三场考试很快就过去，云韵每考完一场出来脸上都是笑意，显然有把握，程慕也没有主动问到底如何，不过他相信云韵。
最后一场出来，程慕已经在一家酒楼订好了座位，带着云韵跟杨修博庆祝一番。
考过之后大伙儿心里都比较放松，现在就等着放榜就行，杨修博边吃着菜边讲着考场里的新奇事。
“我给你们说，我做文章的时候，前面一个四五十岁的人说他背上在流水，主考官以为他是在找借口，一直不相信，结果他一直嚷嚷要脱下衣服检查一番。都半身入土还跟个小孩子一样，最后主考官带他去脱衣服，回来发现地上都是黑水，我出考场的时候才听到有人说他是在自己身上写了很多小抄，结果因为考试穿得多太紧张，结果墨水化了，身上的衣服都被浸湿，然后流了一地。”
云韵听了之后笑起来道，“这人也是无所不用其极呀。”
酒楼里书生也偏多，正吃着小二突然过来说要加茶水，上茶的过程将一个小纸条压在了盘子下面，三人对视一眼，程慕将纸条打开，上面写道，“中榜请询。”
程慕眼眸中深了一下，拿给云韵和杨修博看。
酒楼里人多，书生更多，官府就买通小二递消息，能做几笔做几笔。
“这也太明目张胆了！”云韵气愤说道。
“你们在这里等下，我去问问小二。”
杨修博安抚云韵的情绪说道，“这去年也是这样的，听说价格挺贵，我也没有细打听。”
程慕手中攥着纸条，偷偷来到掌柜处，将纸条递给掌柜的，“这价钱多少？”
“先付订金十两。”
“订金什么意思？”
“这边请，咱们借一步说话。”
跟着掌柜的到后院，里面有几个书生正在跟不同的人谈价钱，程慕眉头紧皱，这里竟然是接头的地方，酒楼专门跟官府勾搭。
“订金就是你交钱之后我们帮你安排。”
“你们这中榜是一定的吗？”
“您可说笑了，每年就这么多人，咱们要是能将所有的名额都占据了，上头不得发现，这订金就是您叫了之后，我们就留意一下，您后来交的大头才是主要的。这大头谁交的多谁就上呗。”
“要是人家交钱了没上呢？”
“订金不还，大头退回。”
敢情订金就是排个队，后面的才是主要的。
“行，我知道了，我再考虑一下。”
“客官，您要是想要就抓紧交钱吧，要是过了这个村就没这个店了。”
程慕回去之后将这件事仔细说与两人听，云韵猛吸一口气，“这订金都十两银子了，要是大头岂不几十两，这就是明目张胆要钱啊。”
“人家这样要，多少人赶鸭子上架得给啊，为了考上就得花这个钱。”
“我可不花这个钱，就算是落榜，也不这样做。”云韵立下誓言。
“云韵，你读书好，肯定能高中的。”杨修博边吃边说道。
考试之后退房离开二月下旬能看到路上的桃花都开了，远看一片粉红，心情也比来的时候更轻松。
回到镇上跟杨修博告别之后，往村里赶。“云韵，你觉得有多少把握？”
“我不知道，但我觉得还不错，是我擅长写的类型。”
程慕放下心来，“那就行，回到村里那些人该问了。”
“那我就得闭门在家里不出去，省的没中丢脸。”云韵撅嘴说道，“去年你交给我的拳法我都了熟于心了，要不你再交我别的吧，省的在家里闲得慌。”
“行，我回去再教你。”
云韵真的每天都在家里，村里的人都不知道他已经回来了，也省的别人问。
三月份后，离放榜的日子越来越近，但着急的不是云韵。
云武在家里来回踱步，他心里总慌慌的，云孙氏在一旁做鞋看儿子一直走来走去都有点慌。
“武儿，今年又不是你放榜，何必这么激动？”
“阿娘，你说要是云韵也考上怎么办，他只学一年就考上，要是被别人知道了不就打我的脸吗。”
云孙氏放下手里的活计，“他考上跟你什么关系，左右不过是运气好，倒时候去青州参加乡试还能有那么好的运气。你上次伤得那么惨我还没找他算账呢，怎么说都是他们没理。”
云武走了半天气喘吁吁，瘫在一旁的椅子上，阿娘不知道他帮赵贤做的那些事，他当然也不敢说，“阿娘，我就怕他们也出钱买上，谁保不准呢。”
“就他们有什么钱，程慕那个破落样，能买得起才怪了，依我看，送云韵去学堂就已经是天大的本事了，咱们可是出了五十两银子，要是没有你大舅家的帮助，咱们家能出得起吗？”
云韵这么一想也是，程慕家里他又不是没去过，什么都没有，断然不可能买上。“可阿娘，他们要是直接考上了呢？”
“呸呸呸，说什么晦气的话，就读书一年能考上，他们家是文曲星下凡了还是怎么着了，你别想了，阿娘前些日子打听了，乡试的时候得八十两才能保证准过呢，咱们上次五十两都要命，这次八十两可怎么办。”云孙氏一想到银子就发愁，这八十两够花一辈子了，她手里还有些银子，还好上次从大哥那里捞点钱，不然真的难过，这就得将她出嫁的首饰都卖了，要不过几天去大哥那里再要点。他知道自己这个外甥有出息，不可能这几十两银子都不愿意出。
“大不了考我自己考呗，万一考上了呢？”
“武儿啊，阿娘不是不相信你，咱们得有把握，一定得握紧在手心里。”
云武不过是随口说说，上次童生试得时候，那题目他见过类似的，可学堂里夫子讲的时候根本没有认真听，后来脑子里啥也没有，随便做了一篇文章上去，反正无论自己写成什么样都能中。这次乡试让他自己考，那岂不是更不会，这一年学习上也懈怠了许多，还不如去年的水平呢。
“阿娘我知道了，那你赶紧筹钱吧，我去赵贤那里看看。”
“对，赵贤家里有钱，你跟他多相处相处，万一以后他当上家主了，也能照拂你。”
云武去了赵贤家，守门的见到他直接让他进去了。赵家是四进四出的大院子，云武每次来都感慨自己上辈子没有投好胎，要是投到赵家这种大家多好，也不用吃苦。
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