在返程的途中，平西将军才渐渐苏醒。他平躺在马车内，是马车的颠簸，惊扰了他的美梦。平西将军睁开眼后，环顾四周，一片陌生，下意识问道，“我这是……睡了多久？”
“啊？将军，你醒了？停车！停车！”守在马车前的副将，听到平西将军的动静，方才掀开帘子，“将军，你这昏『迷』了五六天。”
昏『迷』？想起来了，他是被铁刀门击伤。这是昏『迷』之前，平西将军残留的最后一点意识。“那我现在在哪里？为何不在大帐中？”
副将伸出手，掌心向外，在平西将军眼前晃了晃。在确认他的确恢复意识后，才将这几日发生的所有时间，一点一滴告诉他。末了，副将总结道，“将军，铁刀门一事已然结束，此刻，我们正在回京的途中。”
“啊？”平西将军的脸上写满震惊，他万万想不到，这一番昏『迷』之后，竟能听到这般好消息。而后，他自嘲地笑道，“看来，这长江后浪推前浪，我是要被后浪拍在沙滩上。”言语之间，满是对周长青的赞叹。
见马车停止前行，卫管家领着嘉怡也跟了过来。嘉怡站在马车前，清了清嗓子，『露』出稚嫩的声音，“将军叔叔，你是醒了吗？”
“是郡主？”平西将军赶紧起身，从马车上走下来，声音里满是愧疚，“参见郡主。”出发之前，上官丞相再三叮嘱，将嘉怡拜托给他。但偏偏，这一路，他却几乎没有照顾过嘉怡。想到这里，平西将军很是汗颜。
“将军叔叔，你可终于醒了，太好啦！”看到平西将军神采奕奕，面『色』红润，嘉怡拍着手，『露』出笑脸，“你是不知道，我们这一路有多担心你。”
“哈哈，看来我是成累赘了。”平西将军自嘲道。确实，这一路，他几乎没有行使过作为将军的任何权力，倒是周长青，替他完成了这一路的安排与决定，想到这里，他开口问道，“周长青呢，怎么没有看到他？”
“周师傅呀？他在最后面。”嘉怡伸手，指了指队伍的末尾。“怎么啦，将军叔叔，你是要喊他吗？可能不方便哦，他得亲自看押犯人。”
“确实，这一路，看守铁刀门一事，是周兄亲力亲为。”担心嘉怡的解释不够清楚，卫管家在一旁补充道，“天地玄黄四人，也在后面。”
“那就没事了。”平西将军松了一口气，不得不承认，周长青妥当的安排，让他少了许多麻烦，“此处，离京城还有多久？”
“还有两三日吧。”卫管家向京城所在的方向瑶瑶望去，给出一个大概数字，“我们走的官道，沿途会有不少百姓夹道欢迎，高呼为民除害，因而有些慢。”
“待回京，我一定向皇上如实禀报，让你们论功行赏。”平西将军哈哈一笑，这笑容，犹如此刻的天空，一眼望去尽是蓝天，看不到一处乌云。
启泰帝接到八百里加急的捷报时，正在御书房内，查看昭文太子与修文的功课。听到捷报，启泰帝龙颜大悦，“好，这个好，来人，赶紧传丞相进宫。”
昭文太子与修文也格外高兴。一则，为平定铁刀门；二则，为能见到嘉怡。“儿臣恭喜父皇，父皇万岁万岁万万岁！”二人异口同声地进行祝贺。
“真是，太好了。”启泰帝激动得语无伦次。十余年来，数次围剿铁刀门，均以失败告终。而这次，却在最短的时间内，直捣对方老巢，杀了他们一个措手不及。“待平西将军凯旋，朕一定重重嘉奖。”
“父皇，儿臣以为，这是特大喜事，单只是嘉奖，万万不足以体现皇恩浩『荡』。”昭文太子开口，告诉启泰帝他的想法，“儿臣认为，还得有其他行为。”
启泰帝正处在极度兴奋的状态里，对昭文太子的提议，连连点头，连声称道，“说得也是。此事，明日再议。昭文，你记得提醒朕。”
上官丞相接到进宫的口谕时，正在丞相府内翻看嘉怡寄来的家信。信中记录着一路上的所见所闻，末了，还不忘对周长青赞不绝口，“爹爹，周师傅真的很厉害，你说是不是？”
而当他听见太监传来消息，“丞相大人，皇上有请，共议铁刀门奖赏一事。”上官丞相愣了愣，好半晌，也回不过神来，“什么？你的意思是，铁刀门被顺利平定了？”
“是啊，丞相大人，快跟我进宫吧，皇上还等着呢。”太监点点头，弯着腰，语速有些快，连声催促道。
“这么说……嘉怡，也快回来了？”想到这里，上官丞相不由红了眼眶，有一滴眼泪，顺着面部落在手中的新纸上，诠释着一位父亲对出门在外的女儿的担忧。
“太好了，嘉怡她，终于要回来了。”听到这消息，站在门口的丞相夫人眨眼之间便眼中含泪，不停地用手绢擦拭着眼角，连站在身边的柳絮，也有七分哽咽。“柳絮，走，我们去准备准备，给嘉怡接风洗尘。”
上官丞相随太监进了御书房，此时，启泰帝已变得逐渐平静，但嘴角的那一丝笑容，却始终抹不去。他笑着，开口道，“丞相，这里是捷报，你且看看。”
上官丞相翻看着捷报，当看到所写“连根铲除铁刀门”这一结论时，他不由得双膝着地，以磕头的方式，向启泰帝表示祝贺：“皇上，这可是值得与民同乐的特大消息。”
“朕也如此想。”启泰帝一边说着，一边说出平身的姿势，“这招你进宫，一则告诉你，郡主平安无恙，二则，想与你商讨祭天的安排。”
“祭天？”上官丞相微微抬头，用余光观察着启泰帝的表情，“这可不是一桩小事，敢问皇上，心中可有想法？”
“只一件而已。”启泰帝长舒一口气，释放着身体的紧张与压力，“这次祭天，想由太子代朕主持。但太子年纪尚小，因此，得丞相会同礼部，多多指点。”
上官丞相为官多年，自是明白，这祭天，是所有典礼里意义最重要，但同时流程也最繁琐的一种。启泰帝登基五年以来，还从未有过祭天的行为，并无先例可循。
“皇上，此事需从长计议，请容微臣与礼部商议之后，再行答复。”启泰帝表情虽然平静，但上官丞相仍然敏锐地察觉到，对此，他是抱有极大的兴趣，万不能马虎对待。
“无妨，你且商议，明日早朝，给朕一个答复便是。”启泰帝起身，『露』出笑意，收拾着杂『乱』无章的桌面，“只这一件事罢了，你且退下吧。”
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