看着陈文轩离去的背影，明怀瑜心中满是疑惑，如同被一团迷雾笼罩。
他不明白，陈大人为何会突然找自己谈话，
为何会问起这些问题，又为何会考校自己的学识。
这一切都来得太过突然，让他摸不着头脑。
他低头看了看手中的茶杯，茶水早已凉透，就像他此刻的心情，带着一丝茫然。
难道是自己哪里做得不好，引起了礼部尚书的注意？
还是说，这背后有什么他不知道的隐情？
思来想去，终究没有头绪，明怀瑜只得摇了摇头，将这些疑惑压在心底，转身走出偏殿，重新回到宗庙之中，对着先帝的牌位再次躬身行礼，
然后缓缓退出了宗庙，坐上那辆简陋的青篷马车，消失在皇城街巷之中。
与此同时，陈文轩已经回到了礼部衙署。
礼部衙署位于皇城东侧，建筑古朴庄重，与宗庙的肃穆不同，这里处处透着政务繁忙的气息。
衙署正厅内，几名官员正在处理公务，看到陈文轩回来，纷纷起身行礼。
左侍郎李默快步走上前，脸上带着一丝急切，低声问道：
“大人，您去宗庙见瑞王殿下了？情况如何？
如今藩王齐聚，朝中官员都在观望，
咱们礼部该支持哪位藩王，还请大人定夺！”
李默与陈文轩共事多年，深知他的城府与决断，
如今皇位归属未定，礼部的态度至关重要，
他心中焦急，早已等不及要知道陈文轩的想法。
陈文轩点了点头，示意众人继续办公，然后带着李默走进了自己的书房。
书房内陈设简单，只有一张宽大的案几、一排书架与几把椅子，案几上堆满了卷宗与文书，空气中弥漫着墨香。
关上书房门，陈文轩走到案几后坐下，端起桌上的热茶喝了一口，缓缓说道：
“李大人，咱们礼部，支持瑞王明怀瑜。”
李默瞳孔骤缩，脸上满是难以置信，
“大人，您没开玩笑吧？瑞王势单力薄，资质平庸，
咱们支持他，有些说不过去吧？
肃王与蜀王势力雄厚，咱们无论支持哪一位，
都能保全礼部，支持瑞王，恐怕会引来祸端啊！”
陈文轩放下茶杯，眼神平静却带着不容置疑的力量：
“有靖国公在，哪有什么祸端，放心吧。”
......
皇城的风，似乎一夜之间就变了味道。
前一日还在围绕肃王、蜀王明争暗斗的空气，被两道突如其来的消息搅得支离破碎。
先是靖国公于府中召见瑞王明怀瑜的风声，如同投入静湖的第一颗石子，在官员间悄然扩散，
紧接着，礼部尚书陈文轩决意支持瑞王的消息，
便如同惊雷炸响，瞬间席卷了整个朝堂。
消息传播的速度，远超任何人的预料。
起初只是礼部衙署内的窃窃私语，但随着时间流逝，
消息如同长了翅膀，顺着皇城的街巷、衙署的廊下、官员的府邸，飞速蔓延开来。
辰时刚过，吏部衙署的廊下，几名官员正扎堆议论，脸色皆是难以置信。
“靖国公前些日子召见瑞王了！”
一名留着山羊胡的郎中压低声音，语气中满是震惊，
“就是那个整天在京城游山玩水的瑞王！”
“何止啊！”旁边一名年轻主事接话，声音都有些发颤，
“我刚从礼部那边得来的信，陈大人已经放话了，礼部上下，全力支持瑞王！”
“什么？”
山羊胡郎中惊呼一声，连忙捂住嘴，左右张望了一番，才压低声音道，
“陈大人难道有什么深意？
瑞王封地偏远，无兵无势，修为不过武道入门，除了一个皇室名头，一无是处！
他凭什么跟肃王、蜀王争？”
“谁知道呢？”
年轻主事皱着眉，眼神中满是疑惑，
“听说靖国公对瑞王颇为看重，召见时还特意叮嘱他注意安全，有国公撑腰，陈大人才敢这么做吧？”
“可这也太匪夷所思了！”另一名官员插话，
类似的议论，在皇城的各个角落上演。
大理寺的公堂外、兵部的校场边，甚至是街头的茶馆酒肆，只要有官员或士族子弟聚集的地方，谈论的核心无不是瑞王二字。
原本无人问津、如同透明人的明怀瑜，
一夜之间，竟成了朝堂之上最炙手可热的人物。
有人震惊，有人疑惑，有人嗤之以鼻，更多的则是慌乱。
那些早已暗中依附肃王或蜀王的官员，
此刻如同热锅上的蚂蚁，进退两难。
若是瑞王真的得了靖国公和礼部的支持，
那他们之前的押注，岂不是要血本无归？
一时间，皇城内外人心惶惶，原本看似明朗的局势，变得扑朔迷离。
靖安军的巡逻愈发密集，锦衣卫的密探如同影子般穿梭在街巷之间，空气中弥漫着一股山雨欲来的紧张气息。
而这一切的中心人物，瑞王明怀瑜，
此刻正蜷缩在自己临时租住的小院里，满脸惶恐，手足无措。
他的住处极为简陋，远离皇城核心区域，是一处寻常百姓的宅院，院墙不高，院内只有几株老槐，地面铺着青砖，有些地方已经松动。
与其他藩王占据的豪华府邸相比，这里寒酸得如同贫民窟。
明怀瑜正坐在堂屋的木椅上，脸色苍白，眼神中满是茫然，仿佛还没从突如其来的变故中回过神来。
“殿下，外面的风声越来越紧了！”
一名随从匆匆跑进来，脸上带着焦急，
“刚才有好几拨人在院外徘徊，看打扮像是其他藩王的亲信，
还有不少官员派人来打探消息，问您是不是真的得了靖国公和礼部的支持！”
明怀瑜猛地站起身，声音带着一丝不易察觉的颤抖：
“怎么...怎么会这样？我只是去见了靖国公一面，跟陈大人聊了几句话，怎么就...就传遍全城了？”
他实在想不通，自己明明只想安安稳稳地躲到新帝登基，
从未想过争夺皇位，可为何偏偏会被推到风口浪尖？
靖国公的召见已经让他心惊胆战，
如今礼部公然支持他，更是让他如坐针毡。
他知道自己几斤几两，
论势力，他不如肃王，论声望，他不如蜀王，论根基，他在京城无依无靠。
他这等人，就算是坐上了皇位，又能如何呢？
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