侯沧海来到南州，主要目的是安慰吴小璐。
至于鸿宾医院在高州开分院之事，则需要陪着高州市卫生局长一起再谈。马忠是牵线人，不是投资者，他的离去对合作事宜有一定影响，并非决定性影响。尽快进行第二轮会谈，将有助于资方进快入场。
从周家出来后，侯沧海开车来到山岛俱乐部，准备会一会老友。由于非典原因，俱乐部棋院和酒吧大门紧闭，没有对外开放。侯沧海看了关闭的大门，不愿意在非典期间惹人烦，没有给汪海等人打电话联系，连夜开车回江州。
江州世安厂灯火通明，凡是进出皆需要进行登记和盘查。盘查人员都是老工人，都认识侯沧海，打过招呼后，还是按照规矩量了体温。体温正常，他们才放侯沧海进厂。
侯沧海将小车开到六号大楼，正在下车时，忽然想起家中还有两个小婴儿，自己这一天跑了不少地方，若是把病毒带了回来，则是闯了大祸。他将车停在六号大院门口，没有下车，在车中给家中打了电话。
接电话的是妹妹侯水河。她的状态不错，说了些双胞胎趣事，还让两个不会说话的双胞胎叫舅舅。
随后母亲周永利过来接了电话，谈到当前让人色变的非典，叮嘱侯沧海不要乱跑。又间儿子要给自己多留点钱，不能把钱全部拿到家里，否则以后没钱成家。当谈起病情时，周永利情绪不错。相较厂里其他得了尿毒症的同事，她最为幸运，及时做了肾移植手术，没有明显排斥反应。
母子啰嗦一阵，周永利又问起侯沧海有没有女朋友，如果没有，等非典这个风波过去，可以回家相个亲。六号大院邻居们都挺热心，一直帮着侯沧海张罗女朋友，有几个女子还挺不错。
谈起女友之事，周永利道：“虽然你钱赚得多一些，但是你现在不是国家干部了，找女朋友时要把条件降低一些。只要人勤快，心眼实在，就可以交往。””
侯沧海对母亲这个说法哭笑不得，道：“事业未成，我不谈恋爱。”
周永利道：“男大当婚，女大当嫁，不结婚的想法要不得。我还等着抱孙。现在只抱了外孙，不过瘾。”
侯沧海坐在黑暗处看到家中窗户开着，道：“晚上有山风，妈要把窗帘拉上，小心，千万别感冒。”
父亲侯援朝给儿子打电话时永远只有干巴巴几句，诸如“好好工作，注意安全”等，然后就没了话说。
给家里人轮番通了电话后，侯沧海有了一种少有的幸福感。他在外面辛勤工作，最大收获是让父母、妹妹以及两个小宝贝能安静地生活在世安厂。有了此刻的幸福感，就不怕在工作中遇到的危险和困难。
打完电话后，他没有立刻开车。在车内随手打开收音机，一首熟悉的音乐在车内响起。这是那首着名的《后天》：
……后来，我总算学会了如何去爱。可惜你早已远去，消失在人海。后来，终于在眼泪中明白，有些人一旦错过就不再……
女生唱得忧伤又很优雅。
侯沧海以前就觉得这首歌挺好听，今天在黑暗中孤独地听到歌声，将其猛然拽回从事，熊小梅唱歌时的音容笑貌历历在目。往日女友熊小梅离开了许久，有时又恍若从来没有离开。今天偶然间再次听到这首歌，侯沧海惊讶地发现歌词居然很能契合自己和熊小梅往事。
熊小梅喜欢唱这首歌，或许一语成谶。
母亲身影出现在窗边。她站在窗前向外看了一会，将窗帘拉上，转身离去。几分钟后，客厅灯光熄灭。
侯沧海开着越野车离开世安厂，钻进群山，在蜿蜒公路里穿行。
江州和高州隔着一座大山，双方经济和人员交往都不频繁。夜间，公路上没有几辆车。但是不时会遇到从矿山开出来的大货车。因为夜间车少，大货车横行霸道，在公路上威风凛凛，气吞万里如虎。
大货车浑身是钢铁，遇上擦挂无所谓。小车若与大货车相遇，轻则伤，重则死。每次遇到这种大货车，侯沧海都会小心翼翼应付，以免吃亏。从山中穿行出来，他先后遇到了六辆大货车，产生了六次从死亡边缘跳脱的奇怪感觉。
回到高州宿舍时，已经是凌晨两点钟。
高州同样严阵以待非典，各个关键路口都有人守卡。
在高州新区过了两个关口，量了两次体温，侯沧海才回到了宿舍。
在小区停车时，侯沧海发现家里亮着灯。原以为是出门时忘记了关灯，走到门口，才发现电视居然也开着，老掉牙的电视连续剧的对话声在门外也能听到。
屋里的人是任巧。她睡在沙发上，身体卷缩，双腿靠在腹部。
在隔离期间，任巧从杨兵处要了侯沧海家里的一把钥匙，这样就可以用家里的厨房设备来作饭。当然，这也征得了侯沧海同意。今天解除隔离以后，任巧将侯沧海的脏衣服拿回来，彻底清洗了一遍。她熬了一锅鸡汤，又把房间重新清理了一遍。
做完这些事情，任巧在房间里等着侯沧海回来吃饭。左等未回，右等未回，打电话也没有接。她在晚上九点才吃饭，喝了两碗鸡汤，看电视时不知不觉睡着了。
侯沧海轻手轻脚地进屋，取了一床薄被，盖在任巧身上。他有些口渴，拿起桌上茶杯。茶杯泡了茶，从茶叶汤水来看，应该是新泡的茶。喝过茶，侯沧海又轻手轻脚到卫生间洗澡，今天一天跑了不少地方，汗水出了不少，不洗澡，难受。这是长期与熊小梅生活在一起形成的良好卫生习惯。
卫生间水响起以后，任巧睁开了眼睛。钥匙响起，她便醒了。
任巧选择了装睡。若自己是清醒的，就没有理由呆在这个房间。
当侯沧海轻手轻脚为自己盖上被子时，任巧感到了久违的幸福。她的幸福很简单，就是希望能得到侯沧海的重视和关爱。
最初见到侯沧海是在山岛酒吧，当时她衣官楚楚地混迹于酒吧，与山岛俱乐部年轻人混得脸熟，主要目的是推销清涟产品。每次想起推销清涟产品时，任巧就有不堪回首之感。她从学校毕业后，辗转了两个小单位，工资不高，看不到前途。这时偶遇到清涟产品，立刻被其宣传所吸引。她怀着成为白领阶层的梦想进入清涟公司，成为公司合作伙伴，购买了产品，开始了清涟事业。
她曾经拒绝承认自己在销售清涟产品，而是与大家分享清涟产品。
她曾经以为自己是清涟产品的合作方，不是打工仔。打工仔有五险一金。合作方是拿钱购买产品，销售出去以后，按照清涟产品的规则来算钱。她不是清涟产品的员工，没有保险，没有休假，什么都没有，只有一个合作方的好听名义。
她曾经在出租房里囤积了大量产品，上级还在不停地催促买货。按照上级理论，只有不停买货，才能自增压力。后来，听到铃声，她就下意识地害怕，怕听到那个极具鼓动性的声音。再具有鼓动性的话语，都抵不过产品囤积在家里的事实。
她曾经把所有财产都穿在身上，装进钱包，以白领姿态行走在各种场合，脸上是装出来的自信心。在酒吧周旋时，她内心滴血。回家，只能吃泡面甚至是馒头。
在走投无路之时，绝望的任巧遇到了侯沧海，这才从一场“灾难”中清醒了过来。她成为了二七高州分公司的员工，不再需要购买产品，每月按时拿钱，中午还在伙食团有一顿工作餐。到了高州分公司以后，她告别了钱包空空、最值钱的东西是那一身行头的境遇。
任巧曾经有过一次短暂的恋爱。她和男友经济条件都不好，互相看不到希望，不到半年时间便黯然分手。分手后，她并不悲伤，对于一个生活在城市底层的女孩子来说，爱情是奢侈品，生存更重要。
她来到二七高州分公司后，却不可救药地爱上了侯沧海。这个爱来到迅速，爱得没有理由，是一个年轻女子对优秀异性天然的自发的爱。
任巧清楚地意识到这或许是她人生中最美的一次恋爱。就算不成功，也是最美的。她表达爱情的方式很质朴，默默地为所爱的人付出，比如煮饭、洗衣等等。
今天，侯沧海轻轻为自己盖上了被子，幸福如阳光从云层射出，笼罩在任巧身上。
（第一百九十九章）
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