丁淳虽然主政丰谷县，与永潭县还隔着半座黄麻山和一片青龙泽，不过他在永潭县出生，曾在永潭苦读诗书，所以致仕之后，他也回到了家乡永潭县的东阶山。
东阶山是黄麻山延伸向东海的余脉，就在永潭县城的东面，沿着大街穿过永潭街道，就有一条通往东阶山的大路。顾深跟着钟和三人，趁着月色明亮，朝东阶山上走去，一路上不时有高头大马拉着的豪奢马车经过，驾车的马夫个个都体格魁梧，一看就不是寻常人家出行。
大路在半山腰上绕过了东阶山，明月当空，无边无际的东海顿时如画卷一般在顾深眼前展开，此时东海平静如境，硕大的月盘将清亮的月光洒满了整个海面，柔和的海风带着海浪的声音迎面吹过来，令人情绪开阔，心旷神怡。
“背倚青山，面朝沧海，真是一座好宅子！”钟和抬头看向不远处山上一栋灯火通明的大宅院，宅院依山而建，亭台楼阁层层叠叠地掩映在树影中，灯烛将半边天空都映成橙黄色，一路上经过的豪奢马车，都汇聚在了宅院的门口，门口进出的客人，都是披金戴玉。
顾深走到门前一看，宅院的朱红大门上，悬挂着一块牌匾，上面用狂放恣肆的字体写着“听潮山庄”四个字。门口站着一群门房，正在殷勤地迎接来访的贵客。
钟和走上前去，在门口迎宾的门房并没有因为四人的粗布衣裳对他们有所看轻，相当客气地上前询问，得知他们是来府上修缮宅院的时候，差人去叫来了府中一个叫做张五爷的管事，这个张五是钟和的熟人，也是这一次将他从宿阳请过来的联络人。张五没有带他们走正门，而是从旁边的一扇小门进了院子，直接到了府上下人们居住的偏院中。
张五将他们安顿在偏院一个空闲的小院，然后指着山势较高处的几处飞檐，脸上带着自得之色地说道：“那里便是主人此次新修的观澜台，也是钟师傅你这次大展身手的地方。”
“有劳张五爷了。”
张五挥了挥手，“今夜主人在大宴宾客，你们也是长途跋涉，想必累了，就不要到处乱走，免得冲撞了贵人，惹得主人不高兴。明天如果得空，我再过来带你们去工地先看看。”说完，他又不放心，折转回来，叫来了一个小厮，说道：“没有我的带领，千万别在府上乱走，主人已经遣散好几个不听吩咐到处乱跑的下人了，如有什么需要，叫二愣来找我，你们的饭食，二楞也会按时给你送来。”
张五带来的小厮二楞身材瘦小，人如其名，看上去一副不太聪明的样子。他也不说话，不过人挺和气，他跟着张五离开之后没多久，又一路小跑，端了一盘酒食来给钟和顾深等人吃。
钟和的两个徒弟早就饿得肚子咕咕叫，端着饭盆在一旁猛吃，顾深和钟和坐在院中的石桌上慢慢喝酒，钟和斟酌了好一会儿，才小心地问道：“顾公子是朝廷的人？行伍出身？”
顾深点了点头，也不避讳，坦然道：“实不相瞒，在下顾深，几月前攻破南郑宁安城的主将正是在下。”
没想到顾深的自吹自擂，换来了钟和的一脸茫然，他根本就不知道这回事，甚至都不知道，现在大景朝的疆域到底是怎么样的，他只知道宿阳云州一带的信息。
顾深自嘲之余，也相当理解，这个时代的交通和通讯实在是不发达，平民百姓的消息渠道更是狭窄，更不用说，平民百姓中还有相当一大部分的人是文盲，连自己的名字都不会写，更有甚者，连正儿八经的大名也没有，比如刚刚给他们送来饭食的小厮二楞。
而且，就算大景朝在各国纷争中独领风骚，跟一般的百姓，又有多大的关系呢，在无穷无尽的战争中，得利者都是像顾深这样的勋贵阶级，一个穷兵黩武的国家，就算在战争中势如破竹，百姓的生活却更加艰难困苦。
不过钟和也算出自世家，还曾是山中之人，见识比一般的百姓还是要多得多，他了然道：“顾公子立此大功，想必在朝廷中的身份也非同小可咯？”
顾深不置可否，小小地装了起来：“略有成就。”
“那你放着好好的吕都京城大官不做，跑到宿阳永潭这种边境之地，跟着我们这些庶民风餐露宿是为了什么？”
顾深想了想，含糊地说道：“为了办案……我有一个同袍，他来到了永潭县，但是回到宿阳的时候，身中剧毒，完全失去了意识。我们根本不知道他在永潭发生了什么。”
钟和吧嗒吧嗒地抽着烟，奇怪道：“他身中剧毒，毫无意识，是怎么回到宿阳的呢？”
顾深脑子里一激灵，他之前没仔细想过这个问题，没想到钟和将他点醒，那个冬雁姑娘，当时为什么没有好好问问她？！
顾深仔细地回忆起那天在李染薇那里见到常沱和冬雁的情形，当时没有感觉，现在回想起来，有诸多诡异之处，当时因为自己完全信任了李染薇，对她的话深信不疑，所以根本没有怀疑过那个在李染薇口中没有问题的冬雁姑娘，更没有想过要从冬雁口中得知有效的信息。不对，是李染薇根本就没有给顾深这个机会。
现在仔细回想，假如李染薇有问题，她依靠与自己旧识的关系，加上在路上主动告知刺杀之事，又用在房中留信物引动顾深寻找她，一步一步，让顾深在不知不觉中完全相信了她，最终在她那里见到了常沱和冬雁。如果李染薇跟冬雁合伙做下这一个局呢？
还是不对，顾深又开始怀疑自己的猜测，如果是李染薇和冬雁的局，那她们的目的是什么？而且还让冬雁坦坦荡荡地带着常沱去找钦差余公公。她们想要什么？
顾深脑子里浮现出李染薇提到过的一个名词，于是问钟和道：“钟师傅，你在山中的时候，听说过‘玉莲会‘这个组织吗？”
“玉莲会？”钟和皱着眉头敲烟袋，“你怎么跟这帮女人扯上关系了？玉莲会是一个历史很悠久的组织，所有的成员都是女的，而且都是落山人。”
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