带犁杖的蒸汽拖拉机已经完成，正在等候简植验收。犁杖这个东西蠢笨巨大，长度得有七米，宽度在一米以上。拖拉机没有座椅，滕旭是站着操作的。在滕旭的后面，还有一个人负责烧锅炉，也负责协助滕旭的操作。
滕旭当司机，把拖拉机开到一块平整的草地上，和司炉人员一起，给拖拉机挂上了带有一排十二个犁铧的犁杖。司炉调旺了炉火，滕旭压下蒸汽拖拉机的离合器操纵杆，拖拉机带着犁铧开始犁地。犁铧翻开了泥土，十二道深深的垄沟在拖拉机的身后出现。虽然拖拉机前进的速度很慢，不过这已经很好了，还能要求什么呢？
拖拉机上最难制造的是离合器，所以离合器不是自动的，是仿制的车床离合器。在弹簧质量和轴承质量都达不到要求的时候，只能用人工操作来补全。所以拖拉机前进的方向，需要两只手来分别操作左右两条履带的离合器。而坐着驾驶的四轮拖拉机，得等到蒸汽机小型化，钢铁的质量有了飞跃之后才能制造。
简植看着深深的垄沟，对跟在身边的赵士明说：现在就去申请船洋。今天，务必把船洋给到负责研发的木匠滕旭手里。
看着用犁铧翻开泥土很容易，可这时没有任何成形的技术产品给滕旭借鉴。简植身在欧洲，也没有给滕旭必要的指导。这是滕旭在一次一次实验中，独自总结出来的。其中的困难可想而知。整个过程需要有天大的毅力，在一次一次失败中，抬起头来重新开始。简植要重奖滕旭。
赵士明应声离去。简植坐在地头，开始给滕旭讲纺纱机。这次把纺纱机的研发交给滕旭，简植连草图都不画了。简植直接提出要求：去找一些纺纱高手配合，研制用蒸汽机带动的纺纱机。目标是用一台蒸汽锅炉，带动三千枚纱锭。
午饭前，赵士明带回了滕旭的奖金。只不过，赵士明带回来的，不是明晃晃的船洋，而是一式两张格式单据。单据上面，有葛大壮填写的船洋数额，加盖有葛大壮的私人小印和商会大印。
赵士明仔细介绍了这张单据。简植这才知道，因为各部门的各种奖金发了很多，而领取奖励的人，却都没有安全保存的方法。所以，这些人又把沉重的船洋都存回了商会。葛大壮按照古老商号的做法，给他们开了单据。这些单据，需要双方签字画押，互相承认。这次，滕旭在单据上签字画押后，赵士明还要把其中的一张交回给葛大壮留存。
简植脑海中闪现了银行的概念。哪天，得和葛大壮聊聊这个。
滕旭的开发小组一共五个人，而单据上，船洋的总额是六万枚。简植明确的告诉在场的所有人，多出来的一万枚船洋，是单独奖励给滕旭的。其余的五万枚，由滕旭负责，按照小组里每个人的贡献大小，分别发放。对于每个成员是否满意，是否还留在这个小组里继续合作，商会总部不会介入。
给负责人权力，能让每个人拿出最大的热忱去工作。这个办法，以后会在每个研发小组施行。
下午，简植和赵士明来到炼金术士的研究室。
硫镪水和硝镪水，已经用隔水温热法提高了浓度。冯寡妇蒸包子用的碱面，也优化了加工方法，纯度得到了提高。
到现在为止。现代化学里的三酸二碱，简植已经有了二酸一碱。别的不重要，有了硫酸、硝酸、酒精、棉花，简植就可以试制无烟火药了。
无烟火药是线膛枪的基础。黑火药的残留太多，战斗的时候，可没有多余的时间用来擦拭枪膛。
无烟火药也是滑膛枪和线膛枪的分水岭。因为线膛枪提高了枪支的准确性，才促使战斗从排队枪毙的模式，转变成堑壕战模式。
只是无烟火药的重要性太高。简植不会把这个研发工作，交给雇佣来的江湖术士。
在术士研究室的后面，是矿物分类室。
说是矿物分类室，实际是一个很大的院子。商船船队从世界各地搜集到新的矿石后，都会送到这里。劳工用大锤将矿物砸成小块或颗粒后，目视一样的矿物分别上架堆放。然后由炼金术士登记取走提纯。
这里的负责人和赵士明一起，跟在简植的身边讲解工作流程。简植一边点头，一边浏览架子上的矿石。突然，简植往回走了一步，拿起货架上的几块树枝石。这几块矿石晶莹透彻，矿石里面的树枝形状清晰可见。有的像冬季枯枝，有的还带有叶片。
简植的手都抖了，这是软锰矿！简植在另一世是见过树枝石的，只是一直没想起来。这时见到实物，一下子就认出来了。锰元素能有效去除钢铁里的硫、磷等杂质。有了锰矿才有了锰钢，有了锰钢才有了远程大炮，才有了二战时期克虏伯家族的无限辉煌！
一船舱一船舱的黄金过手，简植的手都没抖过。在简植眼里，一两重的锰元素胜过千两黄金。
简植手里拿着几块儿锰矿石，浏览过这些货架。离开时，简植拉着赵士明来到总部找葛大壮。赶走不相关的人员，让曹十二守在门口。办公室里只有葛大壮、赵士明和简植三个人。
简植：“从现在开始，提高术士研究室的保密标准。按最高保密级别执行。提高术士的酬劳，限制术士的活动空间，不准术士和不相干的人接触。他们要美食给美食，要美女给美女。不准他们把研究情况，对外说出去一个字。”
赵士明和葛大壮对视，眼睛里都是不解。简植从没这么严肃过。
简植拿出那几块树枝石，递给葛大壮和赵士明，说：“这种矿石研成粉末，加入碳粉燃烧，会得到一种金属颗粒。有了这种金属，就算有人抢走了我们所有财富，我们也能在短时间内抢回来。而且，咱们能够让强盗亡国灭种！”
赵士明和葛大壮继续保持迷茫。
简植窃了拿破仑的名言，说：“真理永远存在于大炮口径之内。有了它，我们能让火炮打出去三十倍、五十倍的距离。以后，只有咱们揍敌人的份。敌人，连咱们的边儿都摸不着。所以，咱们不能让这个秘方流散出去。”
葛大壮站起身，拿起手杖做持刀状：“我现在就去更改研究室的场地，把他们圈在公务学院的山顶上，减少他们与外人的接触。”然后昂首阔步的走了出去。
赵士明起身说：“我去查他们的祖宗三代，断了他们一切念想！”
简植按住他，说：“不惜杀人，但尽量不杀人。派咱的人，尽快学会这些。”
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