陈太后心头一跳，故作恼怒地道：“皇帝难不成以为哀家是故意的？”
“儿子没说过，不过母后心中应该是清楚的。”周帝随手取一个金黄的橘子在手中，一边剥着一边道：“儿子不知道母后为何会对颜氏有这样大的敌意，但儿子劝母后一句，莫要再打她的主意。”
陈太后瞳孔微缩，寒声道：“皇帝在威胁哀家？”
周帝笑一笑，没有否认。陈太后沉默良久，缓缓吐出一口浊气，“这祈恒越好大的本事，哀家从未见皇帝对哪个臣子如此上心过。”
“也不全是因为他。”周帝漫不经心地说着，随即将剥好的橘子递到陈太后面前，“这橘子看着不错，母后尝尝。”
“哀家不想吃。”陈太后别过脸，她憋了一肚子气，自是没什么好脸色。
周帝也不在意，收回手自顾自剥了一瓣递入口中，赞道：“嗯，皮薄汁多，甜而不酸，果然不错。”
陈太后迟疑片刻，还是忍不住问出了口，“皇帝说不全是为了祈恒越，那还有谁？”
周帝吃过橘子，一边接了黄忠递过来的帕子拭手一边道：“颜氏擅于调香制香，母后是知道的吧？”
“这是自然。”
“去年一年，天灾人祸，导致国库空虚，面对蔓延京都的灾荒处处捉襟见肘，好不容易靠着恒越追回来的那点银子度过了难关，突厥又在边境闹腾起来，在边城烧杀抢掠，无恶不作。
边军好不容易将他们赶出去，却还在边境集兵，蠢蠢欲动；边军八百里加急，要求朝廷增兵，可朝廷自己也食不裹腹，衣不遮体，哪里还有能力增兵；可如果不增兵，突厥就会看出朝廷外强中干，从而发起强攻；
突厥一动，南边西边都会随之而动，一起攻打大周，夺取疆土。
无奈之下，儿子只能动用私库，再加上赵国师捐粮，这才能够增兵北境，震慑突厥，令他们不敢犯境。”
陈太后蹙眉道：“这些事哀家都知道，但这一切与那颜氏有什么关系？”
“那母后可知，朕为何会肯拿出私库？”
陈太后正要摇头，忽地心中一动，脱口道：“难道是因为颜氏？”
“不错。”周帝弹一弹道袍上并不存在的灰尘，微笑道：“镇南侯府与朱家联手签下保证书，三年之内，颜氏所开商铺的生意一定会超过宝蝶斋，百宝楼还有明月轩，并且赚取到足够弥补私库的银两，否则他们两家所有家财一律充入私库！”
陈太后听得瞠目结舌，久久回不过神来。
她无论如何都想不到，周帝肯开私库，起因竟然是颜氏；
难怪他一听到自己给颜氏赐婚，就立马过来了；
难怪他宁可与自己撕破脸，也要强迫自己收回成命；
如此，一切都说得通了……
“梆！梆！”
外头传来打更声，不知不觉间，已是到了二更天。
陈太后深吸了几口气，按下胸口的惊涛骇浪，神情复杂地道：“此事哀家从未听皇帝提起。”
“这是儿子的私事，不敢劳母后操心。”周帝从善如流地回答着，随即抬眼道：“那颜氏的婚事……”
面对周帝的试探，陈太后紧紧抿着唇。
说实话，要将说出口的话收回来，她心里实在不乐意，但她更清楚眼下这种形势，再坚持也没有意思，反而会彻底激怒了周帝，令原本就不怎么样的母子情份更加稀薄。
说到底，她只是太后，不是执掌生杀大权的皇帝……
想通了这一点，陈太后心头涌起阵阵无奈，若当年登基的是小儿子，她这个太后又岂会做得如此憋屈。
这个念头不止一次在她脑海中出现，可又能如何，木早已成舟，纵然是她这位生母，也只能婚后五年。
这个时候，陈太后感觉右侧的袖子被人轻轻扯了一下，她右侧便是孙嬷嬷，必定是她在提醒自己。
陈太后语气一软，道：“既然此事关乎皇帝的私库，理应交由皇帝做主，哀家不插手就是了。”
周帝等的就是这句话，当即微微一笑，“多谢母后体谅！”
陈太后抚一抚额，露出疲惫之色，“哀家有些乏了，皇帝若没别的事，就先回吧，至于那个颜氏，让她出宫去就是了。”
“母后乏累，儿子本不该打扰，但有一件事情，儿子想问一问母后的意见。”
“皇帝问就是了。”陈太后无奈地说着。
“祈容倾慕颜氏已久，既然颜氏如今已经没有了婚约束缚，干脆就赐他们二人一个恩典，母后以为如何？”
陈太后心中一沉，强笑道：“难得皇帝有这个心，自然是好的，只是这颜氏的出身与品性……只怕会遭人捂病，皇帝可得想好。”
周帝走到炭盆前，一边拿铜拨子拨弄着里面银炭，一边道：“颜氏出身虽低微了一些，但也是正经官宦人家出身，不是乡野女子；而且颜秉文之前被罢官颇有几分冤枉，朕打算过阵子，复了他县令一职，也算间接抬一抬颜氏的出身。”
“至于品性嘛……”周帝脸庞在炭盆蒸腾的热气下，显得有些不真实，“母后先前不是还说颜氏品性不坏吗？”
陈太后神色一僵，强挤了一丝笑容，“是吗，哀家忘记了，年纪大了，记性越发不好，前脚刚说的话，后脚就忘记了。”顿一顿，她摆手道：“难得皇帝有这份心思，就照皇帝的意思去做吧，也算是一桩美事。”
周帝搁下铜拔子，回到椅中坐下，笑着说出了他的打算，“颜氏与祈容这会儿都在慈宁宫，可见他们的姻缘注定要落在母后身上。”
陈太后哪里会听不出他的意思，“皇帝这想让哀家赐婚？”
“儿子替他们谢过母后。”
这本是一句问话，周帝却硬生生将它变成了肯定句，根本不给陈太后拒绝的机会。
陈太后这会儿算是彻底看明白了周帝的打算，这个儿子不光要逼她收回成命，还要逼她赐一个根本不想赐的婚；
她气得胸口发疼，偏偏又奈何他不得，只能强忍着恼怒，道：“好，哀家明儿个就下懿旨。”
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