西穆王从美梦中惊醒，年轻的美妃有些恐慌，“王上，外面怎么那么吵？”
是很吵。马蹄乱踏，兵器哐啷，尽是令人不安的嘈杂。西穆王翻身下床，妃子为他穿衣，他则叫来帐外守卫，问出了什么事。
守卫却比西穆王还茫然的样子，只道好像哪里失了火，但离王帐尚远，应该不用担心风把火吹过来。又补充一句火贴着向家营在烧，所以引起不小的骚动。
西穆王信以为真，居然挺高兴，挥手让守卫走了，捏着美人的下巴笑道，“怪不得汉人说人在屋檐下，不得不低头。本王从前不觉得，这些日子却受够了。不就花他们几个钱么？对本王指东派西的，真当他们能说了算。等着，这回是天火，下回就轮到我教训他们。”
美妃无脑，娇笑拍手，“王上神武，定要让那些汉人瞧瞧，我们草原比他们多多了的勇士，只要您一声令下，誓死追随，才不管给银子的是谁。您是西穆草原的太阳，祖先世代带领着我们寻找到最美最肥沃的土地，汉人懂什么。”
西穆王被美人夸得心花怒放，拥着她滚入床间。本想好好耍一番乐，谁知正嘿咻得起劲，就听守卫大喊不能进，却有几人闯了进来。美人吓得花容变色，推开他就抓被蒙头藏了裸身。但西穆王却一丝不挂，抢被也不如女人，一张脸白得像他那光屁股，瞪着来人气不打一处来。
“向……向老爷子，这是我的寝帐！”气归气，他不敢发火。
向老爷子面上没什么，心里蔑视厌恶，语气冷淡，“若不是事情紧急，我也不至于闯你的寝帐。这都火烧眉毛了，你还有心思抱温香暖玉。”
西穆王还没下火呢。说话不用脑子，不敢有脾气，却答得蠢，“听说老爷子的营边着火，我已吩咐人去帮忙了啊。”抓了袍子盖住关键部位。
向老爷子一听，心中透亮，“哦，原来以为着火的是我那儿。所以你才有心思玩女人啊。”这话已很不客气。
西穆王不知不觉打个寒颤，讪笑着否认，“老爷子误会，我不是那个意思。”
“行了，我看你手下也没个能耐的，都是谄媚拍马之辈，估计听不到实情。我一直给你面子，让你这个王当得体面些，谁知也没在你心里落到好，还造成今日的疏忽。我也有错。”向老爷子哼冷，“现在给我听好。你有一个机会还能保全你的大白屁股！”火大的是他。
西穆王怕死，忙问，“老爷子，怎么了？”
“穿好衣服，给我滚到王帐来。”这么大年纪还要看狗男女，害他长针眼怎么着？向老爷子往外走。
还好西穆王爱惜屁股，很快滚进王帐。看到向老爷子坐在他的王座，他有怒不能喷，因为向老爷子以下坐着的都不是他的臣下。那一刻他有一种强烈的预感。这张王座可能再也不属于他了。
“我说过鹰王来此定有不可告人的目的。他和独孤棠联手，想对我们来个内外夹攻。”地图放下来，老爷子一掌拍上。
西穆王还犯蠢，“我以为什么事呢。老爷子，鹰王只有五千骑，独孤棠的人就更少了，内外夹攻还是让我们包囫囵？我们三万精骑，不是我拿老爷子您的银子来炫耀，这么多钱砸下去，刀是我们的快，枪是我们的尖，匹匹都是上乘的驹子，骑士就更不用说了，马上草上都是一等一的勇。我敢拍胸脯保证，我们赢定的。”
“西穆王，鹰王现在正往外闯，要跟独孤棠的人马会合，我也不期望你能指挥这场仗，把鹰王抓回来就算你大功一件，可将功补过。”向老爷子示意身后铁面将挂在王座后的软甲交给西穆王，“你若是西穆真正的王者。”
西穆王知道如果做不到，向老爷子就会放弃自己，而且那些忠心与自己的人也将彻底失望。他好逸恶劳多年，说实话一点信心也没有，但这是不容自己退缩的情形，当下决定一搏。
“这有何难？老爷子等我提鹰王的人头来见。”西穆王提着软甲就走了出去，但他不知道的是，本属于自己的那顶王帐里坐着的那些人根本没期望他能活着回来。
软甲上身，骑卫再拿来硬甲，却套不上发福的肥大身躯，惹得西穆王火大，将硬甲摔了，对要跟自己去追鹰王的众卫道，“硬甲太重，马跑不快，都跟我一样轻装上阵。”但结果，他不穿硬甲也差点把马压垮，改坐战车。
众卫面面相觑，心想这不是打猎，是打仗，软甲抵个鬼用。但最终对王的话不能无视，只好脱了硬甲上马。
西穆王为了保住王位，驱马车在前。当然，他那时想的是，等看到鹰王时，再由众卫们护着也不迟。
鹰王和央他们在出营的时候，终于遇到一场像样的拦截，耗了不少工夫，甚至损耗了他带来的一半亲卫队。而看央这边居然只少了几人，他心里暗暗吃惊。他只知独孤棠，不知蛟盟，以为只是精挑细选的锋卫，却多是能独当一面的剑客，对付不会武功的兵卒简直轻而易举。要不是独孤棠派了他们来，单凭他那一百多人的骑兵队，冲出重围的机会十分渺茫。
央催着马，看到鹰王的眼神，挑眉道，“别感激我们。老大说了，鹰王舍命入虎穴，冲得就是一个信字。你既信他，他也不会让你失望。我们这些兄弟不是神人，会受伤会死，但在那之前要拉一百个人垫背才行。”
鹰王大笑，“好一个百人垫背。独孤棠手下这么多能人，我羡慕得很，不知道他用什么方法收服了你们。”远处有火把，是他们要会合的地点。
“打呗。”
央想起师父带独孤棠来说这是他今后的老大时，他不服，共打了五十二场架，躺在床上八个月才养好全身散架的骨头，从此心服口服。所以，可以不听老大的话，前提是打得过老大。蛟盟很俗很蛮，不凭脑袋凭拳头来排名。偏偏独孤棠脑袋还异常好使，所以打也打不过，算也算不过，只好乖乖听话。不过，独孤棠的脾气也很倔，凡事喜欢自己扛，不差使兄弟，甚至不当成兄弟，反而是他们后来愿意跟着他走。
“如果我打过独孤棠，你们是不是都听我的？”鹰王觉得不难。
央瞥瞥鹰王，“你得先当了我们师父的徒弟再说。”老大不是江湖第一高手，“而在那之前，你还是把后面的追兵解决了，别让我们兄弟替你挡着。”
鹰王回头望，月光下对方有金甲闪耀，不禁好笑，“今天什么风，把西穆王给吹过来了？”
央也回头看了，“西穆王让你逼急了，把他说得一文不值，他要挽回面子，可不得亲自摘你项上人头？”鹰王来西穆王营，一混淆敌人视线，二探听采蘩安危，三激化西穆内部矛盾。
鹰王大致判断对方人数，“才数百来号人，是小看我们的人数。”
央则判断，“多半想将我们在半路拦截击杀，你可有打算？他们的马比我们的快。”
“擒贼先擒王。”鹰王在日后成为草原的霸主，跟他迅速的决断力不无关系。
“怎么擒法？回头拿刀砍？”央说得轻松，但心里不轻松。跑到这里还算顺利，可对方的马很快，这么下去来不及跟尉迟觉会合就落入对方的包围中。
“别跑了。”不回头，等着。这是鹰王的决断。
央皱眉，“什么？”节骨眼上，开这样的玩笑？想起老大的话，让他好好观察鹰王，但对面数百铁骑，噼里啪啦踏来，他恐怕观察不出名堂就被踩成肉酱了。不过，蛟盟怕死的是一个也没有的。
鹰王一勒马，央也勒了马，众人皆停住。
“鹰王，有句丑话我得说头里。等会儿你要是没胜算，我带着兄弟就会跑。”怕死没有，等死更没有。
鹰王却道，“带句遗言给你老大，虽然没想到这么快死，但我感觉挺痛快。你现在带着你的人只管跑，不用等我有没有胜算，因为我根本没有胜算。”他必须赌，赌他能赢。
看一眼亲卫队长，他的马上还载着小混蛋。鹰王犹豫一下，却决定不说。小混蛋姓高，齐帝亲子的身份就注定这孩子不会有平坦好日子过。他和母妃是这孩子的亲人，他死了的话，他母妃也活不下，那就干脆带着小混蛋一起死，免得无穷无尽的阴谋追逐，根本没有一颗暖心得苟延残喘，最后也难逃一死。因为将来无论谁得天下，都容不下灭国皇族的直系血脉。
央敛目，感觉兄弟们的目光，是在等他。
他的目光从未动摇，“老大命我们护送鹰王，不到生死关头不放弃，我现在的判断是，还不到生死关头。”
一支雪剑，在月光下，指天。
紧跟着，一支支剑拔出，静而朴，气息森寒，血却无比热。
蛟龙在天，鹰可翱翔。
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