白鹤关。
守将范世矜面色凝重，站在城关之上，看着五十步开外的红河之水。
为了阻拦明军顺流而下，红河之上已搭建起了三座木桥，每一座木桥都间隔百步。
木桥水下，绑扎着大量削尖的木桩，朝着上游方向，距离水面还有一尺多，不走近轻易难以发现。
可一旦走近了，想要收住去势就太难了，船只必会被扎毁，到那时，明军便会沦为靶子，遭遇河流两岸、浮桥之上，甚至是白鹤关城之上的进攻。
有这么三道防线，加上白鹤关扼守，明军想要走水路东去，几乎是不可能。
上岸？
呵，明军想要上岸的话，至少需要在二十里开外找寻位置，一旦上岸，还需要面对崇山峻岭，无法行军，而这二十里之内，皆是山石峭壁，别说上岸了，连个安稳的停泊之地都没有。
按理说，如此防备，加上五万大军，范世矜可以安枕无忧了。
但是——
大厦将倾！
明军出芹站的消息已经传到了白鹤关，而沐英的大军已经连克五关，几是没有阻隔，浩浩荡荡东进，赶到白鹤关不是今晚便是明日一早！
范世矜看向副将杨武，问道：“傅友德的大军出了谅山之地，开始朝着多邦进军。虽然沐英不方便走陆路威胁我们白鹤关，但傅友德却可以从容安排军队，出现在我们的后方。”
杨武握着腰刀的手向下压了下，忧心忡忡：“何止这一个坏消息，听说大明水师在顾正臣的带领之下，进驻了海阳。若是白鹤关、多邦城丢了，那升龙城可就成了一个绝地，三面被彻底锁死了。”
范世矜眉头微抬：“怎么，你不看好白鹤关？”
杨武侧头注视着范世矜，抬手指向太阳的方向：“前面五座关城虽都比不上白鹤关，可也算得上占据地利了吧？兵力虽不多，但三千至八千不等，也是可以与明军周旋一二吧？”
“可结果呢？”
“范将军，坡垒关、芹站那些杀明军数万的事，升龙城、多邦城传传也就是了，谁爱信就信，可咱们的上游之地，传来的消息只有一个：无力抵挡，几尽全灭！”
“白鹤关确实是一座雄关，也确实占据地利。但说回来，这里的地利较之坡垒关、隘留关、鸡翎关、芹站如何，差不多，甚至还不如吧？那些地方都丢了，在这种情况下，我确实不看好白鹤关能挡住明军。”
范世矜转过身，倚靠着女墙：“我也没底气能拦住沐英。说实话，我战死在这里无妨，只是手底下有五万将士，这里面有父子兵，有兄弟兵，甚至还有三代兵！让他们折在这里，我心不安！”
杨武见此，犹豫了下，压低声音道：“既是如此，何必寻一个保全之策？”
范世矜呵了声：“保全，如何保全？”
杨武看向西面：“既然明军势大，兵势威武，而且我听说，大明皇帝下了旨意，要改安南为交趾。不管这里叫什么名字，咱们总需要留点火种，不能全灭折在这一场战争之中。”
范世矜看着含蓄，想说又不点明的杨武，索性挑明了：“你是说，投降明军？”
杨武看着范世矜，脸上没有半点愠怒之色，眼神里似乎还带着几分期待，想来他也有这个心思，便点了下头：“占城乃是一个小国，这些年来尚能三次攻陷升龙城，数十万大军拿他没办法。”
“而大明国力何止占城百倍，此番南下兵力更多达数十万，兼是三面出击。安南的国运——恐怕要到此为止了。现在归顺，还能混个一官半职，若是死战，咱们只有死路一条。”
范世矜自然清楚战斗的结果，不管这白鹤关能挡住明军多久，半个月，一个月，甚至是两个月，但最终一定会被攻破。
守不住的。
与其死伤无数，换一个悲壮的下场，不如投降。
正所谓良臣择主而事，良禽择木而栖，臣服强者，不丢人吧，何况几百年前哪有什么安南人，都是华夏人。
白鹤关西十里，舟船遍布。
旗舰内。
沐英看着舆图，面色凝重地对何福、俞辅、段岑等人道：“军士了望白鹤关的情报已经送来了，城墙高大不好攀爬，水道被三道浮桥阻隔，两岸之上还有军队部署，一旦我们的船只抵达，便会落入三面受敌的境地。”
何福也知道白鹤关不好打，但还是自信地说：“虽是三面受敌，但我们也不是没有还手之力。凭借着火器优势，我们大可先一步，大量杀伤两岸之敌，至于那浮桥，一把火烧了便是。只要船能到白鹤关城附近，咱们就能将火药弹丢到城里去！”
俞辅指了指舆图中白鹤关城的位置：“这里距离河道很近，甚至可以以弓箭封锁河道，为避免伤亡，我建议舟船停在浮桥外二百步，然后借助火器作战。”
沐英紧锁眉头，沉声道：“火器火器，不要以为咱们手中握着火器，就能包打天下了。安南也有火器，白鹤关之上也有神机炮。此战，必须做出更充分的安排。”
沐晟伸出手，从果盘里拿起一枚干巴巴的红枣，一边吃一边看着讨论的诸将。
在这种场合里，还轮不到自己发话。
就在沐英等人作战方略时，千户邓西源走了进来，禀告道：“白鹤关派了人前来，希望见一见沐副将军。”
沐英有些错愕。
大战将起，你派人来是干嘛？
下战书，没这个必要吧，反正都要打了。
恐吓，让明军知难而退？
明军又不是吓大的，都到这里了，几句话也不可能退走。
莫不是——
沐英见到了范世矜的心腹将官范世欢。
范世欢没有绕弯子，拿出了范世矜的文书，言道：“我家将军愿打开城门，撤去守卫，归顺大明，换白鹤关五万将士一条生路。”
沐英即便是有所准备，可也有些拿不准，这该不会是诈降吧？
沐晟有些郁闷，仗还没开打，没被逼至绝境你们就投降，这也太没骨气，太不是东西了吧……
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