平王大婚，着实闹了不少乐子。
拜堂时的热闹不提。只说第二日，日上三竿了，平王才和新进门的平王妃进宫觐见。
平王从不行礼，高声喊了堂姐母后，然后就欢快地扯着冯无双要往御花园去玩。
冯无双小声道：“殿下等一等，我要给皇上和太后娘娘行礼呢！”
从不等人的平王，今日难得乖了一回，没再闹腾。不过，扯着媳妇的衣袖一直不肯松手。
冯无双只得就着这别扭的姿势行礼：“无双见过皇上，见过太后娘娘。”
姜韶华笑道：“免礼，平身。以后随平王叫朕堂姐便是。”
李太后其实看冯无双百般不顺眼，当着姜韶华的面，不能流露一星半点，笑得分外和蔼：“好孩子，既然进了姜家门，以后便是一家人。不必这般拘谨。”
见面礼都是一等一的丰厚。
之后，冯无双又向长宁侯和太子殿下见了礼。还有几位年迈的太妃，也一一行礼。
接下来本该是新妇聆听长辈教诲。奈何平王实在忍不住了，拉着自家媳妇往外跑。
姜韶华对平王十分纵容，笑着说道：“想玩就去吧！饿的时候再回来。”
平王高高兴兴地应一声。跑出门槛的时候，竟还记得提醒冯无双：“小心！”
姜韶华哑然失笑。
李太后也觉好笑，对姜韶华道：“娶了媳妇，果然大有长进了。”
姜韶华含笑道：“娶妻是一辈子的大事，娶一个性情相投自己喜欢的，过起日子来自然高兴。”
李太后被软软地刺了一回，讪讪一笑：“皇上说的有理。”
姜韶华点到为止，很快转移话题，和李太后闲话起来。
说到后宫诸事，绕不开郑太皇太后。
李太后轻声道：“太皇太后一年老过一年，身子骨大不如前。今年病了三回。哀家昨日去探病，太皇太后怕是熬不过去了，她哭着和哀家说，想见皇上一面。”
从昭平三年到现在，六年多了，姜韶华没再踏足过景阳宫，自然也没再见过郑太皇太后。
以郑太皇太后做过的事，姜韶华肯容她在景阳宫里熬日子，已经是宽厚至极了。一众知悉内情的臣子们，私下里都说皇上念旧情太过宽厚。换了心狠手辣的，早就让郑太皇太后无声无息地病逝了。
失了权势失去一切的郑太皇太后在景阳宫里熬了六年，到底熬到了油尽干枯的时候。
姜韶华沉默片刻，淡淡道：“朕知道了。等过几日，朕去景阳宫看望祖母。”
……
三日后，朝会散了之后，姜韶华摆驾去了景阳宫。
景阳宫外有数百御林侍卫日夜守着，戒备森严，每日只有送饭的内侍可以从侧门入内。景阳宫的正门，已经很久没开过了。
天子驾临，景阳宫开了正门。
前来相迎的，是一张略见沧桑的熟悉脸孔。
姜韶华目光一掠，温声道：“赵公公，许久不见了。”
跪在地上的赵公公，咽下眼中的滚滚热泪，声音哽咽：“皇上还惦记着奴才，奴才感激不尽。奴才给皇上磕头。”
一个头还没磕下去，姜韶华便已上前，伸手扶起了赵公公：“这几年，多亏了赵公公细心伺候照顾祖母，为朕解了后顾之忧。赵公公的功劳，朕心里都记着。”
赵公公眼睛都红了。
这六年，他是怎么过来的？
郑太皇太后本来就不是什么好脾气。被软禁在景阳宫里，不见天日，整日怨天怨地咒骂。脾气上来了，时常拿他出气。他一个奴才，只能逆来顺受。
好在他终于快熬到头了。郑太皇太后这一回病得太重，喝了半个月的汤药也不见好转，如即将熄灭的火烛，随时都会闭目西去。
姜韶华今日来，是要送郑太皇太后最后一程。他再熬一熬忍一忍，就能彻底解脱了。
姜韶华迈步进了郑太皇太后的寝宫。
咳咳咳！
床榻上响起一连串沉闷的咳嗽声，旋即是如风箱一般的喘息声，伴随着郑太皇太后尖锐的怒骂：“赵春明！你死哪儿去了！”
赵公公反射性地快步上前，低声禀报：“皇上来探望娘娘，奴才去迎皇上了。”
皇上？
姜韶华终于肯来见她了。
郑太皇太后神色恍惚，愣愣地看着床榻边熟悉的身影。
六年没见，姜韶华容颜丝毫未变，只多了属于帝王的威严。四目对视间，一股无形的威压弥散开来，压得郑太皇太后喘不过气来。
“韶华，”过了许久，郑太皇太后才困难地挤出几个字：“你总算肯来见哀家了。”
姜韶华注视着郑太皇太后。
她六年没踏足景阳宫，有关太皇太后的消息却从未疏漏过。她知道太皇太后消瘦不堪，此时亲眼见了，比想象中的还要狼狈可怜。
恩怨纠葛，都将随着郑太皇太后的离世彻底消散。
赵公公悄悄爬了起来，退了出去。
姜韶华这才张了口：“祖母，我来送你最后一程。”
郑太皇太后神情似哭似笑，整个人不停抖动，勉强挤出一句：“好，好！如此也不枉哀家疼你一场。”
大概是情绪太过激动，又刺激得猛烈咳嗽起来。这一咳嗽，像是要将心肺都咳出胸膛。
姜韶华没有动弹，冷眼看着郑太皇太后咳得撕心裂肺，咳出的浓痰里满是血丝。
“哀家熬不过去了。”郑太皇太后剧烈地喘息了几声，用哀求的目光看着姜韶华：“韶华，哀家做了不少错事，可当年，也是哀家庇护你。你才有了羽翼渐丰继承皇位的机会。”
“等哀家闭目西去了，你放郑家人一条生路，让他们离开京城，回荥阳祖籍去。”
“哀家只这一个心愿。你答应哀家，哀家便能安心合眼了。”
说着，枯瘦如鸟爪一样的手抬了起来。
姜韶华心冷如磐石，并未抓住郑太皇太后的手，也没一口应下。她冷眼看着郑太皇太后颓然地垂下手腕，看着郑太皇太后痛哭流涕自怨自责。
她说了要来送郑太皇太后最后一程，就是字面上的意思。
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