大乾京城，
一如既往的繁华忙碌，四方城门行人络绎不绝，
但如今的京城却比以往多了几分凝重，
百姓以及商贾们的脚步都变得快了许多。
只因，这些日子以来，锦衣卫在四处活动，
还有一些京营的军卒时不时地从北城门冲出，不知在忙活什么。
坊间有一些传闻，
朝廷派出去的监察御史莫名其妙地都失踪了....
监察御史虽然品级不高，
但有向皇帝直接向皇帝上奏弹劾的权利，巡视四方时，权力极大。
但就是此等人，莫名其妙地消失了....
此时此刻，大乾京城北城门外十里外的官道上，
一行百余人正在仔仔细细地搜寻道路两旁，
一名身材高大，长相有些粗犷的三十余岁男子站在路旁，
眺望远处绵延不绝的官道，眼中露出深思....
“颜大人！”
这时，一声惊呼从不远处响了起来！
锦衣卫千户颜山眼神一凝，连忙冲了过去，
只见一名锦衣卫校尉半蹲在地，
手指颤抖着指向官道旁草丛里那一小摊暗沉色泽的血渍，神情凝重：
“大人，这滴血，看着干涸不久，
瞧这位置，应是从官道上被甩落于此。”
颜山眉头紧锁，缓缓蹲下身子，凑近血渍端详，
那殷红在日光下透着几分诡异。
“大人，那些失踪驿卒恐怕遭遇了不测...”
颜山起身，目光顺着官道一路延展，神色凝重：
“近十日岳州与楚州音信全无，如今又寻得血迹，事出反常。”
说罢，他转头看向身后众人，高声下令：
“分成小队，沿着官道两侧向外扩查三里，
留意有无打斗痕迹、可疑物件，一有发现，即刻回报！”
众人领命，迅速四散开来。
见众人尽数散开，颜山脸色凝重到了极点，眉头紧锁，
他此刻心中惴惴不安，有些希望发现一些踪迹，又有些不希望。
毕竟，大乾立国三百年，还从未有过如此胆大包天的截杀之事。
不多时，西边树林方向传来呼喊：
“大人，此处有踪迹！”
颜山眼神一凝，身形一闪，如疾风掠向树林。
很快，他穿过外围树木，来到了林中一片空地所在，
放眼望去，草木折断，泥土翻搅，显见经历过一场激烈搏斗。
地上残留着几支断箭，箭头染血。
这时，一名锦衣卫匆匆跑了过来，神情紧张，手里还拿着一个事物。
走到近前，他将手掌抬起，
“大人，您看。”
颜山定睛一看，瞳孔骤然收缩，
锦衣卫手中是一块残破衣角，绣纹模糊，却依稀能辨是驿卒服饰。
颜山深吸了一口气，目光冷冽：
“天子脚下，敢如此行事，简直胆大包天！”
颜山还未能想明白背后势力，又有锦衣卫来报：
“大人，官道前方三里处发现一辆焚毁马车，车架样式像是官府驿车！”
“走，去看看！”
颜山脸色一沉，快速开口，
不多时，一行人来到了前方官道三里处，
只见杂草丛生中，一辆马车焦黑残破，车架扭曲，
拉车马匹不见踪影，只剩几具烧焦马尸散发着刺鼻浓烟。
车内信件灰烬随风飘散，颜山伸手欲抓，
却只握住一把碎屑，满心愤懑：
“狗胆包天！”
“传令，加派人手，沿着官道朝岳州、楚州方向全力追查，
若遇抵抗，格杀勿论！我这就回宫向燕大人复命！”
.....
颜山一路快马加鞭，马蹄扬起滚滚烟尘，径直朝着锦衣卫衙门奔去。
衙门那威严的朱漆大门在日光下略显冷峻，
门口守卫见是颜山归来，急忙行礼，侧身让开道路。
颜山大步跨过门槛，径直走向后院书房，还未及门口，便高声通禀：
“佥事大人，颜山求见！”
屋内传来一道沉稳声音：“进来。”
推开门，屋内光线略显昏暗，书案上烛光摇曳，锦衣卫佥事燕丰正伏案查阅卷宗，
听闻声响，抬起头来，目光如炬，审视着颜山：
“情况如何？”
颜山关上门，上前一步，脸色凝重到了极点：
“大人，情形不妙。
卑职率人沿着官道细细搜寻，先是发现了一滴疑似驿卒的血迹，
而后在西边树林寻到打斗踪迹，断箭、驿卒残破衣角散落一地，
此刻又看到一辆焚毁的官府驿车，车内信件化为灰烬，
显然是有人蓄意为之，想截断京城与地方的通信往来。”
燕丰眉头紧皱，手中毛笔“啪”的一声拍在案上：
“好大的胆子！继续说。”
“大人，卑职心中揣测，此事绝非偶然。
先是监察御史莫名失踪，如今驿卒连番出事，楚州、岳州两地文书断绝将近十日，
依卑职看，定是有势力妄图隔绝京城内外消息，让朝廷两眼一抹黑。
而此时蛮国在北疆动作频频，东北二王并不安稳，属下觉得，
只怕蛮国真有大举进犯之意，先切断联系，后续便好肆意妄为。
楚、岳二州或已陷入危局...”
燕丰起身，背负双手，在屋内踱步沉思，片刻后道：
“你的推断不无道理。蛮国狼子野心，
若趁此机会与京中内鬼勾结，里应外合，后果不堪设想。”
说着，他停住脚步，转身看向颜山：
“此事不可声张，以免打草惊蛇，多派些人手盯着各方势力，
朝中大臣、王公贵胄，但凡有异常接触往来，都不可放过。
尤其是那些与北疆商贸频繁、曾在蛮国游历之人，说不定便是内应。”
“是！大人！”
燕丰想了想，继续开口：
“另外，这段日子西厂与东厂的人可能也在外面活动，
咱们锦衣卫是后娘养的，行事要小心一些，切不可嚣张跋扈。
与人也不能起冲突！尤其是此等关键时刻！”
颜山重重点了点头：“是，大人！”
燕丰沉声开口：“我这就去见黄大人，禀明此事，此事你立一功，不过...现在不是封赏的时候，衙门会给你记下，
等此间事了，一并封赏。”
此话一出，颜山面露喜色，连忙站直身体，沉声开口：
“是，大人！”
“嗯...去吧。”
等待颜山走后，锦衣卫指挥佥事燕丰脸色凝重到了极点，
深吸了一口气，整理了一番衣袖，朝着皇城而去。
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