新年刚过，离紫禁城不远的刑部衙门便已经开始忙碌了起来，不同于那些清闲的部门，刑部却是要一年从头忙到尾，很难有连续的休息时间的。
这天一大早，司马元便独自离开自家的小院，顶着初春的寒风，向着刑部衙门走去。
京城大，居不易。已经身为刑部郎中的司马元对这句话却是有着更深的体会，一转眼从自己当上进士那时到现在已经过去了十余载的时间，虽说自己不算是那批同年中混得最好的那一批，
可是比起那些早就泯灭于众人的同年，自己也算是混得不错的那一批，只是人毕竟还是有野心的。司马元的野心就是来自于过于平淡的生活，再加上整天都会面对这些社会的阴暗面，整个人有的时候也会显得很暴虐了一些，就连司马元的妻子齐氏对此也是颇有怨言，
时不时地就在司马元耳边吹吹枕头风，让他想办法换一个衙门。听得多了，司马元心里难免不会产生一些其它的想法，只是在他想来，自己在京城里待了这么多年，在熬下去的话恐怕也不会有什么上升的空间，与其在这京城里老死，
倒不如想个办法去地方去主政一段时间，哪怕是当一个县令也行，说不定以后做出了成绩再回到京城时，就不用再这么窝窝囊囊的活着了。
只是自己这个想法虽好，实施起来却不是那么的容易，自己也只好把这份心思藏在自己的心底，等着遇到机会的时候，自己再去努一把力。
寒风终于弱了一些，远远的刑部的衙门已经出现在自己的视线中，司马元裹紧了自己的棉衣，忍不住又加快了一些脚步。在外人看来，刑部的司马郎中是很和善的一个人，虽然对待案子上态度是认真了一些，但是对这些同僚，平时却是很关心得很，这不，当司马元刚刚迈进了刑部的大门，
便有人远远地跟他打着招呼，抱怨了一阵这京城的天气之后，就把滚烫的热茶端到了他的桌子上。
司马元在自己的位置上坐下，喝了几口茶之后，身体终于暖和了一些，接过昨天还没有看完的卷宗又继续忙碌了起来。就在司马元的精力完全沉浸在卷宗的时候，突然一阵急促的脚步声打断了他的思路，自己不由微微皱着眉头抬起头来，看到自己的一个属官匆匆从外面跑进来时，自己不
由轻声呵斥道：“这里是刑部的衙门，慌慌张张的成何体统。”
一看到司马元那严厉的目光，属官立刻停下了脚步，只是脸上的慌张感却依旧还在，连忙说道：“司马大人，外面有宫中来人，说是圣上要召见你。”“圣上要见我？”这回愣住的轮到了司马元，别看自己大小也算一个五品的郎中，可是在这京城中，比自己官大的权贵实在是多如牛毛，自己当了这么多年的郎中，能见到
圣上的面也只是寥寥无几，就连每年拜年的时候，也大多都是跟一堆人远远地磕个头行个礼便罢，自己甚至怀疑圣上能不能记住刑部中还有自己这么一个人。所以听到这么一个惊人的消息时，司马元第一反应就是会不会有人在跟自己开玩笑，可是又一次看到属官那一脸紧张的样子时，司马元终于意识到这应该是真事，的确是
圣上在宣召自己。“快带我去。”司马元突然敏感的意识到，这或许就是一个改变自己命运的机会，虽然不知道这个机会到底是怎么来的，可是自己却一定要好好把握住这个机会，务必要让
圣上满意才可以。
很快，属官便把司马元带到了前来宣旨的太监面前，证实了司马元的身份之后，太监也别无二话转身便带着司马元上了一辆马车，向着西苑豹房的方向驶去。马车里的空气凝重得很，那太监似乎也没有跟司马元聊天的意思，司马元先是在心里默默地把自己这一阵子的工作总结了一下，也免得到时圣上问起来时自己答不出来，
可是这工作也总结好了，马车却还没有到的意思，司马元终于按捺不住心里的好奇，轻声道：“敢问公公贵姓？”
那太监瞄了司马元一眼，面无表情地说道：“咱家姓张。”
“张公公。”面对这样的冷漠的一张脸，司马元也很难再聊下去，只能是笑着打了个招呼后便又重归沉默。
终于，豹房的轮廓渐渐出现在司马元的面前，就在这里，一直没有开口的太监却突然像是无意间说道：“司马郎中可认得苏姑娘？”
苏姑娘？
司马元愣了一下，眨了眨眼睛，正想多问几句的时候，偏偏马车却在这个时候停了下来，接着太监先一步下了马车，根本没给司马元提问的机会。
脑子里面带着大大的问号，司马元小心地跟在这位张姓公公的身后，慢慢地进入到了这实际意义上大明中枢的所在地。司马元终于第一次这么近距离地见到这位年纪轻轻的大明皇帝，只是偷偷地瞄了一眼之后，便迅速把头低了下来，跪了下来，轻声道：“臣刑部南直隶清吏司郎中司马元叩
见万岁爷。”“起来吧。”显然这位年青的小皇帝比司马元想像中要好说话得很，招呼着司马元起来之后，先是问了问最近南直隶有什么重要的案子，司马元挑了几桩无关紧要的说了说
，侧面也是表达了一下在圣上的带领下，百姓安居乐业，这种案子都已经算是很了不起的大案，也是小小地拍了一下正德的马屁。
果然，正德听到司马元的话后，脸上显得高兴了许多，笑着说道：“这次找司马爱卿来是有件事情要拜托与你。”
司马元一听，就知道自己等待已久的机会终于到了，脑子里面顿时开始兴奋了起来，重新跪到了地上，认真地听着正德的每一句话。“南直隶乃是大明帝国最为富庶之地，想必难免有些恃势凌人、倚官仗势的事情发生，朕原本打算亲自前往一次，可是又担心动静太大会惊动这些人，所以这次就由司马郎
中替朕走一遭，查一查这些枉法之事。”
这算什么？钦差大臣？好像够不上极别，若是严格说来的话，这种事情应该是御史的职责所在，怎么会让自己做这种事情呢？就在司马元一头雾水准备磕头谢恩的时候，正德却又像是无意地说道：“对了，听说清江浦有位叫何家安的读书人，你去的时候多多收集一些他的资料，事无巨细统统回报
与朕。”听到这里，司马元要是再听不懂可就真的是傻了，感情前面的那些铺垫都是假的，最关键的是最后一句，那这么说自己这一趟的真正目的就是这位何家安何公子了。
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