可是有件事就让夏家这样的海商伤透脑筋，日本的商品根本就没大明所需要的。只有区区那么几种，像扇子、漆器、日本刀等这些。而且根本就不畅销，最多图新鲜买上几件。而且还卖不出高价，那些蛮夷的破玩意，根本就不符合天朝上国的审美感。
因此夏家才会这么想要山东的港口，如果回程的时候，能在山东装运上北货，那就能多赚一大笔。相对而言，送几艘船就根本不算什么。这年代海面上根本就不存在什么竞争，只要跑到日本，商品就不愁卖。反而是各家海商盼着能多些人合伙，希望能迅速的壮大自己。因为最大的敌人反而在海商内部，往往摇身一变，就变成了海盗。
面对着吴掌柜无故献殷勤，秦白多少有些提防：“这不太好吧？这二十把我想都买下，你们就开个价吧？”
吴掌柜笑道：“那就这样，昨日偶然见到你们卖的那种火柴，在下也买了几盒。倒是挺方便，您就用这火柴来换吧！这倭刀给你每把二十两，您自己看着能换多少？”
当那二十箱卖空后，紧急就从小红岭运来了剩下的那几箱。这次就不敢敞开卖，就在井家庄拆散零卖。无非就是要个宣传效果，应该这位吴掌柜也被宣传到了。
由于有了提防，秦白也不愿意占这个便宜：“我那火柴一箱五两，一把刀四箱，总共八十箱。不过少东家、吴掌柜，我那些都是手工制造，产量并不高，那八十箱只能在两个月内交货。”
一来，秦白并不愿意外人知道自己的真实产量，防止别人的眼红；二来，也需要留出一部分给自己销售，需要优先开发本地市场。
没想到吴掌柜答应的很爽快：“那就三个月吧！三个月内交货，咱们就银货两讫。”
对这样的小生意，夏家根本就不在乎什么。而且换这些火柴，也是觉得船上用很方便，并不是为了对外贩卖。
谈到这里，吴掌柜就向夏锦宏使了个眼色。而夏锦宏心领神会：“白兄弟，在下有几句话想与您单独说，不知方便否？”
等其他人退下，夏锦宏就直接问道：“白兄弟，在下有一事相求。都说您是贺府的人，能否与三奶奶递上话，给我们夏家一个私港？只要您能帮上忙，条件好说。您要钱，还是要其他什么，只要我们夏家能做到，保证不会打折扣。”
秦白一听，就明白这一老一少肯定误会了什么。确实如此，由于刚到井家庄，夏锦宏和吴掌柜只能在这里打听到一些很表面的东西，其中就有“小红岭的白二是贺府的人”。而且秦白崛起的太猛，让人不信都不成，全都在怀疑他正为贺府到处冲锋陷阵。
而这个误会实在太大，如果不及时澄清，真的会死人的。秦白连忙解释说：“夏兄，吴掌柜，不是兄弟不肯帮这个忙，而是根本就第不上话。不瞒你们，到今天为止，我连贺府够分量的管事都没见过一个。听令的也只有振威的那几个爷。如果你们真的想，我倒是可以为你们引见振威的冯爷，但他答不答应，我这里根本没法保证。”
夏锦宏和吴掌柜面面相窥，有些将信将疑。夏锦宏就继续问道：“白兄弟，那有没有这种可能？你去开一座私港，这里离海边又不远。如果你真能做到，要钱我们给钱，要人我们给人？”
这就是夏家的备用方案。准备先木已成舟，再以巨大的利益吸引贺府加入。而秦白就是比较适合的人选。想要出头，但根基又不深，而且和贺府多少有那么一点关系。到时候也比较容易控制。
然而秦白根本没有丝毫兴趣：“真是抱歉。夏兄，吴掌柜，不怕你们笑话，就那么几座矿，我都已经快要自身难保。如果帮你们开私港？我根本就无能为力？”
谈到这里，已经陷入僵局。而夏锦宏和吴掌柜用眼神交流了几下，接着吴掌柜突然微笑道：“白二爷，在下还有件事请教。前些日子，见到你们的唐掌柜（唐东的叔叔）在到处收购硫磺，我们夏记能够大量提供，不知您是否感兴趣？”
“嗯，有兴趣。你们咋卖？”中国出产硫磺的地方很少，而且基本只有药铺有卖。随着火柴大量生产，以后硫磺的供应肯定会成为瓶颈。
“白二爷，能不能这样？咱们还是以货易货，每百斤硫磺换您两箱火柴？”
“你们能提供多少？”
“半年后，我们就可以给您起码20万斤。如果您还想要，我们还能再多给。你可以用火柴换，当然也可以用银子买。”
日本地处火山地震带，那里的硫磺根本就不值钱。而一艘五百料的大型船就能装差不多20万斤。如果秦白需要，起码也能解决一些空载问题。而且还能获利一、二万两。
“那好。我就先定20万斤。不过能否先给一些，以解我燃眉之急？”
“可以，您真的急，我们可以帮忙到运河两岸的各大城市去采购。”
“……”
等秦白离开，夏锦宏就忍不住问道：“吴叔，白二没骗我们？他说的都是真的吗？”
吴掌柜苦笑着摇摇头：“没法判断，就算他是在骗我们，我们都不晓得。不过能谈成硫磺那笔生意，起码已经把他拉上了我们的船。以后想要下去？就没那么容易。还有，我们在这里打不开局面，也不能一直花本家的钱。如果硫磺生意真能成功，那也能赚不少，那也是锦宏少爷您的功劳。”
“最好这样。”夏锦宏同样苦笑，“没想到私港的事就这么难？诶，吴叔，那个什么火柴能赚钱吗？你就那么看好？”
“到外面卖着试试看。只求能保本。那个白二没什么家底，你看他能拿出多少银子？”
“呵呵。那真的为他到运河去弄硫磺吗？”
“也只有这个注我们能压，我们还有其他能选的吗？还是那句话，先试试。搞到硫磺并不难，漕丁卫所的库房里到处都是。花点钱找那些穷掉底的丘八，他们连自己的老妈都肯卖！”
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