李宽要将宇文士及和金庚信送回长安的理由其实很简单：他已经彻底感到厌烦了。
“既然是楚王殿下的意思，那么请便。”刘弘基闻言微微一笑，丝毫没有表现出一丝丝的不同意，反而贴心地问道：“外边儿可还有近百护卫，用不用老夫帮忙？”
“此等区区小事，怎敢劳烦夔国公大驾？”楚王殿下也没想到，这自打就任广州都督以来，就没跟自己产生过任何交集的刘弘基，竟是这般热心肠。
不过楚大王也是懂投桃报李的：“不过还请国公放心，此二人断然不会给您添麻烦。”
说罢，李宽看了一眼已经失去话语权的宇文士及和金庚信：“还愣着作甚？我身上带着楚王殿下的书信，你们用不着去琼州了！”
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尽管宇文士及和金庚信百般不情愿，但是在眼睁睁地看着那楚王府的亲卫孤身一人轻松挑翻了己方一整支护卫队后，两人也就认命了。
成吧……
既然有书信……便也能复命……
再者说，眼下这种情形，哪里还容他们讨价还价。
于是，他们一行人在还未抵达琼州的情况，便又立马启程，匆匆往回赶，只是这一路上的气氛，压抑得可怕。
但对于这些，楚王殿下显然是不在意的。
悠闲的生活依旧继续。
可让李宽没想到是—— 刘弘基居然在事情发生的几天后，便抵达了琼州。
这一日，正陪着女儿在书房练习书法的楚王殿下，忽然得到虞怜儿派人传来消息：夔国公刘弘基登门拜访，此刻正在大堂恭候。
“闺女儿，你慢慢写，爹有点儿事——”
“爹爹！你带上初初呀！初初要跟爹爹在一块儿！”
“成吧……那一会儿你见到刘阿翁，嘴巴要甜一些。”
“初初一直都很甜！”
“嗯，你是咱家的小甜瓜……”楚王殿下闻言抱起女儿，父女二人一路有说有笑地来到了大堂。
“臣刘弘基，拜见楚王殿下！”刘弘基见李宽到来，当即便从座位上起身，肃容行礼道：“先前臣为了避嫌，不得不刻意与殿下保持距离，还请殿下莫要见怪。”
“夔国公——”楚王殿下闻言刚想开口，结果他怀里的小如初却打断了他。
“阿翁好！”——要不说人小如初聪明呢，一声“阿翁好”，让刘弘基顿时笑得眉不见眼：“小县主，这可如何使得……”
说着，他从怀中掏出一枚拇指大小的蓝宝石，接着走上前，将宝石塞到如初腰间的小荷包里：“这是阿翁的一点儿心意，小县主莫要推辞。”
“爹爹？”如初见状回头望向李宽，而李宽见状却笑道：“还不谢谢阿翁？”
“谢谢阿翁！”
“唉……对喽……”刘弘基闻言笑着拍拍如初的小胳膊，接着转头对李宽道：“殿下，别拿臣当外人……”
“啊？”楚王殿下觉得事情有点儿不对劲了。
“爹爹，放我下来，我要给阿翁拿点心！”
“那你慢点儿，不许跑，省得摔着。”楚王殿下闻言放下女儿，温声叮嘱道。
“嗯！初初知道啦！”小姑娘在获得自由后，当即重重点头应下，紧接着她又对此刻正一脸慈爱望向她的刘弘基眨了眨眼睛：“阿翁等我！”
随后，小姑娘这才风风火火地出了大堂。
而在见到女儿走远后，楚王殿下不由好奇地望向刘弘基：“刘公，您也是窦氏家臣？！”
“哈哈……殿下多虑了，”刘弘基闻言先是摇头，后又点头：“不过……殿下也可以拿老夫当家臣看待。”
“……”楚王殿下此刻还真有点儿懵。
“臣少时家贫，”刘弘基见李宽这般反应，于是便缓缓道出了其中的缘由：“父亲亡故好久，臣虽因父荫混上了个右勋侍的官职，可奈何臣盘缠不够，因此在上任途中几番耽搁，最终眼看即将失期，没办法，只得在经过汾阴时，故意犯事——最终因偷盗并贩卖耕牛的罪名锒铛入狱。
而臣的家人在获悉此消息后，不惜倾家荡产，这才凑够了臣的赎身钱，使臣得以在入狱一年后重获自由。”刘弘基说到这里时，他的双手死死抓住膝盖，声音也开始变得颤抖起来：“臣出狱那日，漫天飘雪……臣的母亲站在监牢外，一身粗布短衣，穿着草鞋，身上唯一的首饰，是一根木簪……
她在见到臣以后，什么都没说，只是用枯瘦的手掌轻轻拍了拍臣的脸，末了又从怀中取出一个干净的布袋，将其塞到臣的手中。
那布袋沉甸甸的，里边儿是六个笼饼和五十三枚铜钱。
那一刻，臣流着眼泪，在心中暗自发誓，将来一定要混出个人样来，让母亲享福！
可是当时的世道……别说让母亲享福了，那都不打算让人活啊……
重获自由后，臣试过干些正当营生，可皆以失败告终。
于是臣只得继续以盗马为业，直到后来，机缘巧合之下，臣去了太原，投奔了当时还是太原留守的太上皇。
也是从那时起，臣与陛下逐渐开始交好，自此受其重用，慢慢得以发迹。”刘弘基说到这，忽然笑道：“楚王殿下是不是很好奇，按道理来说，臣应该是陛下的死忠才对，没道理偏帮您，对吧？”
“本王不会作此想。”楚王殿下回答这个问题时，脸上的神情格外认真。
“臣是个粗人，不会文绉绉地说话。”听闻李宽此言，刘弘基忽然深吸一口气，随后将之缓缓呼出：“当年太上皇在太原起兵之时，恰逢臣的母亲病重，因此臣几度想回家看望母亲，可……太上皇举兵之初，正逢用人之际……”
刘弘基说到这里，眼眶开始泛红：“后来，几番挣扎之下，臣还是去找了太上皇，而太上皇在听完臣的叙述后，当即便毫不犹豫地答应了臣的请求，准许臣归家。
可等臣归家之时，才知母亲的病情再次加重，几乎已经到了药石罔医的地步。”
“刘公……”楚王殿下听到这，内心也不禁感到一阵难受。
而刘弘基接下来的这番话，却让楚王殿下的心里不止是难受那么简单了：“可就算如此，臣身为人子，也当想尽办法为母亲续命。
所以，臣便想着要不要变卖好不容易买回来的祖宅
然而，就在臣的这个想法还没落实之际，便有一中年僧人来到臣的家中，表示他能治好臣母亲的病。”刘弘基说到这，停顿了一会儿，才缓缓道：“而事实也证明，这位高僧没有吹嘘，在他出手后，前后不到两个月的时间，臣母亲的病便已痊愈大半。
于是，这位高僧便准备告辞离去。
而臣自是希望恩公能留下身份，以便臣在将来报答。
可那高僧闻言沉默了一阵，随后才对臣道明事情的真相——他是草堂寺的一名僧人，因受窦氏家主之令，才特意前来为臣的母亲诊病。”
“原来是祖母……”此刻的楚王殿下，终于恍然大悟：因为刘宏基与得到那昏君器重，所以自然而然地，他也进入了祖母的视线，是以，当刘弘基家中出现了变故之后，祖母才得以派出人手，对其雪中送炭。
“陛下对臣的确恩重如山，”刘弘基看着面前若有所思的楚王殿下，语气里忽然夹杂了一丝哽咽：“臣这辈子还不完，下辈子当牛做马继续还便是。可太穆皇后的恩情……臣这辈子就算是还不上，也要拼命还，毕竟臣身为人子……总不能让臣那为人厚道了一辈子老母，即便在九泉之下，也依旧惦念着此事，始终得不到安宁吧……”
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