火把中的火焰，在从议会所在的森林吹来的风中轻轻摇曳。
议会大楼的走廊里空无一人，从外面看上去很安静。
一间属于核心集团首脑的会议室里，文森特坐在克莱顿的面前，看上去年轻的吸血鬼一脸不悦。
因为他注意到了文森特衣服上的血迹。
克莱顿严肃地问道：
“这次你杀了谁？”
“一些没有倾听能力的低级吸血鬼，我必须杀了他们才能拯救一个无辜的人。”
文森特回答道，他从之前点燃的雪茄中吸了最后一口，然后，将雪茄的尖端按在烟灰缸上。
看起来年轻的吸血鬼皱起了眉头。
这是因为他知道事情还不止如此，他说：“我很惊讶，那个幸运的人或不幸的人是谁？”
“我妹妹的家庭教师，她被诬陷杀人，并受到鞭打的惩罚，直至流血、无法行走。这不是很可怜吗？” 文森特问道，克莱顿想知道眼前的吸血鬼，是否学会了为人类提供帮助。
“我做了正确的事，对吧？” 他问校长，校长警惕地看着他。
“我想，”克莱顿回答道。
“太好了，因为那个女人就是被指控杀害福勒的人，而我杀的人是警卫，”文森特靠在椅子上，克莱顿眯起了眼睛。
“什么？！” 内圈负责人瞪了他一眼，问道：“克里普斯怎么了？”
“他正在清理他在地牢里造成的混乱，他应该很快就到了。”文森特把手放在脸前，打了个哈欠。
看起来年轻的吸血鬼双手放在桌子上，轻轻一碰，问道：
“我想我已经清楚地说明了谁在处理这个案子，然而，你却去插手了这件事。你觉得其他核心圈子的人知道这件事后，会安静地坐视不理吗？” 克莱顿问道。
“你杀人的名声已经超过了议会中的任何一人，只要犯了一个错误，你就无法避免成为一个地牢里的囚犯。”
克莱顿盯着文森特，希望文森特有充分的理由违背议会的规定。
文森特的目光移到了角落，嘴角一翘，道：“你为什么不去问克里普斯本人呢？”
下一秒，有人从外面敲响了紧闭的房间的门。
“这是克里普斯的报告，”克里普斯先生的声音传来，克莱顿的目光从文森特身上移开，看向门口。
“请进，”克莱顿喊道，门开了。
当克里普斯先生打开门时，看到文森特坐在那里，他的下巴绷紧了。
他低下头，还没等他抬起头，克莱顿问道：“地牢里发生了什么事，克里普斯？”
“莫里亚蒂不听命令，把与福勒先生之死有关的被告带走了，”克里普斯先生怒视着文森特，一边闲聊一边说道。
克里普斯先生心里想，如果文森特认为自己可以逃脱，那就大错特错了。
“不仅如此，他后来才提到，他已经向警卫透露了与此案有关的重要信息。”
克莱顿转身看着文森特，文森特解释道：
“我遵循指示，不干预此案。坦率地说，如果你们这些无能的人进行了适当的审讯，你们就可以节省每个人的时间，并阻止无辜者受到酷刑。”
文森特接着说道：“如果我们谈论的是协议并违反协议，我相信众所周知，在最初的二十四小时内，任何囚犯都不会受到伤害。但克里普斯先生下令对这名与此案无关的女子进行无情的鞭打。”
“我从来没有下令鞭打那个女人，是警卫头目把事情掌握在自己手中，”克里普斯先生为自己辩护。
“责怪死者很容易，”文森特哼道，克里普斯先生进一步走进房间。
“他就是你杀的！这都是莫里亚蒂的计谋，目的是陷害我，并为他的行为辩护。”克里普斯先生向克莱顿解释道，克莱顿变得很恼火。
“我本来想审问那个女人，找出真相，但他插手了——”
“够了！” 克莱顿对他们厉声说道，怒视着这些人。
他深吸了一口气，说道：“你们两个都会因为不遵守规则而面临后果，克里普斯先生，这个案子不再由你处理了。你忘了做一些如此基本的事情，你就这么急于结案吗？”
这位核心圈子的首脑虽然看起来年轻，但他已经有多年与议会中的人打交道的经验了，没有什么事情能逃过他的眼睛。
克里普斯先生试图解释，“大人——”
“清理今天造成的混乱。”克莱顿直言不讳地说。
他的目光转向文森特，“就算你是议会成员，也不能违背规矩杀死守卫。”
“如果这个人没有命令警卫，粗暴地对待这个无辜的女人并殴打我，我就不必这样做，”文森特说。
克莱顿咬牙切齿，因为之前文森特已经让他认可了自己的行为。
克莱顿对克里普斯先生说：“我想单独和莫里亚蒂先生谈谈。”
克里普斯先生低下头离开了房间，并关上了房间。
克莱顿对文森特说道：“内圈桌子的人不会忽视你的行为。你很幸运，克里普斯犯了一个错误。”
文森特点点头，说道：“我知道，所以我才这么做。”
“你本可以让他们活着，但你却杀了他们，”克莱顿的红眼睛没有离开他。
文森特听到克莱顿的话笑了。
他说：“我想你是时候，把这个案子交给我了。你和我都知道我更适合这份工作。”
“你杀掉地牢里的守卫之后？” 克莱顿扬起了眉毛。
文森特问道：“你不觉得护卫长的做法有问题吗？如果有人暗示他彻底结案怎么办？你还指望我能让他们摆脱困境吗？损害已经造成，需要修复。”
“因为在你看来，死亡才是问题的答案？” 内圈首脑回答道，文森特嘴角的笑意加深了。
“这就是答案的一半，酷刑确实如此。”文森特眼神冰冷地回答道。
尽管文森特建议伊芙放弃她的过去，但他并没有将同样的建议应用到自己身上。
他喜欢与人算账。
他并不总是这样。
当他年轻的时候，一件事情改变了他和他的妹妹玛瑟琳。
他们对创伤的看法不同。
他对着回忆微笑，然后看向正在看着他的克莱顿。
“你应该休息一下。毕竟，好孩子很快就会上床睡觉，”文森特从座位上站起来说道，这触动了克莱顿的神经，小男孩对他皱起眉头。
“总有一天，我会亲手把你扔进地牢。”克莱顿干巴巴地说。
文森特把伊芙独自留在浴缸里，伊芙还沉浸在水下，已经过去一个小时了。
平静下来后，她在水下释放出气泡，气泡向上移动，然后在水面破裂。
她没有听到房门打开的声音，文森特走进去，然后又把门锁上了。
文森特听到了气泡的声音，并注意到了美人鱼。
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