且体面的——譬如金海最顶上这几家的老爷们，他们不轻易对下面人出手。”
“我也不怕武道低且心狠的——譬如北城那些市井泼皮，梁虎背把刀去就能料理。”
“但我就怕这种洪范这种‘心里拎得清，手底做得出’的。”
“他是贯通境，咱们打不过；他说要去找老三，那就是真的会去！”
“两年半啊，洪范装废物装了整整两年半！越是能忍的人，越是记仇……”
说道这里，求德心中泛起丝丝惧意。
他不是没在话本故事里读到过经年装疯卖傻的人，但现实里，他是第一次见到。
“我们不说他未来武道还能有多少进步，哪怕一辈子都入不了浑然境，这也不是个能得罪的主！”
他说着说着，决意反而越发清晰。
这时求大突然插言。
“爹爹，贯通境又怎么了？他才一道正经修为，不说偷袭，只要五六个刀弓娴熟的好汉子，照样能够正面围杀！”
他两日前在老相好面前失了面子，心中不忿难平。
“我听道上的人说，买一条初入贯通境的性命，也不过百两银子罢了……”
求大郎话没说完，就见到自家老爹起身过来，探手就赏了一记脆的。
“我花了这么多钱，就养大了你这一头蠢猪！”
求德破口骂道，满脸涨得通红。
“你要去雇人围杀你老子的主家？你是觉得自己能躲过大老爷的慧目，还是武老爷麾下差吏的搜查？”
两句反问出口，他还觉得不解气，绕过来又给了大儿子两脚。
“好了，这事就这么定了，你们在外头一句都别多嘴，也不能让老三知道。”
求德以威严目光扫过妻儿。
“就明天，我亲自给他把银子送去，按他说的数再往上添点——就两百两吧。”
话虽说得斩钉截铁，但他心中想起白花花的银子，胸口还是一阵气闷。
“两百两，唔，两百两！”
“这是买安生的钱，这种狠人，不花可是不行……”
手按圆桌回到座位，求德一边捂着胸口，一边自言自语，悲痛到连表情都狰狞起来。
······
五月初九，天气爽朗。
洪范一大早就出了门，先是在天井胡同把身价“还行的”斑斓紫大将军转手贱卖了小一两银子，然后又去了城外。
整个白日，他在山中反复锻炼控沙能力，直到力竭数次。
针对当下的沙世界境界，洪范尝试开发沙刺投射与沙雾两项杀招，但最后隅于修为限制，始终难尽全功。
好在这种阶段性的连续失败，他前世当工程师的时候，已经习惯。
酉时初（傍晚五点），洪范赶在天黑前回到小院，随手一推，院门纹丝不动。
白天向来不锁的院门，今日却是被闩上了。
还未等洪范出声，院里头已响起刘婶警惕的盘问：“是少爷回来了吗？”
“是我。”
洪范应道，这才被开门放入。
“婶子，今儿这是怎么了？”
他入院笑问，心中已有猜测。
“求管家送银子来了！”
刘婶用气声回道，往院外左右探了两眼，赶忙又把门闩上。
“能做到管家，到底是个懂事的。”
洪范低笑一声，从缸里舀了瓢水牛饮，进里屋坐下。
还没等他主动开口，刘婶很快就从偏房角落的柴火堆下头刨出个布褡裢，小心提了过来。
“少爷，下午求管家一个人过来，说是向你还钱，便把这褡裢给了我。”
她略有犹疑地说道。
“我当时还想细问，他只说等你回来便知。”
洪范闻言点了点头，随手将桌上的褡裢打开，便露出其中四十个五两重的银元宝来。
“哎呦……”
饶是下午时已来回点了数遍，刘婶还是禁不住吃了一惊，赶紧几步冲到房门口，将这重门也闩上。
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