鸨妈仔细回想，放慢了语速，“大家都叫他……傅公子。”
“傅公子？”
听到这个熟悉的称呼，顾青黛只觉双耳嗡地一声，如瞬间失聪。
“对，好像叫什么傅言礼，打年前就常与樊三公子他们过我们书寓来玩儿。”
真的是傅言礼？
怎么可能是他？
顾青黛脑海里又闪过，他被赶出顾家老宅时，回首的那个瘆人眼神。
这么说傅言礼从一开始就在全面撒网，自顾青黛、秦柳儿再到几位常去茶楼的女客，乃至远在桃园书寓里的曲碧茜。
她不敢保证别人，但她和秦柳儿是绝对没有上钩的。
傅言礼到底用了什么摄魂的法子？
难道曲碧茜在这么短的时间内就陷了进去？
她这么义无反顾地跟傅言礼私奔，卖身契什么的都不要了？
在这个时代、这个世道里，青楼妓子合法存在。
她以后要以一个黑户的身份在世上苟活？
顾青黛不相信曲碧茜能这么糊涂，若她真走这一步，可就是一步错步步错了。
“那个人来路不正，前儿让连二爷和樊三公子他们教训过，我还以为他早离开了滦城。”
“他来过你们茶楼，你也算认识他？”鸨妈好似还在怀疑什么，有意在套取顾青黛的话。
顾青黛逼迫自己冷静下来，“鸨妈知道我这茶楼自复业以来就比较繁忙，我有日子没去看过小茜，小茜更有日子没来过茶楼。”
鸨妈认真思考顾青黛的话，曲碧茜只在茶楼重新开业那天来过一次，回去以后就变得异常积极，整日都想着多赚点钱。
“那怎么办？现在人就是没影了。你知道这些年，我在她身上花了多少钱？”
鸨妈心疼那些白花花的银子，又变得吹胡子瞪眼起来。
顾青黛稍有走神儿，正算计曲碧茜会躲到什么地方去。
“你说论模样吧，她根本排不上号，那身形也是前平后平的，也就性子温顺些，我图她听话才让她做了清倌人。这个狼心狗肺的东西，就是这么报答我的？”
鸨妈不吐不快，多少年没有阴沟里翻船了。
“她父母死的早，在滦城只有叔婶那一脉亲戚。可当年恰是叔婶把她卖去的书寓，小茜应不会再投奔他们。”
鸨妈还在自说自话，完全没在意顾青黛的分析。
“小茜与我出行也只是逛逛街，最多去郊边走走，并没有什么可栖身的场所。”顾青黛将逐个地点进行排除。
鸨妈许是骂累了，终于停下嘴巴，她喝口茶水润嗓，“那个傅言礼呢？他在滦城可有住处？”
顾青黛倏地想起，她在顾家老宅屋中闻到过的女子气息，准确的说是男女欢好过的痕迹。
该不会是曲碧茜留下的吧？
不可能，她一个清倌儿怎么会同恩客出去过夜？
要是早有先例，鸨妈怎么这回才发怒？
这回才是曲碧茜第一次擅自离开书寓。
顾青黛将傅言礼曾居住顾家老宅那一段，与鸨妈坦诚相告。
“这件事樊三公子能够作证，现下那宅子亦在樊三公子手中。鸨妈要是不放心可以派人过去一趟，那里绝对没有傅言礼和曲碧茜这二人。”
“我自会派人去调查，但要是一直找不到小茜，就休怪我翻脸不认人了！”
这话带了几分警告的意味，鸨妈是要把这笔账转嫁到顾青黛头上。
能在滦城开设高等青楼，鸨妈身后怎能没人照拂？
看她养的那些精壮护院，就知道鸨妈的实力不容小觑。
雅间房门就在这时被人给踹开。
顾青黛眼睁睁看着连北川把房门踹裂纹，点缀的软纱门帘儿更被他一把扯下。
“你要对谁翻脸不认人？”连北川声色俱厉，星目里透出一股寒冷之意。
顾青黛和鸨妈同时站立起身，连北川身后倏地围上来一众护院。
但没有一个人敢上前震慑住他，都知道他是滦城最惹不得的连二爷。
鸨妈忙地陪起笑脸：“瞧我这张嘴，该打该打。我呀，就是来请顾掌柜帮帮忙。”
“鸨妈放心，我一定竭尽所能帮你找到小茜，我比任何人都希望她能安然无恙地回来。”顾青黛就势阐明立场。
“有顾掌柜这句话，我就放心啦。”
鸨妈朝顾青黛和连北川谦和一揖，旋即给底下人扬了扬手，示意大家离开醒狮茶楼。
“鸨妈，我还得问清楚一点。”顾青黛追赶到长廊里。
“但说无妨。”
“你们搜过小茜的屋子没有？她的体己钱还在不在？”
要是曲碧茜的体己钱还留在书寓，证明她只是出去一趟并未想要逃跑。
但若体己钱都一并带走，她和傅言礼私奔的可能性就上升了。
鸨妈不自然地笑了笑，“她那屋子里哪有什么钱？这些年她才为我赚几个钱？”
鸨妈说了假话，她在曲碧茜的屋子里搜刮出一些钱财，只不过她实在嫌少。
那点钱远不够付曲碧茜的赎身钱，况如今已收到鸨妈的口袋里，是断不会再吐出口。
顾青黛察觉出鸨妈大抵在欺瞒自己，知道这些，她心里多少已有点数。
她目送鸨妈等人离开茶楼，回头却见连北川独自坐在雅间里，喝上茶了。
“你怎么没走？商行那边不忙吗？”顾青黛将他扯下来的软纱门帘儿收好。
“糖人吃多了口渴，本想进来讨杯茶喝。”连北川瞥了眼被自己踹坏的木门，“我赔给你。”
“算了吧，修修还能用。”
“那个曲什么，曲碧茜是吧？八成是被傅言礼拐跑了。你想怎么办？”连北川又给自己倒一盏茶喝。
顾青黛坐到连北川对面，“刚才谢谢你，但这件事跟你没什么关系，你还是不要插手了。”
“在滦城地界上翻一个人出来，我有把握。”连北川说地轻描淡写。
顾青黛肘撑桌面，纤指来回揉起太阳穴，“我到底该不该找她？到底怎么做才不算害她？”
连北川本是想说，你若真想帮曲碧茜赎身，这笔钱我替你出便是。
但他与顾青黛打了这么长时间交道，清楚她绝对不会接受。
“青楼有青楼的规矩，逃得了一时逃不了一世，被逮到那天她会死得很惨。再换个角度，这件事闹到官家，卖身契什么的都在鸨妈手里捏着，警察署会向着哪一方？”
“必须得找到小茜。”顾青黛眉心紧蹙，忧忧地叹了一声。
“她要是真跟傅言礼那种人搅合在一起，比在青楼更悲哀，下场会更惨。”
顾青黛被连北川说的心里怦怦乱跳。
“咱俩之前的契约还作数，你少还我一个子儿都不行，但可往后延一延。你赚的钱，先替她赎身吧。”
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