在平定延平府周边五座县城的过程之中，步安故意留下不少妖邪的活口，捉鬼也没有斩尽杀绝，目的自然是为了掩人耳目，做出一副力有未逮的样子。
隆兴二年闰十二月十七，与泉州府武荣县接壤的延平府德安县县城光复当日，七司黑白绿三营便马不停蹄地折返剑州府，只留下红黄蓝三营，收拾此间残局。
而步安本人，就在当天夜里，策马出延平，直奔武荣县城。
虽然在驰骋延平府的这大半个月里，并没有遇见探子模样的人物，但他也不敢确定，驻扎在武荣县，距离延平府边界只有六十里地的宋尹廷大军，有没有把触角伸到了德安县等地。
他得赶在宋尹廷知情之前，见到他本人——就算没法将消息封锁得滴水不漏，至少也得抢在宋尹廷知道太多细节之前，换言之，不能给他太多的时间去思考与权衡。
这就好比，你突然给了某人一件大礼，天降惊喜，有些条件便可以随便开；而假如对方事先已经知道这件大礼的存在，有足够长的时间冷静下来，再想狮子大开口，可就困难了。
隔着两府边界的山脉，从德安县到武荣县的路很不好走，没有张瞎子带路，步安只能凭着天上的邪月，大致估计方向。
半途山路难行，他只能弃马步行。
足足走了一夜，天蒙蒙亮时，路过一座村子，问了早起的乡民，才知道自己走偏了不少。
他在附近的镇子匆匆填了肚子，买了匹老马，再度上路，终于赶在中午之前，来到了武荣县城。
县城南门外便是大军营帐，他先前来过一次，这回上前通报，官兵却没有放他进去，只说要去通报一声。
步安左等右等，也不见有人来请，正要再问，只见军中走出两人，正是越州城外，初遇宋蔓秋时，与她同行的一对曲阜兄弟，似乎是姓江——对了，后来被七司绑了的那位江大儒，就是这两人的父亲。
步安暗呼一声晦气，心说久久不见宋尹廷来请，多半就是这两兄弟从中作梗。
事实上，江氏弟兄见了他，同样觉得扫兴——足足两个月不见，他们多少也存着一份侥幸，希望这书生是被张贤业的大军堵在山里，困厄而亡了。
“这位不是天姥书院的步大才子嘛！怎么弄得这般狼狈？”江楚筠脸上带着嘲弄的神情，他比起弟弟江楚筳年长两岁，却反而少一份涵养，多一份跋扈。
步安懒得跟他一般见识，只是冲他笑笑，然后自顾自朝守在军营外的兵卒问道：“通报了怎么久，怎么还不见回来？”
那年轻兵卒偷偷瞥了一眼江氏弟兄，似乎从他们的眼神中得到了某种暗示，接着昂头，拿鼻孔对着步安，冷冷道：“老大人日理万机，岂是你想见就能见的？给你通报一声就不错了，哪来这么多废话！”
这下步安自然瞧出来了，今日守门的几位兵丁，多半都是江宏义江大儒的人马，上回他折了江宏义的面子，这次他这两个宝贝儿子，是有心要找他出气来了。
“我有要事禀报，若是拖延了，只怕你们担待不起！”步安也不是好脾气的主，故意扯着嗓子喊道。
这一声实在响亮，把军帐之内，离得最近的几十号人，全吸引得往这边张望。
江楚筳早前就吃过他的亏，担心又栽在这书生手里，拉了拉兄长的衣袖，有些息事宁人的打算。
江楚筠却是一股浊气顶在了胸口，说什么也不肯退让。他心想这书生已经得罪了张承韬，给宋老大人惹了许多麻烦，眼下不趁着这机会，灭一灭他的威风，他们江氏兄弟，恐怕在曲阜书院，就再也抬不起头来了。
“放肆！”江楚筠甩开其弟，怒道：“你睁开眼睛看看清楚，这是曲阜大军的营地，不是天姥山，由不得你胡来！危言耸听，惑乱军营，乃是杀头的重罪！”
当值的守兵见有了撑腰的，也有了胆色，几个人手持丈二长矛，便要将步安轰出去。
步安哈哈大笑，忽然动手，势若猛虎，一把就将拦在面前的江楚筠拽到跟前，左手勒住他的脖颈，右手抽出长剑架了上去。
这一个多月，他几乎将剑州、延平两府的积存的鬼都捉尽了，修为提升之快，比起七司众人更胜一筹，眼下别说是江楚筠，就算是江楚筠他爹，仓促之间，也绝计防不住他。
当值的守兵哪里想得到，这书生会胆大到如此地步，就连江楚筳也呆在了当场。
而刚刚还嚣张跋扈，不可一世的江楚筠，更是吓得大气都不敢出，生怕稍有动作，那生冷的剑刃，便要割破他的脖颈。
眼前大小军帐中，几乎所有人都被惊动了，忽然围上数百人来，个个怒目而视，却又不敢轻举妄动。
“现在，能去通报一声了吧？！”步安冷冷地看着眼前越围越多的兵卒，大声喊道。
被他拿剑架在了脖子上的江楚筠，经过这几息，似乎稍稍平复了一些，沉声威胁道：“你若敢伤我，便再也休想走出这军阵。”
“可以试试看！”步安手上稍加了一把力，顿时将他细嫩的脖子割破了一条寸许长的扣子，鲜血沿着白皙的皮肤淌下来，触目惊心。
人群顿时朝外散开了几步。
有人厉声威胁，也有人柔声劝慰，顿时闹成了一片。
江楚筠已经吓得腿脚发软，倒是他弟弟冷静不少，伸手示意步安不要冲动，又立刻吩咐守兵，快去通报宋老大人。
那守兵还没跑远，就听见一声清脆的喊声。
“步公子！你果然安然无恙！”说话的正是宋蔓秋。
只见她拨开人群，一直跑到步安面前，才意识到他手中的剑，正架在江楚筠的脖子上。
“这……这是怎么了？”她神情骇然，不知所措。
“我有要事，必须立刻见你爹爹，只是他们两兄弟从中作梗，不许守兵通报。”步安若无其事地笑笑。
说着他便将长剑抽回，垂在一旁。
宋蔓秋毕竟聪慧，立即明白了江氏兄弟为何要为难他，面色一板，接着伸手一挥道：“这里没什么事了！都散了吧！”又朝步安莞尔一笑道：“走，我带你去见爹爹！”
有她领路，士兵们自然不敢再做阻拦。
江楚筠捂着脖子上的伤口，既委屈又愤恨地喊道：“秋妹！你怎么帮着一个外人！”
宋曼秋只管领着步安穿过人群，充耳不闻。
孔灵不知何时站在了江楚筠的身旁，颇为同情地看着他手指缝里的血迹，淡淡道：“真是笨得要死，连姐姐眼里，你跟步公子，哪个是外人，都看不清……”
江楚筠一时气结，只觉得众人看向自己的眼神，全是同情与嘲弄，顿时悲从中来，委屈道：“他将宋大人害得还不够惨吗？秋妹……秋妹不懂事，你又跟着起什么哄！”
孔灵翻了翻白眼，摇了摇头道：“害没害大人我不知道，我只是觉得，这回你又要倒霉喽。”
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