所谓辽东，顾名思义，是指辽河以东地区。即今辽宁省的东部和南部，滨城与丹东市之间的范畴。
别看这两座城市虽然同样临海，但若是做过比较，海洋资源最丰富的无疑得首推滨城。
这一点完全是由地理位置决定的。从地图上看，丹东只有南边是黄海，但滨城正好就在辽东半岛的尖尖上，宛如匕首形状的陆地直插进浩瀚的大海之间，具体地说就是插进渤、黄两海之中。
滨城的东面是终日喧嚣不止的黄海，滩涂坚实，岩礁耸立，参差错落，像一排排角斗士挽臂抱肩，一起抗击从太平洋深处涌来的万钧之力。
这里无论鱼虾还是海蟹都生长得威风凛凛，钢蓝色的鲅鱼，炮弹似的飞蹿在在风口浪尖上，武士蟹则挥动长长的钳子，在礁石丛里“咔咔”作响。
滨城的西边则是如女人般温柔的渤海，轻风卷动的细白浪花犹如飘动的百褶裙，小心又仔细地爱抚着平坦绵软的沙滩，谷子一样的金色细沙在一望到底的水波里闪着光亮，就连鱼虾和螃蟹也长得纤柔舒展，游起来就像跳舞一样。
而洪衍武的目的地蛇岛，恰恰就位于滨城西北面的渤海之中25海里处。
洪衍武一行人是1977年5月6日清晨到达滨城的。
一下火车，他们第一件事就是就是买了一张本市的地图。随后在就近找了个招待所放下行李之后，他们马上就迫不及待地重新走向了街头，四处查访起来。
初到滨城，这几个从首都来的外乡人就有了三点比较深刻的感受。
第一就是城市中心街道两旁的建筑物充满着异国风情。那一栋栋随处可见的小洋楼，全是日俄统治时期的建造的。有歌特式的、巴洛克式的、古典复兴式的。虽然大多因为“运动”变得破旧落败，但仍然可以想象出当年繁荣和辉煌。
第二就是城市中还在使用三十年代的有轨电车。这种在旧日京城被叫做“铛铛车”的东西，自打日占时期之后，一直为这个城市的公共交通出力，从没有一天中断过。
洪衍武他们，非常喜欢有轨电车的“咣当，咣当”声响。在他们看来，这就和京城长安街上的电报大楼钟楼，每到整点奏响悠扬的“东方红”乐曲一样，同样能代表着这座城市的独特风情。
第三就是滨城虽然到处是与水产公司相关的门市和海鲜餐馆，但蹊跷的是，行市却十分萧条，物资极其短缺。
本来洪衍武还想带着陈力泉和“小百子”享受一下他印象里的生猛海鲜，可进了不少家看着还算体面的饭馆统统发现，不但没有海参鲍鱼，也没有大虾，甚至连像点样的鱼都没有。挂在墙上的黑板写着的菜谱，全是普通得不能再普通的家常菜。
结果他们跟服务员一打听才知道，海鲜倒是有，但都是水产公司划拨给涉外饭店和特供商店用了。至于普通老百姓下馆子，能吃到细粮已经不错了。
不用说，这又是“运动”十年，各行各业生产停滞造成的后遗症。
虽然没有顺风顺水的希望，但还是得说，洪衍武最初的街头查访计划其实相当失败。
他一开始，认为既然“挫虎龙”是珍惜药材，那么就把方向放在了这个城市的博物馆和药店里。可没想到一个星期过去之后，他们差不多把城里的街道全走遍了，却没有一家博物馆有“挫虎龙”的相关记载，也没有一家药店的人听说过这种东西的，
那些人把洪衍武的话都当作了外国话，所有的回答也全是一样，似乎这些家伙提前串通好了，订了攻守同盟似的，大多数家伙的反应都是极厌烦地回上一句，“什么‘挫虎龙’？不知道，没听说过，我们也从没卖过那玩艺儿！”
就这样，寻访的药店越多，陈力泉和“小百子”就越灰心丧气，连洪衍武也渐渐的提不起精神。而最终让他们认定所有药店里的人都是什么也不懂的废物的，是一个白发苍苍的“老药行”。
那个人是唯一一个承认听过“挫虎龙”传说的人，这让他们当时燃起了一丝希望，还以为岁数大的人应该见多识广。却没想到，这个老头也不比其他人强多少，让他细说个子丑寅卯根本说不出，反倒挺好奇盘问他们都知道些什么，敢情是为了解闷扯上闲篇了。
最终老头见他们实在不耐烦，给予的回复也只有一句，“上面从没给药店下达过有关这种药材的收购任务，因此在所有药店都不可能找到。”
洪衍武几个为此灰心丧气了一整天，冷静下来之后，又商量了一下，他们最终决定不能在留在城市里了，应该直奔蛇岛周边的渔村看看。于是他们本着长久作战的打算，采购了不少吃喝的东西、野营物资，甚至于用于套交情的烟酒之后，就冲着滨城的海岸正式进发。
还别说，这次方向倒是没搞错。在蛇岛对面的大部分渔村里，大多都流传有老辈人对“挫虎龙”的传说，只是含糊不清，细节上也含含糊糊。
不过，当洪衍武他们遍寻了临渤海西北岸大大小小的七八个渔村之后，最后还是在一个叫做“蛤蜊湾”的地方，得到了一个确实的信息。
他们以两瓶“庄河老窖”，和一盒因为在商店里搁置时间太长而“反油”的点心为代价，在渔村大队书记口中得知，在这个百十来户的小渔村里，有一个外号叫“老刀鱼”的老“海碰子”。
这个人壮年的时候，因为去蛇岛附近“戗鲍鱼”，意外与“挫虎龙”遭遇过，甚至还因此毁了容貌，受了重伤，险死还生逃得了一条性命。
可以说，在附近渔村中，百余年来，曾亲眼目睹过这种传说中的凶猛海鱼，又幸免遇难的唯有此一人而已。而且此人现在还刚刚“碰海”回来，目前就在家里。
意外地找到了一线希望，洪衍武自然大喜过望。他们马上就请书记领路，带着礼物找到了“老刀鱼”那院落挺大，却又寒酸不堪的家中。
可没想到，这个老伴得了风湿、哮喘，唯一的女儿下乡当知青，自己落魄到如此境地，又没有什么固定收入的“老刀鱼”，脾气居然十分地执拗且不近人情。
一听说洪衍武他们是来打听“挫虎龙”的事儿，这老头儿不但礼物不收，送上门的钞票不要，还二话不说就往外撵人，就连书记的面子也不给。结果生生让洪衍武他们吃了个莫名其妙的闭门羹。
后来洪衍武他们在渔村中多方打探，才知道其中的缘故。
敢情“老刀鱼”是当年整个西北岸远近知名的一条好汉。早在三十年代，他的船就是打鱼最多的。他的水性根本无人能比。游起蛙泳来就是个大号的蛤蟆，腿一蹬几下子能蹿出几十米开外。潜水水平也是数一数二的，就是到了老秋，他也敢到海里去捞海参。而且年轻的时候，他还曾独力用鱼叉和鱼刀杀死过一头成年的“相公鲨”（学名双髻鲨，双髻鲨又称锤头鲨，是鲨纲、双髻鲨科鱼类的统称。渔人叫它相公鲨，是因为正面看去，那臃肿的鱼头象是个古代相公帽子）这件空前的壮举让他简直成了所有渔人公认的英雄豪杰。
可就这么个玩海高手中的高手，平生却唯独败在了“挫虎龙”的手里，不但船毁了，还差点人亡，侥幸逃得性命之后还毁了容貌，一只耳朵和一大块面皮都进了“挫虎龙”的肚子。
再后来，由于村里的人不断有人向他打听其中细情，又有不少人抱怀疑的态度来取笑讥讽，让他不厌其烦，不堪其扰，最后这个不愿回忆的噩梦也就演变成了他的耻辱和最大的禁忌，若再有人随便打听此事，他马上就会凶恶相向，再不会把其中的详情轻易对他人言。
其实对于“老刀鱼”的忌讳，洪衍武是很能理解的。可问题是费尽千辛万苦，他也只找到这么一条微弱的线索。若是就这么断了，他也不知还有何办法可想。
于是秉着气而不馁和死缠烂打的精神，他索性彻底和“老刀鱼”骠上了，每日必要恭恭敬敬敲门拜访。吃闭门羹，被斥骂也照样如此。最后就连“老刀鱼”再外出“碰海”，他也死死跟着，简直成了对方的影子，一块摔不开，掸不掉的牛皮糖。
说白了，他只信一条，那就是“精诚所至，金石为开”。他觉得人心都是肉长的，只要自己诚心到了，“老刀鱼”必定会有软化的一天。
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