赤阳铁所在的深海熔岩区，百里之外便已是一片灼热的世界。
海面像被熔化的赤金，泛着暗红的光泽，水下隐约可见熔岩流动的橘红火光，如同沉睡巨兽的血脉在搏动。
硫磺的刺鼻气味混杂着海水的咸腥，随风扑在脸上，连呼吸都带着灼烫感。周横站在竹鸟前端，指尖凝着一缕混沌本源，仔细检查着裹在竹鸟外层的防火布 —— 这布是用火山火灵的绒毛混着冰蚕丝织成的，能隔绝千度高温，可在此地竟也微微发烫，边缘泛起淡淡的焦痕。
“主人，这海气不对劲。” 九幽冥狐九儿蹲在竹鸟栏杆上，雪白的狐尾紧紧缠着凉意尚存的竹杆，掌心的幽蓝狐火比往日更亮，时不时朝着海面方向闪烁，“水下有股紊乱的灵脉气息，像是藏着暗涡。”
话音刚落，趴在竹鸟中央的焰焰突然抬起头，周身的纯阳火焰骤然收缩，化作一层薄如蝉翼的火罩，将整个竹鸟裹在其中。火罩刚成型，一道滚烫的气浪便从下方海面翻涌而上，防火布上的焦痕瞬间加深，若不是焰焰反应及时，竹鸟的竹篾恐怕已被引燃。
阿毛吓得 “吱吱” 叫，两只爪子死死揪住周横的衣领，毛茸茸的脑袋埋在他的肩头，只敢露出一双乌溜溜的眼睛，警惕地盯着下方的海面。
噼啪蹲在竹鸟头部，尾巴尖萦绕着细密的雷光，每当空中掠过带着火星的乱流，它便会弹出一道小闪电，将乱流劈散。上官云凤站在周横身侧，指尖轻轻拂过竹鸟的栏杆，栏杆上还残留着之前炼宝时沾染的火纹石碎屑，此刻竟被海气烤得发烫。
“此地不仅火毒浓烈，水下的熔岩灵脉还在不断躁动，那些暗涡恐怕不止吸扯力强，还带着熔岩的高温。” 她低声说着，目光落在远处天际 —— 那里乌云密布，隐隐有金色的符文在云层中闪烁，像是有什么东西正藏在后面。
周横刚要开口，突然听见 “嗡” 的一声锐响，一道玄铁飞舟从乌云中俯冲而下，舟身刻满了森然的神族符文，符文泛着冷冽的金光，将周围的热浪都逼退了几分。
飞舟上立着两个身着银甲的修士，为首者手持长戟，甲胄上的纹路如流云般流转，正是凌霄殿的高手凌昊；他身旁的修士面容阴鸷，双手藏在袖中，指尖隐约露出神火符的一角，便是凌昊的弟弟凌辉。
“停下！” 凌昊的声音带着神族特有的傲慢，如惊雷般炸响在海面之上，“赤阳铁乃凌霄殿专属的炼器之材，尔等区区人族蝼蚁，也敢擅闯熔岩海域觊觎？” 他手中的长戟轻轻一挑，一道金色的罡风便朝着竹鸟射来，罡风擦着竹鸟边缘飞过，将下方的海面劈出一道狭长的水痕，水痕下的熔岩火光瞬间暴露，看得人心头发紧。
周横急忙按住躁动的神宠们，上前一步拱手道：“二位神族道友，我们并非有意与凌霄殿为敌，只是需赤阳铁炼制神宝，用以守护青禾神苑的乡亲。若凌霄殿也需此材，我们愿意分出一半，只求二位行个方便。”
他语气诚恳，可凌昊却像是听到了什么笑话，仰头冷笑：“人族也配与神族谈条件？今日便让你们知道，觊觎神族之物的下场！” 话音未落，他猛地挥出长戟，金色的罡风如利刃般直劈竹鸟的火罩！
“铛 ——” 混沌剑突然出鞘，周横纵身跃起，剑身泛着黑红交织的光芒，硬生生挡住了罡风。两股力量碰撞的瞬间，震耳欲聋的铮鸣声在海面回荡，竹鸟剧烈摇晃起来，焰焰维持的火罩上瞬间布满了细密的裂纹。更糟的是，海底的灵脉受这股神力激荡，原本潜藏的暗涡突然爆发，巨大的吸力从下方传来，竹鸟像是被无形的手抓住，开始失控旋转。阿毛吓得尖叫一声，钻进周横的怀中，死死抱住他的胳膊；九儿的狐火剧烈跳动，试图稳住竹鸟的平衡，可漩涡的吸力越来越强，竹鸟的护罩裂纹不断蔓延，眼看就要崩碎。
凌辉在一旁始终阴鸷地看着，此刻见时机成熟，突然弹出三道神火符。火符在空中化作三道赤红色的火矢，带着灼热的气息，直取云凤的面门！
云凤猝不及防，只能仓促祭出本命火焰，可她的火焰刚与火矢接触，便被火矢中的神族本源压制，节节后退。千钧一发之际，焰焰突然喷吐一道纯阳火盾，火盾泛着耀眼的金光，堪堪挡住火矢的冲击；噼啪也纵身跃起，尾巴尖的雷光骤然暴涨，一道粗长的闪电朝着凌辉炸去，逼得凌辉不得不后撤两步，避开雷电的攻击。
可这一番动静，却让海底的漩涡再度扩大，竹鸟如风中落叶般朝着深渊坠去。凌昊站在玄铁飞舟上，脸上满是狞笑：“人族废物，葬身这熔岩漩涡，倒也省了我们动手！” 说罢，他竟与凌辉一同退到安全区域，冷眼旁观竹鸟不断下坠，丝毫没有出手相助的意思。
就在竹鸟即将被漩涡彻底吞噬的瞬间，海底突然传来一阵震天动地的轰鸣。海水剧烈翻涌，一道巨大的黑影从海底破浪而出，竟是一只千年灵龟！
这灵龟的背甲足有十丈大小，如同一座移动的小岛，甲面上刻满了金色的古老符文，符文泛着温润的光芒；它的双目湛蓝如深海，透着岁月沉淀的沉稳，仅仅是浮在海面，便让周围的漩涡都减缓了转动。
灵龟将背甲轻轻一抬，正好抵住漩涡的核心，下坠的竹鸟稳稳落在甲面上，终得安稳。
“人类修士，为何要扰乱此地的灵脉，扰我千年清修？” 灵龟的声音如沉雷般响起，震得海面泛起层层涟漪。
周横急忙从竹鸟上跳下，对着灵龟躬身一礼，刚要解释来意，凌昊却抢先开口，语气中满是傲慢：“神族取宝，岂容你这老龟多管闲事？速速让开，否则休怪我们不客气！”
灵龟的眼中瞬间闪过一丝厌色，湛蓝的瞳孔微微收缩：“吾在此地居住千年，从不与外界纷争，唯愿以一温暖故事，换取赤阳铁予有缘人。你们神族如此跋扈，眼中只有强权，不配与吾交易！”
说罢，它将目光转向周横，语气缓和了几分，“你且说说，为何需要赤阳铁？”
周横心中一松，定了定神：“我欲制作一件神宝，以为修炼之用，并不想争雄于世。”说话间，他不由得想起在青禾神苑的那段岁月—— 青禾神苑丰收时节的神田，金黄的赤灵神谷随风摇摆，李伯正弯腰收割；焰焰也配合着喷出一缕暖光，光影中浮现出王婶家的灶台，炊烟袅袅，神芝糕的甜香仿佛能透过光影飘来。
灵龟静静地看着，背甲上的金色符文渐渐变得温暖，眼中竟泛起了水光：“千年了，吾守着这片冰冷的熔岩海，早已忘了人间竟有这般温暖的景象。你的心境，比海底最纯净的灵髓还要珍贵。”
就在这时，凌昊突然指着周横厉声喝道：“休要被他蒙骗！此人身怀混沌剑，那是魔族的邪物，他分明是魔族余孽，想借赤阳铁炼制魔器！”
话音未落，凌辉的袖口突然飞出三道银色的锁魂针，针身上裹着黑色的魔气，直取灵龟的双目 —— 原来他们早已知晓灵龟厌战，故意污蔑周横是魔族，想激怒灵龟对周横动手，自己则坐收渔翁之利，甚至还想趁机夺取灵龟守护的熔岩灵脉！
可灵龟背甲上的金色符文突然暴涨，形成一道璀璨的光盾。
锁魂针刚触到光盾，便被瞬间反弹，带着更浓烈的金光倒飞而去，直刺凌辉的面门。凌辉猝不及防，被锁魂针射中肩膀，惨叫一声倒在玄铁飞舟上，鲜血瞬间染红了银甲。
周横趁机展开混沌剑，剑罡暴涨，一道黑红交织的剑光朝着凌昊的长戟斩去，“咔嚓” 一声，长戟的戟尖被生生斩断：“尔等哪里是为了赤阳铁，分明是想引发灵龟暴动，借灵龟之手杀我，再趁机夺取熔岩灵脉，一石二鸟，好狠毒的心思！”
原来周横早在玄铁飞舟出现时，便察觉到舟身上的符文带着追踪的气息，知道凌昊兄弟是刻意在此拦截，所以才故意示弱，引他们暴露阴谋。
九儿见状，立刻催动狐火，在玄铁飞舟周围织成一道火网，封住了他们的退路；焰焰喷出纯阳火焰，将凌昊身上的神符尽数焚尽；噼啪纵身跃起，尾巴上的雷光化作利爪，死死缠住凌昊的手臂，让他无法再催动神力。
灵龟看着这一幕，轻轻叹息：“贪念蒙心，终究是要自食恶果。” 话音刚落，它突然抬头看向海底，语气凝重起来，“不好！熔岩流受刚才的魔气和神力冲击，快要暴动了！”
话音未落，海底突然传来一阵剧烈的震动，一道道巨大的熔岩柱从海面冲天而起，带着足以熔化金石的高温，朝着周围扩散。
凌昊见大势已去，眼中突然闪过一丝疯狂，他猛地捏爆手中的炎符，无数道赤红色的火浪朝着竹鸟和灵龟扑来：“既然得不到，那就同归于尽！” 灵龟毫不犹豫地将背甲转向火浪，金色符文再次亮起，硬生生扛住了火浪的冲击，背甲上的纹路虽有磨损，却依旧稳固。
“快！趁现在去采赤阳铁！” 灵龟对着周横喊道。周横点头，纵身跃下灵龟背甲，朝着海底的赤阳铁矿脉飞去。混沌剑在他手中泛起耀眼的光芒，剑光劈开层层岩层，赤红的赤阳铁在熔岩中泛着灼热的光芒，如同流动的火焰。
他伸手握住一块赤阳铁，入手滚烫如烙铁，皮肤瞬间传来一阵刺痛，可他毫不在意，快速将赤阳铁收入储物袋中。
就在这时，凌辉突然从地上爬起，眼中满是血丝。
他猛地咬破舌尖，喷出一口精血，催动神族禁术 “化血遁”，化作一道血色流光，朝着竹鸟上的云凤袭去 —— 他知道自己逃不掉，便想拉着云凤陪葬。
阿毛见状，突然从周横的怀中跃出，以极快的速度扑向血色流光，“嗤” 的一声，血色流光中的利刃划伤了阿毛的手臂，鲜血瞬间渗出，染红了它棕色的绒毛。
“阿毛！” 云凤惊呼一声，急忙祭出本命火焰。九儿也纵身跃起，狐火暴涨，将血色流光包裹其中，火焰中的净化之力不断削弱着化血遁的威力；噼啪则凝聚全身雷光，一道巨大的雷爪从天而降，撕破了凌辉的护体罡气。
灵龟也张口吐出一道玄冰寒气，寒气如瀑布般落下，将凌辉和他的化血遁一同冻成了冰雕：“此等邪术会损伤海底灵脉，留你不得！”
周横采足了赤阳铁，回到灵龟背甲上。灵龟看着他手中的赤阳铁，突然张口吐出一块淡蓝色的晶体，晶体泛着冰凉的气息，正是玄冰髓：“此物能中和赤阳铁的火毒，你炼制神宝时加入，不仅能让神宝更添温润，还能增强神宝的韧性，不易被火属性本源反噬。”
周横接过玄冰髓，对着灵龟深深一礼：“多谢前辈相助，这份恩情，周横永世不忘。” 灵龟摇了摇头，缓缓沉入海中，只露出背甲，驭着海水将竹鸟送出熔岩海域。背甲上的金色符文依旧泛着温暖的光芒：“小友的故事，足以慰藉我深海千年的孤寂。日后若有机会，可再来此处，与吾再述神苑趣事。”
竹鸟渐渐远离熔岩海域，云凤正用灵泉水清洗阿毛手臂上的伤口，再敷上特制的灵药，阿毛疼得 “吱吱” 叫，却依旧倔强地摇了摇尾巴，示意自己没事。
焰焰趴在竹鸟中央，用纯阳火焰轻轻烘暖着竹鸟，驱散着残留的火毒气息。周横站在竹鸟前端，手中握着赤阳铁和玄冰髓，眉头微微皱起 —— 凌昊兄弟虽死，可凌霄殿绝不会甘休，神族的势力庞大，日后恐怕还会有更多麻烦；而且玄冰髓与赤阳铁的融合之法极为精妙，稍有不慎便会损坏材料，还需潜心钻研炼宝古籍，才能找到最佳的炼制之法。
竹鸟穿过云层，天际的赤霞如剑般铺开，将海面染成一片赤红。
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