玄朝洪昌十四年春，元宵节将过，京都百姓都还沉浸在欢快团圆的节日气氛中，皇城中一道“斩立决”旨意发出，将整个京都的欢快气氛推向了终点。
正月十八，一辆囚车从刑部大牢向着菜市口缓缓前行，凑热闹的百姓一路相随，也算是大理寺卿乞修正的送行人。
“老爷”
行刑台上，一中年妇人孝服装扮，跪伏在乞修正身前，一脸愁容两行清泪，颤巍巍的双手帮乞修正整理着血迹斑斑的囚衣，哭声低吟道，“妾身无能，不能为你洗刷冤情。”
“不过，老爷放心。”
乞夫人强忍着心中悲痛，擦了擦眼眶下的泪水，决然道，“待老爷走后，妾身便会随老爷而去，定不会让老爷一人在地下孤独无依。”
“不可！”
惨然无望的乞修正脸色一正，神情严肃的看着乞夫人，厉声呵斥，“夫人，远儿和慧儿年纪都还尚小，他们已然没了爹，可断断不能再没娘啊。”
“夫人且可宽心，为夫我君子坦荡荡，没有做过对不起皇上，对不起黎民百姓的事，我无愧于心！”
“妾身相信，妾身一直都相信。”
乞夫人坚定的点了点头，含泪从丫鬟手中接过酒壶，斟满一杯酒，侍候着乞修正饮下。
“时辰已到，准备行刑！”
“老爷”
看着乞夫人被士兵拖走，乞修正高声叮嘱，“夫人谨记，切不可轻言生死！照顾好远儿和慧儿！”
“就算到了九泉之下，为夫死也瞑目！”
“老爷”
“爹”
“爹”
突然间，一个容貌端正的年轻男子从人群中挤了过来，推攘着四周的士兵，哭喊望着行刑台上的乞修正，撕心裂肺冲兵丁吼道，“你们让开！让开！”
“远儿，不可莽撞！”
听到声音，乞夫人脸色大变，匆匆忙跑过去将乞嘉远揽在怀中，哭声安慰道，“娘不是让你不要来吗，你怎地不听为娘的话啊！”
乞嘉远声音嘶哑，冲着乞夫人哭喊道，“娘，我要救爹，我不要爹死，爹是无辜的，爹是无辜的！”
“远儿！”
本以为临死之前再也见不到儿子，却不想乞嘉远这般任性妄为，但也算是了了自己的一念之想，“记得照顾好你娘和姐姐！”
“爹！”
“老爷！”
行刑官可不管这些个鬼哭狼嚎，冷着脸抽出令牌，朝着行刑台上扔去，嘴里喊道，“午时三刻已到，行刑！”
“啪！”
闻言刽子手将乞修正脖颈后的名牌扔下，含满一碗水酒，饮下一半，另一半喷吐在刀身上，眯着眼睛瞄了一眼身前淡黄色的后颈，挥刀就砍。
“爹”
“老爷...”
乞夫人一声嘤咛，还未见刽子手中刀落，便昏死在乞嘉远怀中。
“娘”
“刀下留人！”
“哒哒哒...”
未见其人，先闻其声，紧接着一阵急促的马蹄声由远及近，只见一黄马褂打扮，头戴蓝翎的侍卫骑马停在菜市口，朗声高呼道，“皇上口谕，大理寺卿乞修正贪污一案案情存疑，有容查究，现将人犯暂关押刑部大牢，以待案情查明再作论处。”
一旁的乞嘉远喜极而泣，抱着乞夫人喜道，“娘，娘你醒醒，皇上下旨要重查案情，爹有救了，爹不会死了。”
养心殿内，一身着石青色常服袍，上绣有龙纹的男子歪躺在卧榻上，良久翻一页身前的书籍，倒是右手中的糕点没有断过，一副懒里懒散的模样。
这男子便是洪昌皇帝，洪昌皇帝吃了一口红豆糕点，头也不抬淡淡道，“朕已经准了你的请求，现在你该告诉朕为什么冒死也要替乞修正求情了吧？”
“臣叩谢皇上圣恩。”
殿内一中年男子，身着黑色朝服胸前绣有猛虎式样，从地上缓缓起身，露出那张方正的脸庞，皮肤略显黝黑，一对双眼炯炯有神，此人便是北斗司统领成无心。
成无心拱手拜过，这才接着道，“臣闻之，为人臣者，君忧臣劳，君辱臣死。数日前微臣返回京都，闻得大理寺卿乞修正为人不正，拿人钱财，与人消灾，实乃百官中的贪吏之辈。微臣乍一听闻，怒火中烧，恨不得亲手将那乞修正五马分尸，一雪朝廷之耻，为百姓除害！”
“哦？”
听到这里，专注看书的洪昌皇帝抬眼督了成无心一眼，嘴角撇起一丝淡淡的微笑，问道，“即是如此，你为何还让朕收回旨意，将他暂押候审呢？”
“午时三刻人头落地，岂不才是圆了你的忠臣之心？”
“皇上圣明，微臣也想如此，只是若真的就这般砍下那乞修正的脑袋，岂不是太过便宜了他。更何况，微臣听闻他在刑部大牢内，日日夜夜为自己叫屈喊冤，想必在刑场上亦是如此。”
“若是皇上如此斩了他，百姓还以为皇上真的错杀了朝廷忠臣，传扬出去，难免会污损了皇上您的明君之名。”
“嘶...”
洪昌皇帝倒吸了一口凉气，抬了抬眉，见成无心一副胸有成竹的模样，心中暗骂一声老狐狸，随即变为之前的懒散模样，身子倚在卧榻上混不在意回了句，“朕本来就不是什么明君，至于这污损一说，自然而然就不复存在了。”
“请皇上慎言！”
成无心端正神色，义正言辞道，“自皇上登基以来，一向勤政爱民，严己宽人，玄朝内外皆是一番太平盛世，百姓无不称赞皇上您是盛世明君。”
“现如今这乞修正贪赃枉法在前，意图诬蔑皇上圣明在后，微臣以为当想方设法让百姓知晓是那乞修正罪有应得，皇上下旨问斩实乃是按律行事，为民除害之举。”
“督察院已然查出乞修正收人贿赂两万两白银的钱庄票证，大理寺案卷也表明秋审前后案犯声明具题不同，难道这还不算是按律行事吗？”
洪昌皇帝冷冷一笑，“若是按律问斩都不能示人以严正公允，那朕还如何治理祖宗传下来的江山？还何谈你口中那所谓的，盛世明君！”
“皇上息怒，且听微臣一言。”
洪昌皇帝侧目无言，成无心诚惶诚恐继续道，“城可摧而心不可折，帅可取而志不可夺。所难者唯在一心。攻心者，晓之以理，动之以情，示之以义，服之以威。”
“乞修正当街喊冤，即为心不服。自古以来，查案都需人证物证俱在，而今此案只有物证却无人证，微臣以为此案尚不明了，还请皇上裁夺。”
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