这一晚，姜韶华翻来覆去，难以成眠。
崔渡知道她心情不佳，伸手搂着她，在她后背轻拍了几下：“韶华，你别自责难过。打仗总是会死人的。”
姜韶华闷闷地叹息：“我知道。这些年，边军里战死的将士何其多，抚恤的名单已经快堆满一间库房了。他们中的绝大多数，朕都没见过。”
于崇，却是从她十岁那年便效忠于她的武将，是她真正的心腹。
于崇的战死，就如她的腰腹处被刺了一刀，实在太疼了。
“他原本可以不必死。”姜韶华声音有些哽咽：“他没有致命的伤，只要留在后方坐镇，就没大碍。”
“那几支驻军，战力平平，必须得有人督战。他为了拖住柔然蛮子，为了大梁的大胜，便如蜡烛一般耗尽自己最后一点精力血气……”
姜韶华说不下去了。
她伏在崔渡怀中，无声地哭了起来。
“是我太过心急了。原本，我可以等上两三个月，等朝廷十万援兵来了再出兵。兵力充足，打起仗来就更从容，不必这般拼命了。都怪我……”
崔渡低声打断了她：“话不能这么说。当时是出兵的最好机会。等上两三个月，柔然蛮子早就跑得没影子了。到时候出兵找不到敌人，不过是虚耗军粮。”
“及时出兵，是正确的决定。你没有错。”
“于将军为了大梁为了皇上，拼力死战。便是到了地下，他也会安心合眼。”
“我知道你心里难过。想哭就好好哭一场，我陪着你。”
姜韶华痛痛快快地哭了一场，直至四更，才合眼入睡。
睡梦中，出现了于崇的身影。
于崇还是四十岁光景，身形高大，腰杆挺直，目光锐利，拱手向她行礼。抬起头时，已是六旬老将的模样：“皇上，末将能领兵上一回真正的战场，死了也值了。”
“末将到了黄泉地下，领着大梁将士们的魂魄，将柔然蛮子们再杀一回。”
她在梦中笑了起来，应了一声“好”。
……
悲恸过后，还有千头万绪的事情在等着她。
柔然蛮子老巢被踏平，逃窜出去的散兵游将，已经不足为患。不过，偌大的草原里，不止有柔然，还有鞑靼高车等族。
接下来，是要继续征伐，还是要以相对圆融的手段来平衡草原势力？
伴驾随行的文臣们，基本都赞成后者。
武将们，则个个激昂，叫嚷着继续征伐。趁着这千载难逢的机会，一举荡平草原。
其中，尤以威远公左大将军最为激进。
左大将军领着十万精兵奔赴边军。结果没赶上最激烈的大战，柔然蛮子的老巢都被平了。
别人都在遗憾于崇的战死，左大将军却道：“死在战场上，才是一个武将最好的归宿。”
比起老死病死在床榻上，左大将军宁愿马革裹尸埋骨他乡。
说起来，左大将军的年岁也不小了，今年已六十有五。一个身经百战的大将军，最残忍的结局就是垂垂老去。
左大将军坚持出兵征伐草原，什么鞑靼什么高车，通通都打一遍。杀得他们低头诚服，杀得他们永远不敢再进犯边关。
姜韶华都被气乐了，当着众臣的面数落左大将军：“威远公这是杀红了眼啊！这么想打仗，朕一兵一卒都不给你，你自己一个人骑马去草原。能杀多少杀多少，如何？”
左大将军：“……”
左大将军被噎得哑口无言。
姜韶华笑容一敛，神色肃穆：“战争不是目的，是手段。杀戮是不得已而为之。朕以为，对草原诸部落的威慑已经足够了。不宜再起战争。”
“除非鞑靼高车主动来叩关，大梁不会再主动出兵挑起战事。”
众臣一同恭声应是。
左大将军应得慢了一步。
姜韶华抬了抬眼皮，扯了扯嘴角：“威远公是对朕说的话不服？”
左大将军心里重重一跳。女帝陛下龙威日盛，轻飘飘的一眼，就令他心中凛然背后生寒：“末将不敢。”
“不敢就好。”姜韶华神色淡淡，敲打起左大将军来毫不手软：“朕知道你心里还是不服，不过，身为武将，就得听令行事。”
文臣如笔，武将似刀。
笔墨挥洒，要顺着天子的心意写文章。
刀刃锋利，刀柄得握在天子手中。
如果刀刃有了自己的意志，就意味着天子掌控不了武将。这样的刀，极其危险，必须要除去。
女帝陛下意在言外。左大将军如坐针毡，忙起身表忠心：“末将对皇上的忠心，日月可鉴。”
姜韶华淡淡一笑：“威远公不必慌张。朕当年敢重用你，让你做威远公，今日岂会因言治罪。”
“朕不打算再打仗了。不过，该有的威慑还得有。”
“朕要发国书，让所有叫得出名号的草原部落，都来见朕。”
“他们肯诚服于大梁最好，如果不肯，到时候，朕便让威远公领兵前去，让他们见识大梁骑兵的厉害。”
左大将军听得心花怒放，连声应下。
范大将军适时起身，向女帝陛下表示自己也愿领兵征伐。
姜韶华对范大将军便客气多了，笑着说道：“都别急。朕不想打仗，但是，如果他们都不识好歹，还在打着时不时来叩关打草谷的主意，朕也不会对他们客气。”
“这段时日，你们让将士们好好安顿休息。说不定什么时候，又要策马扬鞭上阵杀敌了。”
……
草原大大小小的部落，根本数不清。有些数百人的小部落，今日还在，明天说不准就被人吞并了。
自然不是谁都有资格接大梁国书，至少骑兵人数得过千人，才勉强有被提一嘴的资格。
这么一算，需要送出的国书得有七份。
身为礼部侍郎的陈瑾瑜，拟定国书正是分内差事。姜韶华看完后，吩咐陆真盖上御印，再派兵送出国书。
国书前脚送出去，后脚就有草原部落来了边关。
算一算时间，他们是在得知柔然被荡平的第一时间，被吓破了胆，马不停蹄地就来了。
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