当嘉怡踩着雪中晨光，逐渐进入草原范围时，木合正站在逆光处，翘首以盼那久违的熟悉身影，能近一点，再近一点。当他不停地原地踱步时，显然，他忘了，眼下，二人的身份，并不能提供叙旧的机会。
立场不同，态度不同，身份不同，当所有的差异交织在一块儿时，注定嘉怡无法用他想象中的热情，与他畅所欲言，再忆当年往事。
心情最复杂者，莫过于萨仁。她将白汐留在大帐内，由奶妈照顾，只一人，站在木合身旁。看似天造地设的一对，此时，却是各怀心事，只顾着将目光锁定在前方。木合越是流露出对嘉怡的期待，萨仁越是表示好奇。
近了，是近了。
当莫日根的将旗迎风飘来，打出鲜明的“察哈尔”三字时，木合率众向一行人报以最热烈的欢呼声。早已准备妥当的乐师，在木合的命令下，击鼓弹奏出最具草原风情的曲调，为嘉怡的到来献上一出精彩的节目。
“哎呀，天一，我们终于到了。”从京城到这里，嘉怡断断续续花掉大半个月的时间。马车尚未停稳，她已迫不及待地翻身下马，在人群里，一眼便认出阔别三年的木合。他壮了，但模样与昔日并无太大区别。
嘉怡并未急着与木合打招呼，只将眼神绕到他的身后，停在庄亲王身上。二人的眼神相交时，嘉怡向庄亲王报以微笑，并传递出一切平安的信号。
当两群人立在原地，互相等候对方开口时，场面一时陷入沉默。只有莫日根，领着巴雅尔等人，轻轻地转移阵地，站到木合身后。当莫日根用胳膊肘撞了撞木合后腰时，他方才清醒过来。
“郡主车马劳顿，实在辛苦。”见嘉怡没有主动开口，木合溢出来的期待，顿时像竹篮里的清水一般，点点滴滴漏在雪地里，连声音，也变得异常平静。“为欢迎郡主，我们已准备好……”
“不用啦！大汗，我得先见一见庄亲王。若有他事，我们再议吧。”令木合万万想不到的一幕，突然从嘉怡嘴里吐出，犹如惊雷般，炸裂他的内心。“很感谢你的盛情相迎，只是，我尚有要事在身。”
闻得嘉怡此言，庄亲王黯淡的瞳孔里，有刹那的光芒。只是，这光芒出自震惊，而非震撼。但郡主并非说着玩，她带着天一，从木合身侧擦过，径直走向庄亲王，而后，定在他的身边，冲他微微一笑。
“既然如此，那明日，再行议事。”当着众人的面，嘉怡给了木合最难堪的台阶，丝毫未将“大汗”的身份放在眼里。或许，嘉怡有她的理由，但在木合心里，却打翻五味瓶，实在不是滋味。
“郡主，不可以。”看出木合心理变化的天一，按住嘉怡的肩膀，提醒道，“不可伤了和气，该给足的面子，还是得给。”
“好吧……”嘉怡拖长尾音，有些纠结地拽住衣角，在庄亲王眼神的鼓励中，重新站到木合面前，向他微微含笑，道，“实在是因为伤口疼痛，需要静养，还望大汗见谅。”
还别说，后背的这一道伤口，成了嘉怡最佳的借口。同时，不仅打消木合多余的想法，更在一瞬间，将他的情绪由不满转为担忧。是了，是他考虑不周。
萨仁站在近处，得有机会仔仔细细地打量嘉怡。与想象中最大的不同，便在于明明有美人的五官，却并无半分脂粉的修饰，就像是出水芙蓉，清澈而又透亮。越是纯美的笑容，越显得嘉怡与他人的区别。
忽然间，萨仁恍然大悟，木合对嘉怡念念不忘的理由，大抵在于此处。没有谁，能抵挡住真诚的灵魂。在浮躁的生活里，嘉怡的存在，便是一缕清风。
“严重吗？我这里有药，郡主可需要？”木合引着嘉怡，向为她单独准备的大帐走去。同时，他挥了挥手，示意无关人等不必跟上，以显嘈杂，只让萨仁、莫日根、庄亲王与天一，跟在二人身后。
“不用啦，此前在阳城得名医照料，已好得七七八八。”嘉怡摆了摆手，婉拒木合的好意。她明白，二人的关系必须保持一定的距离，若再近一层，便是有伤国家面子的大事。更何况，庄亲王还在身侧。
嘉怡不懂别的规矩，但她牢牢记住一点：凡事，由庄亲王出面即可，能沉默的地方，尽量沉默。这是嘉怡的底线与原则所在，无论何时，都不得越界。
想到这里，当众人到达大帐前一步时，她淡淡地开口，以询问的态度，向木合提出，道，“大汗，今日要事，不妨与庄亲王相商。明日，我再听你们的结果。”
气氛又在瞬间变得冰冷，木合那令人捉摸不透的目光，锁定在嘉怡身上，似要将她看穿。好在，有莫日根及时提醒，方才拉回木合的思绪，“既然如此，那便依郡主之言，请庄亲王到大帐相商。”
罢了，罢了！终究，他还是输给了她。当木合清楚地意识到自己的情绪，因嘉怡的一言一行，而产生剧烈地起伏时，除了苦笑，他别无选择。
“劳烦庄亲王随我前来，待坐下来后，再慢慢谈。”待践行对庄亲王的承诺后，木合转身，拍了拍萨仁的肩膀，淡淡地开口，道，“郡主远道是客，今日，你且陪陪她吧。有什么需要，尽管满足。”
见萨仁没有立刻回应，木合又挺身上前，用最微弱的声音，在萨仁耳畔轻轻地交代道，“你知道的，什么话可以说，什么话不可以说。别让郡主知道一些秘密，明白吗？”他不愿自己的想法，有任何被嘉怡察觉的可能性。
萨仁咬了咬牙，点头答应。而后，她亲热地挽住嘉怡的胳膊，在目送木合离去后，将嘉怡带入大帐内。帐中，一切尽是女儿家的物品，甚至，连草原甚少出现的铜镜，也出现在梳妆台前。
除了房间并非木质结构，除了大帐内，有一层茅草盖在地上，这里，与中原木屋并无任何区别。尤其是那雕花木床，更是仿照中原文化，为嘉怡准备一层薄薄的纱帘。
萨仁看在眼里，嫉妒在心里。原来，木合一旦敞开心扉对待一人，便能是这般体贴。“郡主，草原不比中原，大帐内没有炭火，你可还习惯？”萨仁藏起所有情绪，只用最平常的声音对待嘉怡。
“没事的啦，在家里，我的房间也是没有炭火的。”嘉怡耸了耸肩，无所谓地坐在床沿边，一边把玩着纱帘一角，一边向萨仁解释，“放心啦，我是习惯了的。”
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