乔庆的轻功更有潜行技巧，灵敏非常，不亚于花非若那般猫行檐蛇般的敏捷。
然而两人还是费了九牛二虎之力方才探进了那方山穴。
洞穴里守门的两座石兽依然如初，而那扇原本半开着的石门却已被封死，石门之上镇着两道黑符。
慕辞赶到门前，却无论他如何施尽全力都无法撼动石门分毫。
乔庆也上前来，将此门上下细细检查了一番，方才缜慎的告诉慕辞：“此门已被封锁多年，近日也未见有开启痕迹。陛下怕是不会在此……”
其实慕辞心中自也明白来此处寻他的希望何等渺茫，只是他好不容易才追到了他的一点线索，便说什么也不肯轻易放开。
“明明就只差那么一点……”
倘若他能再早那么几天赶到，或许此刻就能带他一起回去了……
“殿下……”乔庆斟酌了片刻，才续而又道：“或许陛下已另往别处，殿下不宜在此耽搁太久，只需留臣在此便是。”
昨日他留在容临关的人已经传来消息，使队已出京城。使队行缓，由琢月至容临关要比快马多行三日，而他自流波山北归其关行途却远，最多再耽搁不过明日便要速回。
自那瀑布山穴归往，慕辞仍不愿放弃又入流波山中追寻一日，却依然未果，然而无可奈何，次日一晨他只能启程北归，此处只留下乔庆与贺云殊两人继续找寻着。
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九月廿三，使队迎得燕赤王重返皇都，镇皇欣喜若狂出城迎接。
朝临城门下，镇皇双手抓住慕辞的肩，将他好好打量了一番，不抑喜悦之情，笑道：“看来你我父子之缘未尽，今番虽多变故横生，却终令吾儿重返于国，亦可算是天公成全。”
太子在旁俯首应和，而左丞亦言赞称喜。
毕竟此番慕辞回国，不但是令镇皇重得爱子，更也为朝云召回猛将，实可算是双喜临门，于是便许次日大宴迎尘。
劳途奔波而归，镇皇便许慕辞今日不必入宫，且回府中好好休息。
而后镇皇起驾回宫，相国周容与左丞李向安自然随之而返。
正阳殿中，镇皇登回高座，端来茶盏浅抿了一口，便慰周容道：“由川此行辛苦。”
周容拱手俯礼。
“依你所见，新帝较于先帝如何？”
“不及先帝也。”
周容此答便正称镇皇心中所喜。
于是镇皇稍正了正身，注视着堂下周容，“何以见得？”
“陛下尝与月舒先帝会面有交，可知先帝年岁虽轻，却谦逊知礼、温厚宽仁，行仪举止稳重，断无失态之嫌，礼遇旁臣外使，颇具礼贤下士上君风度，是以其国中良臣栖聚、忠将募羽——此见与维达之战时，月舒军之势强便可知也。”
镇皇听此点头以为认可之意。
“而新帝迎使之举不足盟国之仪，迎宴陋礼不足上国之重，而听臣谏直言，则堂颜呈怒，不闻礼仪之重，而言私怨之争，倨傲狭隘非国君之度。”
“新帝毕竟年轻，虽有此等不足，却也未及不恕。”
“皇上所言甚是，新帝性情之故不过微浅，而于其上更有甚者，乃至伦理有悖——若非臣亲至琢月，岂能料知新帝竟有再纳殿下填暖后宫之意。”
听得此言，镇皇神色一肃，“此事听何人所言？”
“此事殿下与守将韩子润皆诉其实，且臣亦有所见，新帝以慰功赐礼为名，令中官送了宫服予殿下。先帝新丧，殿下以未亡人之身往奔月舒赴丧，入琢月之时犹着缟素，而新帝却赐之华绣绛朱之服，其意已昭。”
“而殿下心性刚强，岂肯从其非礼之念，新帝便几设宫宴欲阴为强迫，若非先帝故臣顾念旧恩，不愿见此有侮先帝之悖举，事先设解，后果只怕不堪设想。”
李向安在旁静听其述，且观镇皇脸色已变，于是适而进言道：“臣闻兵法有言，将有五危，中有其二——必死可杀，廉洁可辱，却言必死而斗者勇胜之士，廉洁更乃君子高志，尚可曲挠蔑辱而置其败也，而况相国所言月舒新帝倨傲而贪淫，既失为君之谊，更辱伦理之制，失德甚矣。先帝之胜在于无懈，是以能治万乘之国而凝千军之锐，而今帝继位未久却已失正，是谓敌未动而自阵先溃也。若此之状，何需陛下远忧？”
李向安之言恰点镇皇之念，便见镇皇方为爱子险为受辱之状而凝怒的态色亦稍为释缓，“国君有失，虽可言为独木巨瘤，而若其枝叶犹存，则也未必毁及根脉。月舒乃独领西方之大国，实不可轻视也。”
现今月舒虽易新君多有错漏，然先帝所余根基犹在，朝中有先朝旧臣在辅，国中追随先帝胜得维达一战的良将亦踞领边关，犹言北境凛州更有先帝遗命镇北侯手握重兵，实不可小觑。
镇皇忧虑之间，周容又进而言：“月舒朝危尚有一裂！今帝生母先虞灵王，乃先帝生母今上尊所杀，是以两祀久有存怨，且闻先帝之崩亦乃今帝所谋，火焚祈山，而致帝崩，是为僭礼袭位。”
听罢这番话，镇皇终于面露一笑。
“帝与上尊既有此血海深仇在，岂不天助我也？”李向安应皇上之笑而言，继而便向镇皇行礼故为贺言：“臣恭贺皇上，霸业将至，尽可图之！”
镇皇却横了他一眼，佯嗔将手一摆，“忌傲失功！谋策未行，休在此谄言！”
却应皇上之斥，李向安不惧反笑，唯唯请罪：“臣见陛下霸业在望，窃喜失言，愿请陛下降罚。”
镇皇笑睨了他一眼，“就你会说话。”
随后镇皇又拂袖饮茶，道：“谋国之事但可缓谋，今日由川与常卿远行方归，且先好好休息，而后再言详策。”
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早知慕辞将归国中，王府上下一早月余便将府院打扫了干净。镇皇亦喜迎其归，提前又赐府中诸多备整之物，又特遣石匠新筑了门当柱础。
门前慕辞已见得一番新景，再入更见庭院径阶新砌，虽说府院格局如故，却繁饰添摆得奢华了许多，一时倒令他生出了些陌生之感。
在京的太子与中宁王皆重礼仪，便也早在慕辞人到之前就先各遣府人将备礼送上，并为书问候。
府里的掌事牟颖与老仆安福一路迎门紧随着慕辞，皆是老泪纵横。
一路久行归来，慕辞确实也乏了，便归后庭更衣休息。
屋中他走前留下的摆设皆如其旧，打开枕边的信匣里仍存着四年前花非若写给他的书信。
“后厨备了热参汤，殿下风尘远归，秋风又凉，殿下先喝一碗暖暖身子。”
慕辞接过安福递上的参汤，“这些年来，福伯身子可好？”
“有劳殿下挂念，老奴一切都好，只是心中实在挂念殿下……而今能见殿下安然归来，老奴……”说着，安福又不禁抹了把泪，“能伺候殿下是老奴的福分，怎叫殿下见这窝囊样……”
慕辞应之笑了一笑，言语温和：“福伯年纪大了，有些琐事不必太过操劳，交给手下的就好。”
“多谢殿下体怀……”
安福擦去脸上泪痕，接走慕辞手中空碗，落眼未经意的一瞥，瞧见了敞开的匣里信封字迹雅秀的落款。
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