马直、宁国、丁山鲁等八十余蒸汽机车核心人员跟着顾正臣登上了车厢。
顾正臣示意众人找座位坐下，严肃地说：“三里试车取得了预期效果，这是一件值得高兴的事，但庆贺晚一些，我需要指出几点问题。第一点，转弯问题。”
“我观察到了车轮的设计没有采取完全的圆形，而是有一定的圆锥设计，很明显，你们已经掌握了蒸汽机车转弯的方法，只是这种圆锥车轮的设计还需要优化，必须确保高速度运行时安全通过。”
马直、宁国等人连连点头。
目前的弯道通过都伴随着减速缓行，但总会遇到一些极端状况，实际操作时未必来得及减速，总不能让蒸汽机车冲出轨道吧。
顾正臣指了指记录的数据：“第二点，刹车铁块的磨损明显，按照这个磨损程度，怕是每刹停二三百次便要更换刹车铁块，而且当下的刹车铁块过于沉重，材料学院需要尽早拿出更耐磨损、耐高温的合金材料。”
万谅起身回道：“材料学院正在测试多种耐磨损合金材料，也在尝试以刹车片代替刹车铁块的方式是否可行，以减少对车轮的损伤。”
顾正臣很是满意，继续说道：“刹车不能完全依靠人力拉杆的方式，这种方式可以在初期保留，作为刹车冗余，确保安全，但后续，需要这所有刹车集成到一起，交操控室一人操作，这种集成是不容易，但我相信你们能找到办法。”
马直、万谅等人面色凝重。
刹车操作目前来说并不负责，确实耗费人力，车头加两个车厢，便需要最少六人负责刹车拉杆，若是全速前进，则需要十二人甚至更多。
众人也想过集成在一起，只是实现起来很难，且可能存在故障。
但现在看来，最终还是需要走这一条路。
顾正臣指了指座椅：“车厢座椅需要调整下，没必要朝着一个方向摆设，可以背靠背、面对面地布置，这中间安装一个长桌，可以放些瓜果、书籍等物。长途行路，难免需要与人交谈……”
对于蒸汽机车中出现的问题，顾正臣点了出来。
马直、万谅等人将这些一一记录下来，准备后续改进。
就在众人谈论时，祁大辅突然跑了过来敲打起车厢的窗户，顾正臣心头一阵不安，看向不远处的推车，赵臻一改方才的颓丧与无力，突然变得精神起来，头也不耷拉着了，端坐在推车里，正看着蒸汽机车。
方邈、杨永安等人站在一旁，已是泣不成声的样子。
这是？
回光返照！
顾正臣赶忙走了出去，至赵臻面前，有些痛苦地喊了声：“赵院长！”
赵臻抓着顾正臣的手，爽朗地笑了笑：“没什么，每个人都会有这么一天。说起来，我应该感谢你，将我从医学院调出来，见识到了新医学，也了解到了新病理。”
说话没有了断断续续，甚至有些底气十足。
赵臻看向蒸汽机车，叹了口气：“能不能让我坐一趟，我也想感受下。”
顾正臣侧身，对马直等人道：“准备启动蒸汽机车！”
马直、万谅等人没有犹豫，疾步去准备。
顾正臣搀着赵臻上了蒸汽机车，坐在了椅子里。
秦冶挥着泪填上煤炭，丁山鲁目视前方的眼也有些朦胧。
宁国没了气力，被梅殷拉着。
赵臻听到了汽笛声，感觉到身体一晃，蒸汽机车缓缓地动了起来，对顾正臣道：“顾堂长，在我看来，格物学院、学问、科技与人才，方是决定大明国运的存在。你，不应该一直在外面跑。”
顾正臣叹了口气：“我何尝不想留下来，安安稳稳过日子。只是赵院长，对于格物学院来说，我只是一个播种者，撒下种子，至于种子萌发之后，长成什么样子，结出什么果子，不在我，而在学院这片土地。”
“事实上，若是学院过于依赖于我一人，反而对学院是一种伤害。这次风波你也看到了，官员甚至敢说出学院弟子是我顾正臣朋党的话。”
“所以，我会照顾、引导着格物学院，但不可能像你们，勤勤恳恳地一直留在这里教书育人。但我向你保证，只要我还活着，就不会让格物学院沦为名利的斗场，这里，只能是学问、智慧与科技的圣地。”
赵臻笑了，只是凹陷的脸颊，老旧的皮囊，让整个笑变得有些古怪，只有那剩下的三颗牙齿，在告诉顾正臣他此时的心情。
蒸汽机加了些速度，赵臻看向窗外，缓缓地说：“这蒸汽机车，像是在催人跑啊。顾堂长，咱们还能跑得更快一些，一日千里、两千里，对不对？”
顾正臣看着赵臻的脑袋不受控制地耷拉下去，全身的力气似乎被完全抽空，赶忙上前扶住，肃然道：“我们一定会跑快一点，努力一点，让它早点实现一日两千里！”
赵臻嘴角动了动，一双死气的眼睛看着顾正臣，用尽最后的力气：“要前进，前进……”
手垂落。
一双眼，依旧看着前方。
顾正臣伸出手，将赵臻的眼帘缓缓遮下，轻声道：“我们会前进，继续前进，让大明走上真正的强盛时代。赵院长，一路走好！”
汽笛声拉起，一声接一声。
宁国已是泣不成声，梅殷也舍不得赵臻这个老头，唐大帆、杨永安等人更是深感痛惜，方邈、祁大辅等医学院之人挂满泪痕。
赵臻是格物学院医学院第一任院长，也是格物学院创建以来失去的第一个分院院长。
堂长室。
顾正臣召集了一干分院院长，沉声道：“物学院停课三日，哀悼赵院长。按照其遗愿，将赵院长安葬于格物学院后竹林之中。待治丧之后，考核方邈、祁大辅，看看他们谁适合接替医学院院长……”
唐大帆、万谅、马直等人连连点头。
赵臻的离开，对格物学院来说是个不小的损失。但老、病、死，总是这般，毫不留情地、一刀一刀地——让人疼痛。
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