只有佳肴，那国宴未免单调。有歌舞助兴，才能愉快人心。酒过三巡，一群舞姬扭动着小蛮腰华丽登场，为营造异域风情，还特意装扮成胡姬模样。
草原酒后劲极大，连一向自认为是酒中仙人的端亲王，也破天荒感觉到一丝醉意。以至于，当舞姬们和着乐器，跳出一支支优美的舞蹈时，酒不醉人人自醉。
为替启泰帝挡酒，昭文太子也喝了不少，早已喝得面红耳赤。若非修文在一旁搀扶，恐怕头一载便醉得不省人事。“王兄，你可不能再喝了。”
木合自知中原人酒量不行，但却想不到只到这份上。他才刚喝得有些微醉，而只比他小三岁的昭文太子，已是酩酊大醉。“没意思，那就不喝了。”他放下酒杯，只欣赏眼前的一支支舞蹈。
草原有歌声，但却没有舞蹈。不知怎的，木合突然有了一种高歌一曲的冲动。
在场者，大概只有嘉怡是彻底保持清醒的状态。上官丞相不允许她饮酒，好几次，看到嘉怡偷偷端起酒杯，都严声拒绝，“你一个女娃娃，学什么不好，学喝酒？给我放下。”
但那酒香，实在太『迷』人。嘉怡忍不住擦了擦嘴角的口水，只得拼命压制住内心小酌一杯的欲望。端亲王刚一回头，便看到嘉怡眼馋的模样，忍不住笑道，“郡主，可想来一杯？”
“端王爷，这可使不得。”上官丞相伸手，便将端亲王递过来的酒杯拦住，放在自己的面前，笑着拒绝道，“嘉怡还小，可不敢给她喝酒。”
“爹爹，我想尝一尝。”嘉怡拽着上官丞相的衣袖，眼巴巴地看着他。
“哈哈，丞相大人，你就让郡主尝一杯吧。”许是喝了酒，端亲王有些许忽略嘉怡的年纪，再一次将酒杯推到她的面前，“只可以喝一杯。”他伸出右手，比出数字一。
上官丞相还想再一次阻拦，但嘉怡眼疾手快，已将酒杯拿在手里，看了看身边其他人的做法，仰头，竟将这大半杯酒一饮而尽。“咳咳，这味道……”
第一次饮酒，嘉怡『操』之过急，却忽略饮酒得慢慢喝。
“哈哈，真爽快，郡主好酒量，本王喜欢。”端亲王眼带笑意，趁着酒兴，为嘉怡豪爽的饮酒风范鼓了掌。当掌声穿『插』在舞蹈中时，引得不少人向这里张望。
“嘉怡妹妹喝酒了？”修文转头，刚好看到嘉怡放下酒杯的这一幕。
“来人，替郡主准备些许醒酒汤。”昭文太子摇晃着小脑袋，在意识即将松散的前一刻，替嘉怡准备后续。他可不想，在这么重要的场合，嘉怡突然耍了酒疯。
那可就真收不了场。
太傅皱了皱眉，若非启泰帝看着，他定是拍案而起，怒斥嘉怡：哪有小小年纪的郡主，学喝酒的道理，成何体统？但当他与上官丞相对视的那一刹那，还是拼命地忍住了内心的波动与起伏。
“好喝，爹爹，我能再来一杯吗？”当刺激的味道散去后，回甜之感充斥着嘉怡的口腔，令她忍不住诱『惑』，想再尝试一番。
“不行。”这次，无论说什么，上官丞相都是持坚定的态度。
木合将这一切看在眼里，当醉酒的红晕浮现在嘉怡的脸颊两侧时，恍惚间，似给她更平添了七分可爱。“莫日根，道具准备好了吗？”想到这里，他转头，询问着右后方的随从。
“准备好了的。”莫日根从随身携带的包裹里，取出一个精致的长方形盒子，交到木合手里。只不过，他有些犹豫，“木合，你确定要这么做吗？”
“当然，就权当是尽兴。”木合接过盒子，拿在手里把玩着。待眼前的这支舞结束后，他起身，向启泰帝开口，“皇上，这舞蹈确实不错，令在下大开眼界。”
“王子是贵客，朕理应金地主之谊。”启泰帝『露』出微微笑意，与木合搭着话。他注意到木合手里多了一块盒子，便问道，“不知道王子手中所持何物，朕刚才竟没有注意到。”
“是咱草原的宝贝，皇上不妨一看。”木合将盒子递给身旁的太监。此前，莫日根有强调一番，凡事不可直接与启泰帝沟通，得由太监们转交。
而听到此话时，木合下意识地抱怨道，“可真麻烦，难道中原的天子，都是这般无力吗？明明有手有脚，为何还要他人转交？”
木合习惯草原的生活，凡事亲力亲为。需要什么，得自己去争取，才能最终拿到手里。因此，他并不能理解启泰帝的习惯。在木合眼里，这就是一种低能的表现。
但，面对木合的抱怨，莫日根只轻悠悠地解释道，“这就是天子的威严。”
“这有什么？”木合并未深思莫日根话里的弦外音，中原的天子，与草原的大汗，并无太大的区别。可为何，天子还得强调威严二字？
而这个问题，当木合见到启泰帝的第一眼时，便有了答案。好吧，是挺威严的。启泰帝坐在高堂之上，以一人之躯面对万千膜拜，木合忽然明白了，权力的存在，的确值得绝大多数人为他死而后已。
启泰帝接过盒子，用右手掂了掂重量。盒子不大，原以为较轻，没想到拿到手里后，竟还是有些许分量。微微晃动，似有叮叮当当清脆的金属声。启泰帝来了兴趣，在未打开前，便问道，“王子，这是什么宝贝？”
“回皇上，是草原的九连环。”木合一边解释道，一边示意启泰帝打开盒子。
九连环？当听到这三个字时，在场的朝臣们无不议论纷纷，就连有些沉醉的昭文太子，也低头向身边的修文交谈道，“王弟，这九连环，你可曾听说过？”
“好像，有点印象。”修文拿捏不准，只隐隐约约地记得，在太傅所给予的书籍里见过一眼，“好像就是九个圆环，以某种巧妙的方式串联在一块儿？”
昭文太子一边『揉』着太阳『穴』，一边拼命地回忆着相关信息。经修文的提醒，他这才想起来，确实，之前有看到过九连环的玩法说明。“这似乎，是一项游戏？”
他的声音不大，但却被木合听到耳朵里，正好，顺着昭文太子的疑问，木合回答道，“太子殿下果然聪慧，的确，这九连环是一项小游戏。只不过，需要一点心思。”
听到二人的对话，启泰帝这才打开盒子。只见里面用两层薄布包裹着一串金属圆环，屈指一数，不多不少，正好九个。看似普通，然而，当启泰帝将它从盒子内取出时，这才注意到其中的奥妙所在：“这，竟然是难以分开的吗？”
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